Безбашенный - Новая эпоха [с иллюстациями]

- Римский гонец с нашим сияющим уехали? - спрашиваю старшего декуриона последней кавалерийской турмы.

- Уехали, досточтимый.

- Вот и прекрасно! Пленников - в лагерь! Быстрее! - этих тоже повели к нам, и не думая разоружать. Оглядываюсь вокруг - при дневном солнечном свете город совсем иначе выглядит. Для турдетанского - достаточно солидно. И домов каменных побольше, чем даже в старой турдетанской Кордубе, а те, что с глинобитным верхом стен, смотрятся аккуратнее обычных среднестатистических мазанок, и сами горожане как в одёжке, так и в манерах тоже не без соответствующих понтов - сразу видно, что город "царский".

Гаста, если кто не в курсах, какое-то время после падения Тартесса, но ещё до завоевания Бетики Карфагеном - не баркидского, а самого первого - была даже столицей последнего из тартесских царей. В ней и после того царствовали его потомки - мелкие местечковые царьки вплоть до того самого Хальба, что во время Второй Пунической лет тридцать назад воспользовался вторжением в Испанию братьев Сципионов для восстания против Баркидов и реставрации тартесской державы. Ну, для попытки, скажем так. Года два продержался, пока его Гасдрубал и Магон Баркиды, братья Ганнибала, окончательно не разгромили. Царского титула его наследники с тех пор лишились, но никак не царских амбиций, и вот они-то, похоже, и явились причиной нынешних антиримских бунтов. Ну и не утерпело ретивое, как говорится. Почему, спрашивается, какому-то Миликону быть царём и иметь своё царство можно, а потомкам самого Териона Аргантониевича и внукам Хальба нельзя? А за царскими последышами и у "малых сих" тоже, по всей видимости, столичные амбиции проклюнулись, снова "центровыми" заделаться захотелось. И хрен дошло до обезьян своевременно, что если уж у Хальба при весьма благоприятных для него обстоятельствах не выгорело, то у них и подавно хрен выгорит, а за их нынешнюю дурь теперь всему городу расплачиваться предстоит. Ну да ладно, что сделано, то сделано, и теперь уже не мораль этому дурачью читать надо, а вытаскивать из этой глубокой жопы всех, кого только удастся...

- Растянуть верёвку! - командую легковооружённым бойцам, которые быстро разматывают один из заранее приготовленных мотков, - Выстроиться в ряд вдоль верёвки! - это уже местным адресовано, - Взяться за верёвку и держать, не перебирая! - нам нужно, чтобы издали они выглядели как привязанные, - К воротам бегом - марш!

- Быстро! Не задерживай! - шуганули их наши конвоиры - трусцой, конечно, иначе бабы неминуемо запутались бы со своими многочисленными узлами и кошёлками и хрен удержали бы темп, да и о мелкой детворе тоже не следовало забывать. Где-то около полусотни человек составила эта первая вереница эвакуируемого из города гастовского мирняка. Потом вторую такую же таким же манером сколотили и тоже погнали следом за первой. Третью собираем, а народ всё прибывает и прибывает - явно въехали в расклад и осознали всю серьёзность момента. Млять, хоть бы бастулонской флотилии хватило!

- Командуй тут! - передаю бразды правления Володе, а сам разворачиваюсь и скачу с бодигардами к лагерю, где Велтур явно не готов к такому наплыву перешуганных, ни хрена толком не знающих и способных в любой момент впасть в панику штатских. К счастью, там ещё и Трай подзадержался, дабы пообщаться со свояком и подбодрить его - как бы не влетело ему за эдакую затянувшуюся самоволку во время военных действий...

Подъезжаю, а там как раз бардак наметился - из-за спешки многие, видимо, так и не разжевали толком своим эвакуируемым домочадцам сути предстоящего, которую и сами не слишком хорошо понимали, а просто погнали к площали у ворот и велели "делать как все". В результате несколько баб, так и не въехавших в расклад и только просёкших, что их сейчас погонят дальше к порту, закатили истерику. Кордубец, едва успокоивший своих, пытался помочь моему шурину урезонить бузотёрок, но разве ж их перекричишь? Достаю револьвер, взвожу курок и шмаляю в воздух - ага, замолкли! Одна, кажись, ещё и обгадилась. Ну, нет худа без добра - вспоминаю первые месяцы собственной срочной на учебном пункте, когда нас даже ссать водили строем, ну и даю отмашку конвоирам гнать толпу к отхожему месту, дабы отоссались и отосрались на дорожку. Первая "связка" с толчка возвращается облегчённая, и её тут же снова выстраивают вдоль верёвки. А я киваю уже проинструктированным трубачам, и те трубят сигнал "Внимание!" Штатские его, конечно, не знают, но настораживаются, что нам от них, собственно, и нужно.

- А теперь - слушайте все! - я говорил в жестяной матюгальник, - Ваш город скоро будет захвачен римлянами, и тех, кто останется в нём, не ждёт ничего хорошего. Не слишком позавидуешь и тем, кого приведут сюда в полдень - и из них какую-то часть, возможно, нам придётся отдать римлянам. Но вам, попавшим сюда первыми, повезло - вас сейчас поведут в порт и погрузят на корабли, - я не стал распространяться о том, что везение первой партии не было случайным, поскольку первыми к воротам послали как раз тех, кому слишком опасно было медлить, - Для римлян вы все сейчас исчезнете так, как будто бы вас и не было вовсе, и если они пожелают найти и поймать кого-то из вас - им придётся разыскивать вас среди морских волн. Не знаю, сильно ли им помогут в этом их собаки-ищейки, - рассмеялись не только конвоиры, но и кое-кто из толпы.

- А сильно ли лучше будет там, куда нас увезут? - спросил оказавшийся в этой первой партии парень, назвавший нас на переговорах в городе римскими прихвостнями.

- Это решать вам самим, - ответил я и ему, и всей толпе, - Вы же всё равно не знаете ни того, что будет здесь, ни того, что будет там, так что в любом случае выбираете хорька в мешке, - я уже упоминал, кажется, что кошки в античном мире распространены мало, а вместо них используются хорьки, - Может быть, я говорю вам сейчас правду, а может быть, и подло обманываю вас - проверить это вы сможете только уже на месте. Но силой мы СЕЙЧАС не держим никого. Сегодняшний пароль в лагере "ноги в руки". Все расслышали и запомнили? Кто не хочет идти в порт, грузиться на корабль и плыть за море в неизвестность - может пройти к любым из ворот лагеря и сказать эти слова привратной страже, и она выпустит любого, кто скажет их правильно. И уж это-то любой из вас может проверить хоть прямо сейчас...

- Почему мы?! Почему именно я и моя семья?! - возмущённо взревел один из горожан, - Почему они будут жить, а мы должны погибнуть?!