Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

Против такого поручения, нужного и мне самому, у меня, естественно, возражений не нашлось. Потом оформили уже официальные римские "бумаги", то бишь папирусы, затем мне - как свободному варвару-перегрину, поскольку здесь о моём фиктивном рабстве никому лишнему знать не полагалось - вместо утратившей силу старой "ксивы" выправили новую, уже от имени вступившего в должностные полномочия нового преторского квестора. Заодно, снова набравшись нахальства, я выцыганил такую же и на Володю, которому предстояло в эти полгода действовать-злодействовать в Испании, и его тоже следовало подстраховать на случай щекотливых ситуёвин с римскими вояками и чинушами. Наконец, уладив все дела и отпустив свидетелей, Гней Марций дал отмашку откланяться и мне - не до нас ему теперь, гы-гы! Ещё бы! Показав ему свои подношения мельком, я лишь раздразнил его аппетит, и теперь он спешил познакомиться с ними поближе - хорошенько разглядеть, как следует ощупать, а кое-что, точнее - кое-кого и на ложе опробовать. Мешать ему в этом я, конечно, не собирался...

- Порядок! - сообщил я ждавшим меня у входа нашим.

- И с чем прикажешь поздравить свежеиспечённого римского раба? - подколол меня Володя.

- Ага, вот с этим самым можешь и поздравить.

- Ну, проздравляю! А где твой рабский ошейник?

- Млять, ещё один тролль на мою голову! Забаню на хрен!

- Без предупреждения? Это не по правилам, гы-гы! Модераторский беспредел!

- Ага, вот как раз за спор с модератором и забаню на хрен! Ладно, идёмте отсюда... гм... туда же!

- А почему, кстати, "ещё один" тролль? Я уже не первый сегодня, что ли?

- Размечтался! Третьим будешь! Два первых - проквестор этот "наш" и его сменщик. Я пока звиздоболил с ними и добазаривался, так внимания не обращал - не до того было. По-гречески ведь - сам знаю, что хреново шпрехаю, так что только за формулировками следил, чтоб в них не нагребали, и уже от одного только этого мозги плавились. А как добазарились, и у меня наконец-то от жопы отлегло - вот тут только и заметил, КАК они со мной говорили...

- Высокомерно?

- Ну, не так, как те катоновские быдлячьи выскочки себя ведут, которых потом только и мечтаешь, что повстречать один на один на узенькой дорожке и поучить хорошим манерам - ага, с летальным исходом. Эти - сципионовская клика, воспитанные, не такие обезьяны. Общаются демократично - в неформальной обстановке, по крайней мере, вроде этой. Я ж к ним не на официальный приём заявился, а по делу - вопросы порешать и на лапу дать для лучшего взаимопонимания. Поэтому всё нормально было - ну, если строго по смыслу разговора. Но - ты представляешь себе этот снисходительно-покровительственный тон? Я таким с пьяным в ломину забулдыгой разговариваю, если настроение хорошее, а он ещё не успел нахамить и заслужить направления по сексуально-пешему маршруту...

- В общем - не мытьём, так катанием, но дали почувствовать дистанцию?

- Ага, вроде того. В предельно куртуазной, млять, аристократической манере. Причём, у меня даже сложилось впечатление, что это они не столько передо мной понтовались, сколько друг перед другом павлиньи хвосты распустили, а я - так, просто в виде ходячего удачного повода для этого им подвернулся.

- Так ты, Максим, для чего это затеял? - поинтересовался Васькин, - Теперь-то уж можешь рассказать? А то всё секретничаешь, секретничаешь. А уж сколько ты дал этому римлянину - на такие деньги, наверное, целую римскую центурию нанять для охраны можно.

- Римскую нельзя - не дадут. А вот италийских союзников - наверное, и две нанять можно, - поправил я его, - Две шёлковые туники для него самого, два приличных куска шёлка на платья для его жены, да и рабыня мало того, что шикарная, так ещё и в Гадесе куплена - по немилосердной гадесской цене.

- Не мог в Кордубе купить? Раза в три дешевле обошлась бы, - заметил Володя.

- Купил там, где попалась. А попалась - в Гадесе. И что прикажешь делать, когда требуется именно такая?

- Уже усмирённая?

- Не только. Ещё и именно такая внешне. Ему ж как раз такие нравятся.

- Точно! Кого-то она мне напоминает, - припомнил Хренио.

- Эссельту, жену Нирула - почти точная копия, - раскрыл я им тайну, - Рядом поставить и одеть одинаково - и я не враз их различу. А он ведь тогда, в Дахау, слюну на Эссельту капитально пустил - пришлось спроваживать её к Нирулу подобру-поздорову...

- Ага, было дело - сперва Антипка, вольноотпущенник евонный, а потом уж и он сам! - вспомнил и прикололся спецназер, - Это ты ему здорово угодил! Может и не самый идеал его вкуса, но близко к нему, а главное - уважуху ему продемонстрировал не словом, а делом!

- Дык, чего только не сделаешь ради римского гражданства! - хмыкнул я.

- Оно того стоит? - поинтересовался испанец.

- Вот, взгляни! - мы как раз миновали ворота римского лагеря, и я указал ему на очередную партию пригнанных легионерами пленников, дальнейшую судьбу которых предсказать было несложно, - Вся их беда в том, что они - не римские граждане. Римского гражданина нельзя обратить в раба, а их - можно. За любую хрень, а то и вовсе за попадание под руку не в то время не в том месте. Они бы, наверное, любые деньги за римское гражданство дали, да только хрен им кто его за деньги продаст. А римскому вольноотпущеннику гражданство на халяву полагается. Ну, для него самого ещё слегка усечённое, но его потомки уже полноценными римлянами будут считаться.

- Так значит, ты подстраховываешься на будущее от попадания в рабство через само рабство? - хохотнул Володя, - Ну ты и оригинал!

- Ага, подобное лечится подобным, гы-гы! Только тут я не оригинал, а всего лишь подражатель - в Италии так делается уже давненько. Латинянин или италик договаривается с корешем-римлянином, оформляется к нему в фиктивное рабство, а тот его через какое-то время освобождает - ага, на римском Форуме.

- А ты откуда знаешь?

- Да штудировали с Юлькой Тита Ливия и вычитали у него. В Риме нехилые скандалы из-за этого были... тьфу, будут. В 178 году, кажется, окончательно прикроют эту лазейку - отпускаемого на волю заставят клясться в том, что это делается не для перемены гражданства. Так что надо пользоваться, пока не зашухерили малину.

- Через шестнадцать лет, получается? И куда ты так торопишься? Времени ж ещё - вагон!

- Не совсем. До этого - точного года не помню, сто восемьдесят какой-то - тоже был - ну, будет - скандал с разовой высылкой хреновой тучи латинян, успевших заделаться римскими гражданами. В том числе и с уже прошедших лет, кстати.

- А как их выявлять будут?