Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

Наши и так-то прихренели, а тут ещё и гойкомитичи со своими радушными и явно приглашающими к совместной трапезе жестами - мне пришлось знаком осадить Бената и Тарха, иначе просто не представляю себе, что случилось бы. Уверен, что ничего хорошего. К счастью, и старшой ихний понял всё правильно и помог мне.

- Мы знать - вы не есть такой еда. Но мы и вы - вместе. Вы - не есть, но мы - предложить, - объяснил, короче, после чего велел своим зажарить для нас с нашими бойцами часть туши "медвежьего" ленивца.

Пока основная масса наших хватала ртом воздух - Велтура я даже подгребнул, что муха влететь может - нашего испанского мента, который в силу профессии в некоторых вопросах, пожалуй, даже поциничнее меня, вдруг осенила дельная мысля. Суть её заключалась в том, что сбежавшие супостаты с перепугу бросили своих тяжелораненых и об их судьбе ни хрена не знают. В том числе и о том, что Тарх убил потенциального "языка". И это хорошо, что не знают. Что, если сымитировать, будто мы взяли пленника живым, увели и где-то прячем, выпытывая у него всё, что нас интересует? Разве не забеспокоятся от этого "провокаторы", едва ли желающие, чтобы их интриги вскрылись? А как занервничают, засуетятся - тут-то и наделают ошибок, по которым их и можно будет выявить.

Поговорив со старшим наших людоедов и объяснив ему суть задумки, мы с ним легко договорились. Съесть целых пять трупов они один хрен не могли, а идея им понравилась, так что одним "пожертвовали" безо всякого спора. Да ещё и работу всю сделали, пока мясо жарилось, со всей дикарской основательностью и квалификацией. Труп добитого Тархом несостоявшегося "языка" аккуратно перетащили и притопили с помощью камней в болоте, кровищу и прочие следы хорошенько прибрали, а затем "как надо" поверх наследили. Даже кровищи с других трупов сцедили, дабы при уходе создать характерный кровавый след...

Каково на вкус человеческое мясо, мы дикарей не спрашивали. У них своя жизнь и свои понятия о том, что хорошо и правильно. Спасибо хоть - специально ради еды на людей не охотятся. Нам их сейчас один хрен не переделать, да и не за этим мы здесь, откровенно говоря, а по своим собственным делам. Они же нам свой образ жизни не навязывают, верно? Не нравится - не ешь, как говорится. А мясо ленивца оказалось очень даже вполне. Вонизм при зажаривании на костре исчез полностью, а на вкус оно баранину напоминает. Мясо как мясо, так что стрескали мы его с удовольствием.

- Всё, как вы и предполагали! - сокрушённо развёл руками Фамей, - Ятонбал клянётся богами, что и эти его рабы тоже сбежали - прямо один за другим бежать от него повадились. Я уверен, что негодяй нагло лжёт, но доказать ничего нельзя, а без доказательств я не могу арестовать и подвергнуть пытке наследника уважаемого рода и сына верховной жрицы Астарты.

При этих последних словах отца Аришат поморщилась - едва заметно, стараясь не показать вида, и я решил пока не заострять на этом внимания. Позже её расколю, с глазу на глаз...

- Тем более, что совершенно непонятно, зачем это ему, - добавил Васькин.

- Я знаю, зачем! - заявил вдруг Велтур.

- И молчал? - прихренел я.

- Я пытался тебе рассказать, но тебя это не заинтересовало!

- Даже так? Ладно, я был неправ, и теперь меня это интересует. Рассказывай!

- Ну, я ведь тогда начинал рассказывать тебе про этого дурака и козла - жениха Милькаты? А это он и есть, этот самый Ятонбал.

- Он не так уж и глуп, - заметил суффет.

- Ладно, это не столь важно, - вернул я разговор к теме обсуждения, - Какое ему дело до нас? Допустим, ему удалось бы - что он от этого выигрывает?

