Илья Куликов - Спецназ боярина Коловрата

– Знаю, доченька. Ты не пугайся. Перед сном сходи в церковь, тогда и дурные сны сниться не будут.

– Батюшка, я не про сон! Беда на Русь пришла!

– Знаю, Христинушка, ты не переживай. Рать наша великая и доблестная. Мы эти трудности преодолеем. Будешь в Рязани княжить.

– Да не буду я в Рязани княжить, батюшка! Что это за сила, которая смяла булгар, а после на Рязань обрушилась? Я выведала последние слова великого князя рязанского. Они хотят, чтобы их смерть была не напрасна! Батюшка, это не просто слова – это грозное предупреждение!

– Ты права, Христина, – ласково проговорил великий князь Юрий Всеволодович, – но ты не беспокойся. Не об этом тебе думать надо. Вон, скушай яблочко моченое. Я страх как люблю их. И сходи в церковь. Господь тебя успокоит.

– Батюшка, – робко заговорила княгиня Марина Владимировна, – может, и впрямь прислушаться к словам рязанского князя и собрать могучую рать, чтобы побить этих печенегов?

– Я собрал, Марина. И увидишь, твой муж и мой сын разобьет ворогов. Вот, тоже яблочко возьми. Ох, вкусное яблочко! Ладно, доченьки, хорошо, что вы меня пробудили. Хоть и зима, а дела государственные не терпят лености.

Когда княгини вышли из покоев великого князя, то Марина взяла Христину за руку.

– Ну вот видишь, все, как я и говорила.

– Наш свекор либо глупец, либо мудрец. Не знаю даже, что лучше. Понимаешь?

– Понимаю. Я понимаю, но ничего нельзя сделать. Дай Господь, все обойдется!

– Ничего не обойдется, Марин, ничего! Ничего! Мы поплатимся за безумство. Кровью поплатимся.

Марина обняла Христину и стала гладить ее по голове.

– Да ты просто сильно нервничаешь. Я тоже так нервничала, когда мой супруг впервые в поход ушел. Тоже мне было не по себе. Но с ними верные люди, которые за них головой отвечают. Они свои жизни положат, чтобы сохранить жизни князей. Увидишь, весной княгиней рязанской станешь. Рязань – не Москва, тебе бы радоваться.

Огромный камень ударил о деревянную стену, заставив разбежаться воинов, находящихся на ней. Следом за первым камнем ударил второй. Пущенные из поставленных стенобитных машин валуны ударялись о стены.

– Великий князь, стены ломают с помощью катапульт!

Великий князь Юрий Игоревич понимал, что наступает конец. Все, его бой, нет, его война закончена.

– Созывай всех защитников! Пусть оставят стены и спешат ко мне!

Удары валунов крушили построенные на совесть стены, а рязанцы стягивались к великому князю. Они шли, помогая друг другу, изнуренные, все покрытые кровью, своей и противников, а многие и вовсе раненые и только благодаря неописуемой воле продолжающие бой.

– Рязанцы! Православные! Враги сокрушают наши стены, и мы можем выбрать одно из двух – сложить оружие или принять смерть. Тех, кто хочет сложить оружие, я винить не стану. Вспоминайте о нас в своих молитвах! Те, кто хочет найти смерть в бою, пусть готовятся к последней схватке. Схватке, в которой мы все падем, так как силы противников намного превосходят наши.

– Княже, – услышал великий князь голос из толпы, – наши братья, отцы и сыновья лежат здесь. Как можем мы сложить оружие? Веди нас на смертный бой, и пусть запомнит Степь, что русские воины умирают, но не сдаются!

– Верно говоришь! Смерть и слава лучше неволи, рабства и позора! Насмерть стояли на стенах, встанем насмерть и в городе!

Стены рухнули, пробитые камнями, и в пролом понеслась монгольская конница. Ров перед городом был давно завален телами и ветками, которые монголы побросали туда, чтобы было легче атаковать стены.

– За Русь! На смерть! – провозгласил великий князь Юрий Игоревич, снял шелом, перекрестился и пустил коня навстречу врагам.

В этом последнем ударе дружина великого князя рязанского, казалось, превзошла сама себя. Монгольские всадники падали десятками, пронзенные копьями славных витязей, и казалось, что невозможно сразить таких богатырей.

В последний бой дружинники пошли в сияющих доспехах. Казалось, победить просто невозможно, но вот упал конь под первым, а второго сразила стрела, нашедшая щель в доспехе. Пал третий, сраженный саблей. Витязи умирали, но не только не стали отступать перед напором монголов, но и сами стали теснить их.

Пешие воины тоже вступили в бой. Ощетинившиеся копьями, они разили монгольских всадников, но и сами падали под их ударами. Перед смертью защитники Рязани словно перестали чувствовать усталость и боль. Отчаяние застлало все.

И вот впервые за весь штурм Рязани монгольские всадники попятились, а после обратились в бегство.

– С нами Бог! – послышались возгласы рязанцев. – Враг бежит!

Это был лучик надежды среди туч отчаянья. Монголы не отступали, а лишь отхлынули, чтобы вновь ударить.

Николай Гаврилович стоял в первом ряду пехоты, держа обеими руками копье. Он понимал, что это конец. Господь сохранял его жизнь весь штурм, но теперь, видно, и его он призывает к себе.

– Господи, помоги мне перед смертью не струсить и не смалодушничать. Пошли мне достойную смерть!

Монгольская конница вновь разбилась о русскую доблесть. Когда начался бой, Николай вдруг перестал чувствовать страх. Так происходило всегда и на стенах, и в городе. До боя было страшно и хотелось убежать, а когда бой наступал, то страх исчезал и сменялся каким-то иным чувством.

Николай ударил копьем по всаднику, и тот, схватившись руками за живот, выронил оружие.

– За Русь! За братьев, за батюшку! Получи, поганый!

Заросший шерстью монгольский конек сбросил своего мертвого хозяина и хотел встать на дыбы, но Николай схватил его под уздцы и лихо запрыгнул на него.

– Держи копье, Никола, – крикнул, бросая ему копье, один из воинов.

Николай, несмотря на свой молодой возраст, прославился в этом бою. Нет, не сильными ударами, не ратным умением, а отчаянием, которое присуще молодости.

Николай развернул коня и поскакал навстречу противникам. Монгольский всадник, увидев юношу, посчитал это вызовом и поднял руку. Видно, он был не меньше сотника, так как монголы расскакались, освобождая место для поединка.

– Урус!

Никола ничего не ответил. Конь нес его на противника, а он, вцепившись одной рукой в гриву, а другой придерживая копье, не знал, что делать. Монгольский воин, принявший вызов, видел перед собой не юношу, а одетого в кольчугу воина на коне и с копьем в руках. Воин этот был одного с ним роста и, видимо, желал единоборства.

Боярин Евпатий говорил, что если отпустить руку от седла, то страх исчезнет.

– Господи, помоги мне! – прошептал Никола и, отпустив руки от гривы, направил копье на монгольского всадника, который явно намеревался отбить его щитом и сразить Николу саблей.

Не будет честного боя, подумал Никола и в последний момент вместо того, чтобы ударить копьем по монголу, перенаправил острие на коня.