Александр Михайловский - Призрак Великой Смуты [авторский текст]

Главным же было то, что вернувшиеся с фронта мужики, поделившие помещичью землю, произвели первый мирный сев и теперь ожидали невиданного за все время урожая. Главным было и то, что заводы и фабрики продолжили работу, по большей части перейдя на выпуск мирной продукции, и теперь стремились удовлетворить жуткий товарный голод, который едва-едва покрывался импортом из Германии и Швеции. Главным было то, что советской России удалось в основном и главном избежать Гражданской войны и то, что она сохранила костяк своей армии и флота, отделавшись при этом незначительными потерями. Но там, в квартире на Сергиевской, поглядывая с балкона на снующих внизу людей, они всего этого не замечали, считая, что катастрофа наступит уже завтра и все вокруг них окончательно погибнет.

Впрочем, такие люди есть всегда – и то же самое, только поменяв имена, можно было бы написать и о либеральной интеллигенции из начала века двадцать первого. Точно так же, как тогда в интеллигентской среде муссировался лозунг: «пора валить», и тысячи наивных мужчин и женщин полагали, что как только они приедут на благословенный Запад, то будет им ящик печенья, бочка варенья и молочные реки в кисельных берегах.

18 мая 1918 года. Ирак. Район Багдада. Штаб 1-го Кавказского экспедиционного корпуса генерала Баратова.

Прапорщик Николай Гумилев.

Игра в догонялки с мистером Лоуренсом стала мне даже нравиться. Правда, она довольно однообразна – он убегает, я его преследую. Только противник он серьезный – хитрый и дерзкий. Тут главное – не заиграться и не попасть в одну из хитроумных ловушек, расставлять которые британец большой мастер.

Большое спасибо моим друзьям из разведотдела бригады и их чудо-техник. Без них нам пришлось бы несладко. Немалую помощь оказал мне наш новый союзник, бывший германский консул в персидском порту Бушере Вильгельм Вассмусс. Этот полудипломат-полушпион всю эту войну действовал в тылу английских войск, поднимая на борьбу с британцами местные племена. Но организовать восстание кашкайцев ему не удалось, турецкие войска воевали из рук вон плохо и все время отступали. А Германия, в конце концов, подписала в Риге мирный договор с Советской Россией и перестала помогать туркам, которые не спешили выходить из войны. Кончилось же все тем, что кайзер Вильгельм просто махнул рукой на то, что творится в Персии и на Ближнем Востоке, и вывел оттуда всех своих советников и вспомогательные части. Он, видимо, решил, что если туркам так хочется воевать, то пусть они воюют. Только без немецкой поддержки.

Оказавшись не у дел, Вильгельм Вассмусс хотел было тоже вернуться в фатерлянд, но тут из Берлина поступил приказ – выйти на контакт с русскими разведчиками из корпуса Баратова и вместе с ними продолжить войну против британцев. Подумав, Вильгельм Вассмусс именно так и поступил. Он оказался нам очень полезным своими связями с вождями местных арабских племен, кочевавших в районе Багдада. Герр Вассмусс был человеком азартным, к тому же у него были личные счеты с мистером Лоуренсом. По слухам, приказ Вассмуссу поступил после того, как с кайзером переговорила лично полковник Антонова. Эту замечательную женщину германский монарх уважает и ценит, и всегда прислушивается к ее просьбам и советам.

Но нам все же не следует забывать о том, что Вильгельм Вассмусс одновременно является глазами и ушами германского генштаба. Он внимательно следит за действиями нашего корпуса и сообщает своему руководству в Берлин обо всем, что происходит в зоне ответственности русских войск. Тут уж никуда не денешься – разведка не терпит сантиментов, и следует всегда помнить, что настоящий разведчик работает прежде всего в интересах своей страны.

Обстановка же в районе, прилегающем к Багдаду, была сложной. По данным российской и германской агентуры, а так же по сведениям, полученным от захваченных нами пленных, было точно установлено, что британский главнокомандующий на Месопотамском фронте генерал-лейтенант Фредерик Стенли Мод, войска которого две недели назад без боя оставили Багдад, собирает все свои силы в кулак, чтобы нанести контрудар по нашей бригаде и выбить нас с захваченных позиций. Полуразложившаяся турецкая армия все еще удерживает район Мосула, но к каким-либо активным действиям она уже не способна.

Тем временем отряды арабов под предводительством Томаса Лоуренса активно действовали в нашем тылу. Они нападали на обозы, тыловые части, вступали в бой с небольшими подразделениями, словом, с помощью таких болезненных уколов заставляли нас выделять немалые силы для борьбы с ними и охраны важных объектов. С учетом того, что силы русского корпуса были и без того незначительны, мистер Лоуренс доставлял нам немало хлопот. Мы пытались уничтожить его, но он умело выскальзывал из наших ловушек, неся при этом сравнительно небольшие потери.

А позавчера меня вызвал в штаб корпуса генерал-лейтенант Романов и приказал во что бы то ни стало уничтожить этого самого Томаса Лоуренса и его банду. В помощь мне была выделена вся наша авиация – два четырехмоторных бомбардировщика «Илья Муромец» и несколько беспилотников. Мой отряд, который должен был найти месторасположение главных сил этого настырного британца, получил новые радиостанции с увеличенным радиусом действия и приборы ночного видения, с помощью которых можно было действовать и в ночное время.

Помимо всего прочего в помощь нам откомандировали два десятка «спецназовцев» – так у нас называют отлично подготовленных бойцов, которые подчинялись лично генерал-лейтенанту Романову и отличались от всех прочих особой экипировкой и средствами передвижения – бронированными автомобилями «Тигр». Эти воины должны были стать своего рода нашим резервом и использоваться в самый решающий момент схватки с бандами Лоуренса.

– Помните, Николай Степанович, – на прощание сказал мне великий князь. – Силы у Лоуренса немалые – по данным разведки около тысячи сабель. К тому же, как нам стало известно, британцы усилили отряд Лоуренса легкой артиллерией и бронемашинами. С саблями наперевес его не взять. Вы должны тщательно проработать все детали предстоящей операцией по уничтожению этого неугомонного «полковника». Пока его банда шляется в наших тылах, мы не можем чувствовать себя спокойно.

И вот я вместе со своими станичниками снова пытаюсь отловить этого чертова британца. По сведениям, которые мы получили от наших информаторов, Лоуренс остановился на ночлег в небольшом селении неподалеку от Эль-Кута. Рядом с ним, примерно в трех верстах, стали лагерем его головорезы. Там же располагалась батарея полевых пушек и два броневика «Ланчестер», вооруженных пулеметами.