Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- Тогда с покушениями в городе ситуация ясна. А с нападением в лесу? Десять человек, из которых потеряны пятеро. Разве у Ятонбала так много настолько преданных ему рабов? Сомневаюсь! Да и наши дикари говорили про соседнее племя...

- То чудо в перьях во дворе храма, что недовольно зыркало на нас с Тархом! - припомнил я, - Оно из того племени?

- Да, это один из их вождей, - подтвердила Аришат, - Как раз на днях у него пропало несколько человек, а позавчера я видела у него на поясе железный кинжал...

- Вы продаёте оружие дикарям? - быстро спросил испанец.

- Нет. Формально это не запрещено, но так никто не делает. Маленькие хозяйственные ножики и топорики из мягкого и быстро тупящегося железа - это самое большее. А вообще - хватает с них стеклянных бус и цветных ленточек. Они и со своим-то каменным оружием опасны, а если дать им ещё и железное - да спасут нас боги от такой беды!

- Ясно. Значит, кинжал - вознаграждение вождю за предоставленных для нападения на нас людей. Раньше он принадлежал Ятонбалу?

- Не тот, который он носит сам. Не роскошный, а самый обычный - вряд ли удастся доказать, что он принадлежал ему. Такие у многих наших горожан.

- Облом, - констатировал мент, - К чему ж прицепиться-то...

- Откуда у дикарей редкие и дорогие длинные наконечники для их дротиков? - напомнил я вопрос, которым мы задались ещё в лесу, - Эти жрецы ихние, Чаны которые, торгуют ими?

- Очень редко и понемногу, - сообщила финикиянка, - Стоят они дорого и хранятся бережно, так что хватает надолго. Даже у самих Чанов такие наконечники - скорее церемониальные, чем охотничьи.

- То есть покупка нескольких десятков таких наконечников - очень крупная сделка? - Хренио в этот момент здорово напомнил мне взявшего след охотничьего пса - не зря ведь ментов издавна ещё и легавыми кличут, гы-гы!

- Да, и в тайне её не сохранить, - закончила понявшая его мысль жрица.

- А дикари не слишком богаты для таких крупных покупок, - заметил я.

- Верно, - Хренио призадумался, - А в городе никто из местных богатеев не коллекционирует оружие дикарей?

- Коллекционируют. Как раз Ятонбал и коллекционирует, - сказал неведомо как подошедший незаметно для нас Фамей, - С этим я разберусь...

Когда суффет и Васькин ушли заниматься следственными мероприятиями, мы с Аришат, ясный хрен, тоже зря время не теряли - ага, в горизонтальном положении. Она ведь в нём просвещать меня предполагала "с глазу на глаз", так зачем же разочаровывать классную бабу? А вот после того, да ещё и выкурив сигару - отчего ж не поговорить?

- Зачем вы с шурином вообще на рынок пошли? Вам-то здесь что покупать? - недоумевала финикиянка.

- Да мы и не покупать, мы - так, присмотреться...

Покупать нам тут и в самом деле нечего, ведь самые лучшие товары нами же и привезены. А присматривались мы к местному ширпотребу, дабы въехать, чем вообще живёт город, вокруг которого мы не увидели ни хлебных полей, ни виноградников. Пшеница и виноградное вино здесь - редкие элитные деликатесы, которые только олигархам местным и доступны. Тем не менее, и хлеб простые горожане едят, и вино пьют. Как нас тут уже просветили, в принципе-то и пшеница, и ячмень в этом климате и прорастают, и вызревают. Да ещё какие! В человеческий рост трава вымахивает, а то и выше, но колосков с зерном - хрен, да ни хрена. И климат благодатнейший, и земля плодороднейшая, да только не в коня корм - всё в стебли с листьями и уходит, то бишь в солому, а урожай зерна - мизерный, да ещё и собирать его неудобно с эдакой-то высоты. Птицы явно больше склюют, чем жнецы соберут. Такая же хрень и с ячменем получается, из которого, вдобавок, и хлеб выходит говённый. Потому-то и не заморачиваются здесь с зерновыми. Для элитариев торговцы со Старого Света пшеницу привезут, дабы те пищей предков полакомились, а прочие - кукурузный хлеб трескают. Я ведь уже упоминал, кажется, о торговых связях эдемцев с ольмеками? Кока андская через них транзитом идёт, ну а заодно и кукуркзное зерно у них же покупают. У ольмеков оно сущие гроши стоит, цивилизация ведь - аграрная, на кукурузе той как раз и базирующаяся, так что смысла колонистам выращивать её самим - ни малейшего. Ага, местечковая глобализация... Кукуруза, впрочем - одно название по сравнению с привычной нам современной. Зёрнышки мельче современных раза в два, початок - редко когда заметно крупнее хорошей еловой шишки. А так - кукуруза как кукуруза. Мать рассказывала мне про кукурузный хлеб - детство её на времена Хруща пришлось, на той кукурузе помешанного, так что наелась она его, что называется, по горло, и впечатления по сравнению с пшеничным - ниже плинтуса. И крохкий, и комковатый, и тяжёлый, и вкус какой-то совсем не хлебный - раскритиковала мне его в пух и прах. А ведь и за таким в очередях давились в те полуголодные времена! Может, от этого у матери и такие воспоминания о том кукурузном хлебе? На мой же вкус - вкус человека, выросшего в куда более сытое время - ну, своеобразный хлеб, на любителя, но есть можно вполне. Если, конечно, желудок его принимает и переваривает. У меня - переваривает без проблем, так что я воспринял его нормально, да и Велтур тоже, а Хренио он, например, даже понравился.

С вином же здесь ещё проще. Местный дикий виноград - тот, который настоящий - не очень-то для виноделия пригоден, хотя экспериментировали эдемцы в своё время и с ним. Не то, чтоб привезённый не прижился - прижился, но за ним же ухаживать надо, а колонисты местные по сравнению со своими средиземноморскими предками здорово обленились. Зачем утруждать себя без необходимости? Разве за этим они через океан плыли? Так что культурный виноград у них быстро выродился, а дикий каким-то не таким оказался. Ну так и что с того? Олигархи тутошние привозным вином лакомятся, а простонародье давно уж тому винограду замену нашло - морской виноград. Строго говоря, он не морской, а приморский, то бишь на берегу растёт, а не в самой воде, да и не виноград это на самом деле - не вьющаяся лоза, а настоящий кустарник, и листья у него округлые, совершенно на виноградные непохожи. Похожи только грозди ягод, да только сами ягоды - с одной крупной косточкой и очень сладкие, когда созреют. Из-за этой косточки есть надо осторожно, как и груши эти местные костистые, авокадо которые - тоже с виду груша как груша, но внутри одна крупная косточка. Вот и виноградины эти морские такие же точно. Их и так едят, и варенье из них делают, и вино. Не виноградное, конечно, своеобразное, но тоже очень даже неплохое. При этом растёт себе этот псевдовиноград сам по себе, ухода не требует, да ещё и солёной воды не боится - по барабану она ему. Не то, что эти тоже вкусные, но страшно капризные груши-авокадо, у которых хорошо, если одно дерево из десятка нормально заплодоносит. С этим морским виноградом таких проблем нет - нашёл подходящий молодой кустик, аккуратно выкопал, в свой сад пересадил, и все дела. Ну, поливать ещё иногда в сухой сезон не помешает, а так - посадил и забыл, что называется. Хрен его знает, чему он там на самом деле родственен, не ботаник я ни разу, но растительность явно полезная, и как вернёмся в Карфаген - надо будет с Наташкой поконсультироваться на предмет его акклиматизации.