Андрей Грог - Капитан поневоле

На следующую ночь остановились, дойдя до большой реки, куда впадала разлившаяся «Еловка». В другом мире это была Камчатка, и на этом месте не было никакого поселения. А здесь стоял город на слиянии. Большие предместья, с мастерскими и амбарами. И, конечно, постоялыми дворами. Сам город был отгорожен невысокой и старой крепостной стеной. Наверно, там были и ворота с часовыми, но соваться туда отряд не стал, а остановились в большом постоялом дворе на окраине. Там снова играла музыка, на этот раз представленная мужчиной, что-то исполнявшем на подобии скрипки. Снова были танцы, и какие-то песни. И даже не обошлось без драки, которую устроили явно более буйные, чем деревенские, жители городских окраин. К удивлению друзей, в потасовке приняло участие и несколько девушек, вполне профессионально размахивавших кулаками, и получавших без всякого снисхождения по довольно порочным лицам. Впрочем, дерущиеся явно остерегались приближаться к столикам, занятым военными с ребятами. Сначала их попытались утихомирить местные вышибалы, но дерущихся было слишком много. К счастью трактирщика, им на выручку скоро подоспел городской патруль. В большой зал ворвалось пятеро солдат в шляпах, красных рубашках и штанах, и короткими увесистыми дубинками в руках. Щедро и умело раздавая удары всем подряд, они начали было теснить смутьянов в угол, но, очевидно, пропустили нескольких, прикинувшихся мирными овечками, которые набросились на них со спины. Дело запахло жареным, если бы не решился вмешаться командир их отряда. Бросив короткую фразу, он резко вскочил, подхватив своё ружьё. За ним последовали пять других солдат, в том числе и «капральша», как мысленно окрестил рослую амазонку Саша. Раздавая тычки дулом под рёбра и удары прикладом, они буквально уложили дерущихся на пол, остальных зажали в угол стражники и вышибалы. Потом подняли на ноги упавших, и пинками отправили их в тот же угол, а солдаты, сопровождавшие ребят, направили на них ружья, и командир что-то с явной угрозой им прорычал. Буяны притихли, быстро трезвея, и начиная осознавать, что у них теперь будут большие неприятности. Старший из стражников принялся горячо благодарить командира солдат, а потом начал опрос свидетелей и выяснение обстоятельств, не отходя от кассы, так сказать. При этом отправив одного стражника за помощью скорее всего. Которая и не замедлила явиться спустя примерно полчаса, в виде ещё десятка стражников во главе с пышно разодетым, несомненно, важным чином. С интересом наблюдая за местным правосудием, ребята, пили уже по третьей кружке пива, вслушиваясь в интонации людей, ловя знакомые слова, догадываясь о значениях других. Трактирщик громко завывал, постоянно указывая на поломанную мебель и разбитую посуду. Смысл его воплей наверняка сводился к «всё, что нажито непосильным трудом».

Дело шло к финалу. Солдаты вернулись за стол, приняв в знак благодарности от трактирщика ещё пива, следует заметить, более вкусного, чем в деревне. К слову сказать, здесь, на городской окраине, многие люди были в штанах, имелось большее разнообразие фасонов одежды. Вскоре, зачинщиков драки увели, ужин закончился, и отряд отправился спать в такую же большую комнату, прихватив с собой все вещи и конское снаряжение. Да, уж – цивилизация…

На этот раз рядом с Сашей лёг солдат мужчина, а «капральша» с другой женщиной устроилась у стенки в углу, отгородившись от ребят телами своих товарищей. Саша украдкой глянул на её статную фигуру в последних сполохах гаснущей свечи, и грустно вздохнул, закрывая глаза. В этот раз он заснул быстро, и спал, как убитый. А проснулся рано, мучимый сильными позывами справить малую нужду после вчерашнего пива. Немного поворочавшись, он всё же вышел в коридор, благо, что ещё вчера посетил местное заведение, представлявшее из себя всё тот же вариант деревенского туалета. Когда вернулся, то застал солдат уже встающими, и вместе с ними пошёл умываться.

Переправившись через мост с каменными опорами и деревянными пролётами, отряд двинулся правым берегом «Камчатки», миновав развилку широких дорог, на которой стояли указатели. Теперь прямо перед ними и чуть слева, из зелени лесов поднимался величественный конус «Ключевской Сопки». Но вспоминая картинку из прошлой жизни, ребята единодушно отметили, что линия снега здесь находится значительно выше, что и не удивительно при такой жаре. Ребята втянулись в ритм, и если первые два дня им было тяжело, особенно вчера, то теперь шагалось легко. Даже начавшая подниматься пыль из-под копыт лошадей, не мешала наслаждаться окрестными видами.

Совершая за день переходы примерно по сорок километров, они в конце четвёртого дня своего марша, остановились в трактире на окраине селения. Теперь огромная гора нависала прямо над ними. А на следующий день, отряд свернул влево на дорогу, направляясь в сторону горы. Следует заметить, что это только с севера Ключевская Сопка смотрится красивым конусом. На самом деле, за ней находится ещё несколько гор или вулканов поменьше, но тоже высоких. И сейчас дорога шла вдоль ручья, стекавшему между упомянутым выше вулканом и тем, что в нашем мире называется Толбачинская Сопка. И это была именно дорога, а не тропа, по которой могла проехать и телега. Впрочем, довольно долго дорога была практически ровной, и вела по долине. И только во второй половине дня начался сначала небольшой, а затем и более ощутимый подъём. Иногда дорога петляла, взбираясь на крутые участки склона, иногда спускалась к ручью, а иногда поднималась на скалистые уступы. Там явно было какое-то поселение, в которое их и вели. Правда, вызывало недоумение, почему люди столь безбоязненно селились прямо у жерла вулканов, ведь ребята прекрасно помнили, что во всяком случае Ключевская Сопка очень даже активный вулкан, извергавшийся даже при их жизни. Но здесь всё могло быть по-другому. Во всяком случае не было видно над исполинскими конусами никаких следов дыма и столбов пепла.

Подъём давался тяжело, солдаты вели лошадей в поводу, мерных столбов здесь не было, поэтому о пройденном расстоянии можно было только догадываться. По мере набора высоты, сзади открывался всё более впечатляющий вид на огромную долину и Срединный хребет, возвышавшийся за ней, с отдельными снежными шапками на наиболее высоких вершинах. По долине петляла большая река, со старицами и заболоченными плавнями. По руслу медленно двигались небольшие гребные суда, вокруг простирались ещё зелёные поля, из садов торчали крыши многочисленных селений. И над всем нависали огромные вершины, к седловине между которыми поднимался их небольшой отряд. Иногда, когда за скальными выступами просматривались дальние изгибы дороги, становилось заметно, что они не одни двигаются в ту сторону. Туда брели и отдельные путники с плоскими плетёными корзинами за плечами, и группы. Были спешившиеся всадники, а однажды они обогнали небольшой обоз из гружёных телег.