Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Вот взять, к примеру, тот же ксифос греческих гоплитов - почему его клинок "листовидной" формы, то есть суженный у рукояти? Да от переточек постоянных! Сталь у большинства мечей мягкая - твёрже и пружинистее она становится только после долгой холодной ковки, но это слишком дорого для большинства. А удары далеко не всегда удаётся принять на щит, часть их приходится и на клинок у рукояти, вот и стачивается он в этом месте при выведении зазубрин. Совсем не таковы те новенькие греческие ксифосы, которые только что из кузницы.

Так же стачиваются и фалькаты, скопированные с этрусских кописов и греческих махайр. Для конного это хорошее оружие, а вот для пешего удобнее прямой меч. Но конными воюют те, кто побогаче, и им подражают остальные - ему, например, практически одни только фалькаты и заказывают. Вот римляне - не дураки. Фалькату Сципион разрешил своей кавалерии, но пешим легионерам - только прямой кельтиберский меч.

Нирулу я дал "увольнительную с ночёвкой", и они с отцом пошли улаживать свои дела с родителями зазнобы парня, а я снова прогулялся по рынку, приглядываясь и прицениваясь. Хоть и на довольствии мы у нанимателя, но оно ведь в античном мире не такое уж и полное - кормить тебя у Тарквиниев кормят, а вот одеваться, например, изволь на собственный кошт. Да и служить всю жизнь солдатом-наёмником как-то не слишком охота. Перекантоваться, да скопить первоначальный капиталец - эпоха первоначального накопления называется - это да, это можно и таким путём, раз лучшего не подвернулось, но на перспективу надо присматриваться к тутошним раскладам и присматривать себе место в жизни поприличнее, да посолиднее. Ну и, раз уж с первоначальным накоплением дела у меня складываются удачно, то самое время и в ценах здешних на всё для начала разобраться. Поскольку моему рабу уже относительно недолго оставалось им быть, а я уже успел привыкнуть к статусу простого турдетанского рабовладельца, меня невольно потянуло понаблюдать за торговлей "говорящими орудиями". По военному времени их тут хватало, и продавали их недорого. Ну, по сравнению. Где-нибудь в Греции простой раб стоил бы в среднем, как мне говорили, около двухсот драхм, то есть в районе сотни с лишним шекелей - ага, дешёвые рабы, называется. Здесь же за таких просили от двадцати до шестидесяти.

Причём, я не сразу въехал, почему средненького, а то и щуплого ливийца или нумидийца - североафриканца, короче - отдают не меньше, чем за сорок, а то и пятьдесят шекелей, а здоровенного кельтибера или кельта оценивают в двадцать, максимум - тридцать. Позже, впрочем, сообразил. Приковывать надо сразу же этих мордоворотов-военнопленных, не то однозначно сбегут. А бежать им недалеко, и навыки соответствующие у них имеются - воины как-никак. Ну и кому здесь нужна эта лишняя головная боль? Североафриканцу же бежать отсюда некуда - моря ему на своих двоих не пересечь и втихаря на корабле не заныкаться. Да и приметен он здесь - сразу видно, что беглый раб. Потому и покупать его не так рискованно. Местные иберы стоили средне, шекелей тридцать - сорок. В основном - оказавшиеся на свою беду не там и не тогда пейзане. В принципе им есть куда смазать салом пятки, но решительности у них маловато, да и больших бед при попытке сбежать не наворотят - не бойцы. В общем, с работничками более-менее ясно.

Стоит ли удивляться тому обстоятельству, что мой инстинкт самца довольно быстро перенаправил моё внимание туда, где торговали рабынями? Тем более, что если рабам-мужикам покупатели только щупали мускулы и осматривали зубы, то рабынь-баб требовали раздеть и не просто разглядывали, а ещё и лапали достаточно откровенно, а толпа зевак всё это дело весело комментировала.

В основном бабёнки были местные, но встречались и рыжие кельтки, и смуглые ливийки, и даже одна негритяночка - довольно симпатичная, кстати. То ли случайно, то ли чувство юмора у работорговца было такое, но рядом со знойной африканкой сидела и маленькая обезьянка. Вместе он их продаёт, что ли? "Шоколадка", конечно, как товар экзотический и потому особо престижный, продавалась за полторы сотни шекелей. С обезьянкой или без оной - я так и не понял, да и не стал вникать - один хрен жаба задавит при такой цене. Гораздо дешевле, но тоже сурово - сотню шекелей - стоила одна ливийка. Тридцатилетнюю лузитанку с десятилетней девочкой отдавали за шестьдесят, бабёнки от шестнадцати до тридцати, тоже испанки, шли от тридцати до пятидесяти, а дешевле всех - всего двадцать шекелей - просили за молодую и довольно симпатичную кельтиберку со связанными и оттянутыми вверх руками - видимо, спрос и цену сбивал её непокорный нрав, поскольку её даже не раздели. Из тех девиц, что шли от тридцати до пятидесяти, я как раз разглядывал одну за пятьдесят - шекелей, конечно, лет ей было около двадцати, гы-гы! Покупать её я уж точно не собирался, но отчего ж не поглазеть на стриптиз-шоу, когда показ бесплатный? Это была бастулонка с южного побережья, явно с небольшой финикийской примесью, и своей цены она явно стоила - смуглая, с вьющимися чёрными волосами, черноглазая, фигуристая - верхние выпуклости так и просятся в руки!

- Новичок решил остепениться и завести наложницу? - раздался насмешливый и знакомый голос сзади. Обернувшись, я сперва не понял юмора, а когда понял - надеюсь всё-же, что вида сумел не подать - слегка выпал в осадок. До сих пор я как-то наблюдал "почтенную" Криулу и её дочку в мешковатых иберийских туниках и юбках, да ещё и в плащах - не май ведь месяц - и всё это на них было из толстой грубой ткани. Ну, не такой грубой, как у простых пейзанок, потоньше, но разница была не столь уж и велика. Словом - в деревне они и одевались по-деревенски, но здесь, в каком-никаком, а всё-же городе, они переоделись по-городски. А по-городски - это в античном мире значит - по-гречески. И не в мешковатые, хоть и тонкой ткани, дорические хитоны, а в платья лёгкие - хрен их знает, как они там называются, облегающие - ага, на талии, а вот выше и ниже оной - так пожалуй, что и обтягивающие... В общем, фигуру их нынешнее городское одеяние скорее подчёркивало, чем скрывало. Нет, всё-таки глаз у меня - алмаз! Ведь там, в деревне - под какой мешковиной ТАКИЕ "природные богатства" распознал!