Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

Загадок прибавилось, когда испанец выяснил всё, что сумел. Оказалось, что и браконьерство нам инкриминировать ну никак не получалось - лес принадлежал племени наших проводников. И раз мы здесь не сами по себе, а с ними - значит, охотимся законно. А вот те, напавшие, племенную принадлежность которых наши чингачгуки определили сходу, как раз на птичьих правах в этом лесу находились - их племя обитало северо-западнее. И вражды-то с ними у племени наших туземцев не было, что самое-то интересное - нормальные соседские отношения. Всё страньше и страньше...

Потом старший гойкомитич ещё что-то Хренио повтолковывал, показывая трофейные дротики и свои, отчего у нашего мента вообще глаза полезли на лоб.

- Я не понял, о чём он, - развёл руками Васкес, - Говорит, будто таким оружием никто не воюет, а я не вижу разницы - наконечники каменные и там, и там...

- Дай-ка мне взглянуть, - заинтересовался я. Может быть, я и не понимаю ни хрена в криминалистике, но древней историей, в том числе и первобытной, в своё время интересоваться доводилось. Мало ли, вдруг соображу чего?

- Охота, война - такой дротик не возьми! - тут же принялся объяснять мне индеец, указывая пальцем на дротик с длинным и тщательно обработанным наконечником, - Ценный, сломался - жалко. Такой - на праздник возьми, другой люди покажи. А охота или война - вот такой возьми, - он указал на свой, наконечник которого был гораздо короче и обработан грубее, - Сломался - другой сделай, камень много.

Камень, на мой взгляд, у обоих наконечников был один и тот же - здорово смахивающий на кремень, так что дело, надо думать, не в сорте. В размерах, что ли? Я прикинул на пальцах длину "ценного" наконечника...

- Длинный - большой камень надо. Большой камень - мало, очень ценный, - подтвердил мою догадку туземный старшой, - На война или охота такой не возьми - вот такой возьми.

- Понял, благодарю тебя, - кивнув индейцу, я обернулся к менту, - Длину наконечника видишь? Пластина-полуфабрикат откалывалась от призматического нуклеуса. Чем длиннее пластина - тем выше нуклеус на неё нужен. Такие здоровенные каменюки за тысячи лет, считай, почти все повыработали, и найти такую - редкая удача. Изделия из неё - считай, предмет роскоши, а сломать - как два пальца обоссать. Поэтому на дело мелкие идут - как он на своих дротиках показывает...

- Тогда как это понимать? - наморщил лоб испанец, - Абсурд какой-то! Надо бы взглянуть на остальное оружие убитых...

Осмотр оружия вражьих трупов поверг нас в ещё большее недоумение. Среди дротиков преобладали ценные, то бишь с длинными наконечниками, в то время как копья для рукопашки все были оснащены практичными короткими, нашего проводника не удивившими. Получалось, что при экономии на предметах длительного пользования наши противники вздумали вдруг совершенно спокойно транжирить редкие и дорогие расходники. А ведь по уму-то должно бы быть с точностью до наоборот. В натуре абсурд! Может быть, эти красножопые и сдвинуты по сравнению с нами по фазе, но не настолько же, в натуре! Тем более, что вот он, точно такой же местный чингачгук, как и те - и точно так же удивляется увиденному.

- Или я совсем дурак, или это смахивает на показуху, - предположил я.

- А смысл? Не дороговато ли для них?

- Должна быть веская причина, оправдывающая такие затраты. Но прикинь сам, чего получается - на фанатичных смертников типа шахидов они сильно похожи? Значит, гибнуть и оставлять нам своих убитых они не собирались. Тогда, если бы всё прошло по их плану - в наших руках остались бы только убитые и раненые наши и орудия убийства - вот эти слишком редкие и ценные для простых гойкомитичей дротики.

- Ты хочешь сказать, что могут быть другие, для которых такое оружие - обычно? - до Васькина дошло мигом, - И нас хотят поссорить с ними?

- Ага, натравить на них. Элементарная подстава, млять!

- Может быть... Похоже на то... Да, скорее всего, так оно и есть, - резюмировал мент, прикинув хрен к носу, - Вот только... Гм... Почему именно нас? Странно...

- Дело, скорее всего, не в нас самих, а в том, что мы - гости Фамея. Это его, похоже, хотят на кого-то неизвестного нам натравить, а мы - просто удачно подвернулись под руку.

- И некого допросить! - мрачно процедил Хренио.

- Я уже признал, что был неправ и сожалею о своей глупости! - напомнил нам на всякий случай Тарх, на которого мы оба невольно покосились, - И кстати, если дикарь разбирается в этом дикарском оружии, так может, он знает и то, на КОГО нас натравливают?

Идея была здравой, и мы с Васкесом снова принялись опрашивать индейца. Из-за его далеко не блестящего владения финикийским и он понял едва половину из наших вопросов, и мы поняли едва ли больше половины сказанного им в ответ, да и в понятом не могли быть уверены до конца. Кто такие Чаны - судя по интонации нашего проводника, именно так, с большой буквы - мы поняли не до конца. Для племени, вроде, малочисленны, но не семья и не род, что странно для родоплеменного социума. Очень могущественны, хотя властью в общепринятом понимании и не обладают. Жрецы, влиятельные в силу авторитета веры? Но тогда где раскиданные повсюду храмы их религии? Да и не показались нам верования местных чингачгуков хоть сколько-то канонизированными, тянущими на настоящую религию. Верования есть, а вот религией и не пахнет. Тем не менее, из услышанного нами вытекало, что существует некая общность, напрямую не связанная ни с одним из местных племён, но могущественная и почитаемая всеми, весьма влиятельная и владеющая некими таинственными знаниями, а заодно и в изобилии оснащённая крайне редкими и дорогими для обычных гойкомитичей длинными кремнёвыми колюще-режущими предметами. Нельзя сказать, чтобы такой уровень знаний об означенных Чанах нас устраивал, но повысить его сей секунд мешал грёбаный языковый барьер, и мы решили, что информационные пробелы можно будет заполнить и в Эдеме. Быть такого не может, чтоб о столь влиятельной силе там ничего не знали, так что вопрос об одной из сторон провоцируемого кем-то конфликта мы, можно надеяться, проясним. Другую бы ещё сторону прояснить, самих провокаторов...

В том, что это не верхушка племени убитых нами нападавших, туземец был практически уверен. Не в интересах вождей рисковать ссорой со столь важными и могущественными людьми, да и дороговато получается даже для большого вождя целого племени, не говоря уж о родовых вождях. Скорее - кто-то нанял этих людей и использовал их втёмную, но кто бы это мог быть, у нашего проводника не было даже подозрений. Оставалось лишь надеяться, что со временем как-нибудь выяснится и это.

Как установили туземные следопыты, группа нападавших состояла из десяти человек. Половину мы укокошили, потеряв лишь одного индейца, оставшиеся напуганы "громом и молниями" а до их племени путь неблизкий, так что опасаться повторного нападения не приходилось. Нашим же чингачгукам требовалось захоронить убитого соплеменника, и это делало неизбежным привал. А заодно... гм... в общем, у этих первобытных охотников не принято, чтобы пропадало без толку хорошее мясо, поэтому заодно они намеревались не дать пропасть мясу убитых супостатов. В общем, съесть они их решили - ага, без соли и без лука, вместо которых они быстренько набрали изрядную охапку всевозможной съедобной растительности...