- Так месть же! Я же его невесту... ну, в общем...

- Сделал женщиной, - закончил я за него, - Это было на празднике Астарты, и если он сам проворонил, то кто ему виноват? Лучше было бы, если бы размалёванное чудо в перьях какое-нибудь её распробовало? И кстати, а почему он сам проворонил? ТАКУЮ деваху - ну никак не должен был...

- Так говорю же - дурак он! Мильката мне сказала, что он увлёкся ещё какой-то жрицей и в праздник эту жрицу искать пошёл, а про неё забыл. Ну, Мильката и обиделась, а тут ещё и эти дикари...

- Что за жрица? - обернулся я к Аришат, - Вас в храме и двух десятков не наберётся, и все видят всё, так что ты должна знать, кто именно.

- Да неважно это, - поморщилась финикиянка, - Какое это имеет отношение к делу?

- Нам тут любые подробности важны.

- Я тебе потом расскажу - с глазу на глаз, ладно?

- Нужно, чтобы знал и Хренио - он у нас как раз по части расследований.

- Ладно, но не сейчас. Не при отце...

На эту тему мы с ней говорили вполголоса, а мой шурин тем временем развивал другую тему - о патологической дури соперника:

- Кем надо быть, чтобы не понимать? Жрица могла и до другого дня подождать, а девчонка уже пришла и уйти не может, пока не... гм... это самое... А этот идиот - вообще непонятно, о чём думал. А теперь бесится, хоть сам же и виноват.

- Это похоже на него? - спросил испанец у Фамея.

- Ну, молодой, горячий, мог и наделать глупостей сгоряча...

- Не сгоряча, а спьяну, - шёпотом прокомментировала для меня Аришат.

- Хотя - странно всё-таки, - продолжал её отец, - Мог, конечно, в дурь попереть, но чтоб НАСТОЛЬКО...

Нормальная тема для мирной застольной беседы? Увы, слишком уж она для нас сейчас злободневна...

Как мы и ожидали, придуманная Васкесом ответная провокация оказалась результативной. Приведённый под конвоем и помещённый в подземелье фамеевского особняка раненый "пленник" - его старательно изобразил переоблачённый и размалёванный соответствующим образом один из наших туземных проводников - заставил наших тайных недругов занервничать. А уже ночью, ближе к рассвету, в дом попытался проникнуть диверсант. Не то, чтоб его ждали именно в эту ночь, но чисто из профессиональной ментовской паранойи Хренио допускал и версию внутригородских интриг, и исключительно в её рамках мы убедили суффета перестраховаться. Мнимый пленник, которому в "кутузке" было возвращено его настоящее обличье, уже поздним вечером был тайком выпущен и присоединился к соплеменникам, с которыми и покинул город совершенно открыто, а его место в подвале занял загримированный под него боец из наиболее преданных Фамею воинов городской стражи. Засада состояла из нескольких его сослуживцев, притаившихся в самом доме. Так, для порядка - в качестве основной версии мы рассматривали туземную, и именно к ней наш мент готовился всерьёз, собираясь на следующую ночь засесть в засаду сам с пятью хорошо натасканными и тщательно проинструктированными бойцами из числа наших бодигардов. Млять, ну и облажались же мы с этим приоритетом версий! Нет, бдительности-то эдемским стражам порядка хватило, не хватило квалификации. Взять проникшего в дом злоумышленника живым им не удалось, и наутро мы лицезрели лишь его труп. А мёртвые - они ведь просто поразительные молчуны. Впрочем, не всегда и не для всех. Когда убитого рассмотрели местные, в нём опознали одного из рабов видного и заведомо добропорядочного гражданина Ятонбала. Было от чего выпасть в осадок! По словам его именитого хозяина, раб был послан им накануне с мелкими поручениями на рынок и - ага, не вернулся. Что ж, при всей необычности инцидента - увы, бывает и такое. Но это были ещё только цветочки - ягодки ожидали нас днём...