Андрей Сиваков - Взвейтесь соколы орлами!

– Это как это?

– А просто-таки. Вот передали тебе от Китая Ляуданский полуостров. А на нем Порт-Артур и город Дальний. А в северной Манчжурии железную дорогу через Харбин на Владивосток – так?

– Так. Госсовет уже и смету мне поднёс на строительство крепости Порт-Артур и чугунки от Харбина до Дальнего. Всего 85 миллионов рубликов.

– Так это только на строительство. А теперь добавь на вооружение, войсковые запасы и продовольственные – оно и за сто миллионов перевалит. А теперь скажи – зачем России вообще эта крепость и этот городок? Какую выгоду это принесет стране? А вот урон очень большой. Тебе ведь придется весь Тихоокеанский флот поделить. А его и так немного. Любой гимназист, троечник с предпоследней парты, кто хоть раз открывал Историю, тебе ответит. Каждый полководец, ещё со времён Александра Македонского только и хотел разделить силы врага, а потом по очереди навалиться на каждую половину и победить. Это азбука. А твои советнички не гимназисты и это понимают. Так зачем же они тебя на это толкают? А потому, что они проплачены. И не самой Японией, а британцами.

– Так советники ратуют за укрепление торговых связей на Дальнем Востоке.

– Это чем же торговать то? Шелк они нам через узбеков доставляют, а рису они и сами досыта сроду не ели. Не торговля им нужна а ослабление русского присутствия на Дальнем Востоке. А ты не будь дурачком – сделай красивый жест китайчикам. Мол отказываешься ты от всего Ляуданского полуострова, но взамен просишь лет на 20 °Северную Манчжурию в аренду с железкой от Читы до Владивостока через Харбин. Китайцы поторгуются для вида и согласятся – земли-то там не плодородные. Всё больше леса. И железку от Порт-Артура до Харбина пусть они тянут. Им она нужна, а не тебе. Тебе вот смету принесли, а ты и черкани на ней – ОТКАЗАТЬ! Одним росчерком пера миллионов сто пятьдесят сэкономишь. А сэкономленный цент это заработанный цент. Заодно и флот Тихоокеанский оставишь единым кулаком на страх Японии. А уж мы так его усилим, что будьте-нате. А тех наших, что завопят против, возьми на карандаш. Они врагом подкуплены. И до них черёд дойдёт.

– Ну, братья. Да Вы мне весь бюджет возродили из мёртвых. Это сколько денег я смогу на внутреннее обустройство государства кинуть. Такие услуги не забываются!

– А на этом, Государь, позволь откланяться?

– С Богом, братья, и в добрый путь!

Как-то за ужином в «Астории» повстречали Александра Васильевича Колчака.

Его назначили служить на Рюрик и он собирался отбыть на Дальний Восток.

– Александр Васильевич. Нам известно, что в скором времени вы пойдёте морями южными. Но у нас к вам просьба: – Прихватите с собой в поход как можно больше книг о морях северных. Да и карты северного Ледовитого океана. У нас на вас большие планы. У нас – это у государя с нами. Главная цель это прохождение от Кольского залива до Берингова пролива за одну навигацию. Пока лишь в теории. А там глядишь и на практике получится. Но пока держите это в секрете.

– Буду рад помочь вам, чем смогу? И попутного вам ветра, господа!

Всё было готово к отъезду, но приятный сюрприз приготовил нам папенька. По его заказу срочно был изготовлен салон-вагон, а к нему ещё один, навроде наших СВ. Барон Марик и баронесса Жанна изъявили желание прокатиться по Европе вместе с нами. Леонид Иванович, Ирина, Попов, Лёвушка и доктор Плоткин составили нам компанию. Оба Валерия ехали тоже, а Плаксин прихватил ещё и тройку казаков для охраны. Остальных же казаков было решено отправить позже на каком-нибудь крейсере с дружественным визитом в Ливерпуль. А уж оттуда пассажирским пароходом все вместе в Нью-Йорк. Первая длительная остановка была в Берлине. Раз Кайзер Вильгельм и Николай были кузенами, то исходя из правила: – «Кузен нашего кузена и наш кузен», мы отправились к нему в гости. Его разведка уже конечно донесла смутные сведения о каких-то наших полетах, но он не придал этому значения. Его страстью были дирижабли Цеппелина. И хотя самих дирижаблей ещё не было, но сама идея ему очень нравилась.

Мы и не спорили. Располагали к себе кузена Вилли, как могли. А расставались, так целовались чуть ли не в дёсна. Он оставался в полной уверенности, что будущее за дирижаблями. А самолётики это так – ветреная мода! А то, что взорвись такая махина водорода над Берлином, то даже в Потсдаме окна повыбивает – об этом он не думал.

Новый год отмечали в Париже. Визит наш был не официальный, а потому ни в Версаль, ни в Тюильри нас не звали. В ресторане «У Максима» было гораздо веселее, чем на чопорных приёмах. Хотя одно событие и омрачило нам праздник. От Кондрата ушла Марина. Оставила письмо, в котором написала, что не видит смысла в их дальнейших отношениях. А здесь она нашла родню и никуда дальше ехать не хочет. Что же, имеет право и мы должны уважать её выбор. Да и средств на безбедную жизнь ей хватало.

Когда на вокзале прощались с бароном и баронессой, то Жанна вдруг заявила:

– А я тоже хочу в Америку! Я Валеру одного не отпущу!

Я даже обрадовался – хоть Зинуле будет не так скучно в мужском обществе.

Но тут уж Марик возразил:

– Я сестру одну не отпущу! Я тоже еду в Америку! И должен же кто то вести путевые замётки.

Тут уж просиял есаул Плаксин. Через Ла-Манш из Кале в Дувр мы плыли на пароме в той же компании. Стоя на ветерке у фальшборта, брат сказал:

– А может оно и к лучшему! За последнее время мы с ней оба охладели друг к другу. Была без радости любовь, разлука будет без печали!

– Смотри на жизнь проще брат: – Баба с возу И ВОЛКИ СЫТЫ!

В Ливерпуле задержались на пару недель – ожидали прибытия казаков. Брать их с собой на поезд и тащить через всю Европу было рискованно. За время ожидания Леонид Иванович Гаранчук походил по разным магазинам и посоветовал накупить на всех резиновых штанов с сапогами. Работать-то придется по колено в ледяной воде. Доктор Плоткин расстроился. Он ещё в Берлине накупил много немецких скальпелей фирмы Золинген. А теперь мог остаться без пациентов. Я же в Берлине купил сотню биноклей Цейса. Десяток взяли с собой, а остальные отправили в Гамаюн с письмом для Фроловского. И вот настал день прибытия казаков. Первым на берег сошел Лёнька Брежнев, за ним Юрка Коновалов, а уж потом и вся полусотня. Ещё в Питере их всех переодели в одежду простых мастеровых. Лёнька первым делом поинтересовался, где тут ближайшая таверна, а Юрка – где бордель?

Билеты на трансатлантический лайнер были уже закуплены. Вещи погружены и мы накануне отплытия решили отметить это в местном самом престижном ресторане. Все уже собрались за столом. Опаздывал только брат.