Андрей Величко - Инженер. Золотые погоны

– Говоришь, свадьба тридцатого июля? – переспросила она. – Пожалуй, я тогда отправлюсь на несколько дней раньше, чтобы ты успел к сроку…

– А ты-то тут при чем, – удивился я, – тебя что, де Хэвиленд тоже на свадьбу звал?

– Дорогой, иногда ты бываешь просто невозможен. Я приглашена на вторую годовщину коронации Эдуарда Седьмого! На всякий случай сообщаю, что это король Великобритании и он женат на моей сестре.

– Насчет сестры – действительно не знал, – подтвердил я, дожевывая котлету. – Так что, ты хочешь лететь со мной?

– Нет, – возразила императрица, – это ты хочешь плыть со мной, но просто пока этого почему-то не понимаешь.

– Неделю плюхать по морям на какой-то калоше? – ужаснулся я.

– Яхта «Полярная звезда» дойдет до Лондона менее чем за четверо суток. На самолете ты будешь лететь столько же, но прибудешь на место зеленый, как огурец, и выжатый, как лимон. И вообще, тут даже врача не надо, чтобы прописать тебе морские прогулки. Так что вопрос решен, правда, Джордж?

– А как же, – не очень уверенно промямлил я, – это самое, как его, общественное мнение?

– Нет, ну ты точно переутомился. С каких это пор инженера Найденова стало интересовать, что о нем думает свет? Единственная к тебе просьба – захвати, пожалуйста, с собой хоть один приличный костюм.

– Ладно, – сдался я, – а она хоть не очень маленькая, эта яхта, я там тебя на борту не стесню?

– Дорогой, – с сожалением посмотрела на меня дама, – она чуть побольше вашего «Мономаха».

Корабль действительно оказался большим – примерно с круизный теплоход «Лев Толстой», на котором я как-то сплавал в Астрахань и обратно по профсоюзной путевке. Мне предоставили четырехкомнатную каюту, в две комнаты которой я заглянул только при вселении, а про существование последней, четвертой, случайно узнал только за два часа до прибытия в Лондон.

Но каюты – это ладно. Представьте себе мое изумление, когда на второй день плавания я вдруг обнаружил на борту стадо коров! Вот именно, здоровенный коровник, там две буренки, при них доярки, пастухи и еще какие-то колхозники… Да, на самолетах такого еще долго не будет, подумал я, представив себе операцию по запрессовке коровы в салон «Пересвета».

В Лондон мы приплыли утром. Выгрузили свой автопарк – две моих «Оки» и бронированный лимузин императрицы, начали потихоньку прощаться – я направлялся к де Хэвиленду, а Мари к своей сестре. Но тут на пристань приехало чудо техники, а именно – здоровенный «Роллс-Ройс», присланный королем за своей родственницей. Она села в эту гордость британского автопрома, кортеж проехал метров двести и вдруг встал. Я рванул свою «Оку» туда – а вдруг что случилось?

Случиться-то оно случилось, но не совсем то, о чем я подумал. Мари вылезла из «Ройса» и, увидев меня, виновато сказала:

– Извини, я не думала, что ты станешь волноваться… Просто это не машина, а какой-то ужас. Гремит, скрипит, трясется да еще и бензином воняет… Я лучше на своей.

– Правильно, – засмеялся я, – пусть местные сначала научатся делать нормальные автомобили, а уж потом лезут русских императриц катать. Ну, до завтра!

Я вернулся к изумленно взирающему на этот цирк Джеффри.

– Ну что, поехали? Ты на чем, кстати?

Джеффри смущенно показал в сторону, где стояло… ну не знаю я, как оно называется! Ландо, фаэтон, кеб… в общем, телега, у которой спереди было присобачено две лошади.

– У меня еще нет автомобиля, – виновато сказал де Хэвиленд, – пока получилось купить только дом.

– Так нам что, за этими непарнокопытными ползти?! Сами они никак до дома добраться не смогут?

– Там есть кучер…

– Тогда поехали, садись сюда и показывай дорогу.

В свежеприобретенном загородном особняке де Хэвиленда я был торжественно представлен Собакиной. А ничего так выглядит девочка, подумал я, за те два года, что мы не виделись, даже похорошела… Я поцеловал даме ручку и выразил приличествующий моменту восторг.

– Ну, – сказал я после представления, – свадьба у вас завтра, но не мариновать же из-за этого подарки! Пошли на улицу, вручать буду.

Я подвел без пяти минут молодоженов ко второй «Оке».

– Начнем с подарков невесте, – заявил я, доставая из багажника небольшой чемоданчик. – Такая красота, как у несравненной Элен, нуждается в соответствующем уходе, так что вот вам электрический фен, электрические же щипцы для волос и еще в том же духе по мелочи… Я просто не понимаю, почему у вас в Англии не делают подобных вещей, но это же не повод, чтобы такая красавица, как вы, оставалась без них! А этот ящик – он тяжелый, там небольшой бензогенератор. Вдруг перебои с сетью будут или вы просто в каком-нибудь месте без электричества окажетесь…

Я закрыл багажник и продолжил:

– А теперь подарки всей семье. Это, похожее на ранцы, – ваши парашюты. Вот инструкция по укладке, дело очень ответственное, это я вам еще покажу. А то, где они лежат, называется автомобилем. Но, в отличие от того же «Роллс-Ройса», не только называется, но и является им. Тоже подарок, инструкция вот она, но тут проще – мотор как максимовская «четверка», только диаметр цилиндров поменьше и один карбюратор вместо двух.

– Все это вы дарите нам? – потрясенно спросил пионер английской авиации.

– Конечно, дарю, не деньги же мне с вас требовать. Не настолько я еще обнищал, чтобы заниматься бизнесом в таких объемах. Ты лучше скажи, как там с моим намеком про Конан-Дойля?

– О, – оживился Джеффри, – он сам откуда-то узнал, что вы собираетесь сюда приехать, и просил меня представить его вам. И если вы не против, он хотел познакомить вас с одним своим другом.

«Откуда-то», – подумал я; да оттуда же, откуда английская разведка и все остальное знает. А вслух сказал:

– Тогда будьте добры сообщить ему, что я жду. Ничего, если я немного отвлекусь на беседу с этим достойным джентльменом? У вас небось и без меня дел по маковку, перед свадьбой-то.

Поздним вечером я вышел в окружающий особняк садик и еще раз прослушал избранные места из закончившейся пару часов назад беседы с Конан-Дойлем и в особенности с его другом сэром Эндрю Нэвилом Паксом. Очень интересно, этот друг действительно представляет некую оппозицию или это просто операция английской разведки? Надо будет дома с Гошей посоветоваться и Татьяну кое-чем озадачить…

– Теперь осталось понять, кто кого вербует, и все будет замечательно, – резюмировал Гоша, выключив диктофон.

– Или признать, что это в принципе непознаваемый вопрос, и поступить с ним так, как с непознаваемым и положено, то есть начихать, – выдвинул встречное предложение я. – В конце концов, я им свое предложение озвучил, пусть думают.

– Ты же конкретных цифр не назвал!