Михаил Михайлов - Величие мастера

Такое невнимание очень сильно напрягало, натягивая нервы до состояния арбалетной тетивы. Костя вспомнил присказку одного из давних товарищей по вузу, которую тот вставлял к месту и не к месту. Звучала она так: если на всем протяжении данжа ты не встретил ни одного монстра-моба, то готовься увидеть их перед выходом, истекающих слюнями и роющих землю в предвкушении тебя. Парень был заядлым игроманом, тем еще задротом.

– Впереди проход на самый нижний ярус, за ним будет большой зал, где похоронены первые из рода Чемтэр, основатели фамилии, а следующим помещением будет круг духов, – сообщил магу Ридкин. – Думаю, лич со своей армией нас там и встретит.

– Отдохнем немного? – предложил виконт.

Десятник думал пару секунд, потом отрицательно мотнул головой:

– Нет, господин, не стоит. Мы всего несколько часов здесь, а уже такое чувство, что два дня без отдыха. Тьма пьет силы и дух, и если остановимся на отдых, расслабимся, то можем и совсем не встать.

– Да, тут расслабишься… – мысленно сплюнул Кост Марг. В самом деле атмосфера в склепе была настолько гнетущая, что она, как ядовитый воздух, отравляла тело и дух. Несмотря на все защитные амулеты, Тьма исподволь точила людей изнутри, отнимала силы, наполняла страхом и нашептывала мысли сдаться, сложить оружие, принять конец, который все равно неотвратим, но сейчас это произойдет легко и тихо…

– Ладно, пошли… только… я первым. Не возражать!

Его голос хлестнул Ридкина не хуже, чем кожаный пастушеский бич. Десятник сильно вздрогнул и непроизвольно сделал полшага назад, потом произнес:

– Господин…

– Знаю, знаю, вы меня защищаете, и пока жив последний из вас, то я в безопасности, – прервал его маг. – Вот только посмотри на меня. – Тут он постучал кулаком по грудной пластине, потом кончиком пальца – по лицевой маске. – Видишь? Я защищен лучше любого из вас, я сильнее любого из вас и с темной магией лучше справлюсь. Я смогу выдержать любой… ну почти любой удар нежити. А вы – нет.

– Мы и должны принимать все удары, – гнул свою линию гвардеец.

– Пользы будет больше, если вы из-за моей спины станете бить врагов, чем они одного за другим начнут убивать вас, пока не останусь я один.

– Но…

– Я приказываю, – оборвал солдата Костя, которого уже стала раздражать упертость вояки. – Я впереди с големами, потом вы.

Узкая пологая лестница, полумесяцем идущая вдоль стены, привела в крохотную каморку с двумя арочными проходами. Через один из них сюда вошли люди, а во втором чернела Тьма.

Настоящая плотная Тьма.

Лучи фонарей пробивались лишь на пару метров в эту неестественную стену мрака и затем словно поглощались ею.

– Гранату! И осколочные бросай тоже, жалеть их нет смысла, – приказал Костя. Он стоял в метре напротив прохода, прикрываясь щитом и держа в руке кистень, чье било сейчас спокойно лежало на каменном полу у его правого сапога.

Три металлических цилиндра унеслись во мрак и спустя несколько секунд где-то там вспыхнуло крошечное солнышко, на пару мгновений развеяв пелену.

– Мать Ашуйя, спаси наши души! – выдохнул Райдаш. Гвардейцы вместо молитв выдали сочные проклятия, Ли-То что-то негромко речитативом забормотал под нос, неразборчиво совсем.

Им было отчего прийти в ужас: впереди находился зал, наполненный сотнями исчадий Тьмы. Десятки скелетонов, не меньшее число драургов, пара дюжин разнообразных химер и венец творения некростихии – хозяин и полководец этого воинства.

Лич.

Тварь висела под потолком. Сгусток мрака, который развевался под несуществующим ветром в виде плаща-лохмотьев. Открытым были только череп и кисти рук.

Позади нежити светился бело-голубыми крупными рунами поверх арки проход в следующее помещение. К тому самому фамильному кругу духов.

Тьма, показав свою армию, тут же сомкнулась в прежнюю непроницаемую стену.

– Бросаем все гранаты и бежим со всех ног вперед, к кругу духов, – приказал маг.

– Хочешь поставить все на один рывок? – покачал головой десятник.

– А ты видел, что там творится? Мой план понемногу перерабатывать нежить в узком месте не годится, слишком их много там, и все не…

Он не договорил: в этот момент из арки к людям метнулся черный язык мрака, а перед магом разделился на несколько частей, которые коснулись почти всех членов отряда. Проигнорировали только Марга и его помощников.

Для всех касание Тьмы прошло без последствий, языки темной магии бессильно разбились о невидимую защиту вокруг людей… почти для всех. В солдат, раненных ледяным скелетоном, мрак втянулся словно в пылесос.

Никто не успел ничего понять, как вдруг солдат с обмороженной рукой метнул меч Косте в спину, выхватил узкий кинжал и всадил его под мышку Раксту. Второй гвардеец с такой силой ударил мечом в шею своему товарищу, что прорубил тому бармицу и позвонки.

– Нет! – заревел Райдаш и почти в упор опустошил барабан винтовки в лицо ранившему его брата. Тот рухнул на пол как подкошенный. Второй ренегат успел ударить мечом десятника, но безуспешно, и через пару секунд с пробитым сердцем присоединился к мертвым и умирающим недавним товарищам.

Поразив двух человек, Тьма в зале рассеялась, и одновременно с этим нежить атаковала.

Меч гвардейца бессильно отскочил от Костиного шлема, к счастью, не задев рюкзак, где лежало много полезных вещей. Удар вреда не нанес, но заставил мага отвлечься от прохода, из-за чего несколько скелетонов и драургов проскочили мимо него. Одного он со всей силы приложил кистенем по спине, превратив в горку пожелтевших костей и поржавевших доспехов с оружием. Больше помочь товарищам не смог – в арку продолжали лезть враги.

– Хэк!

Било ударило в центр круглого деревянного щита с металлической окантовкой, разнесло тот в щепки, раздробило костлявую руку и закончило движение в ребрах скелетона, промяв доспех, будто тот был сделан из теста.

Костя дернул оружие на себя, отступил на шаг и, воспользовавшись возвратным движением оружия, крутанул кистью и отправил его в голову драургу, который сменил уничтоженного скелетона.

– Хэк!

Череп нежити разнесло на тысячи черных брызг, заодно и отбросив тяжелое тело назад.

Но на его место уже лезла новая тварь, больше похожая на костяную змею с крокодильей головой чуть ли не метровой длины! Треугольные широкие зубы с пилообразной кромкой, сантиметров по десять длиной, и ими оказалась усеяна вся пасть в пять рядов! Но не зубы были основным оружием химеры. Высунув голову из проема, она приоткрыла пасть и выдохнула темно-зеленую светящуюся эмульсию. Магической субстанции было столько, что накрыло всех – у землянина тут же разъело щит, на гвардейцах задымились доспехи и оружие, покрываясь темно-коричневыми и черными пятнами, то же самое происходило и с амуницией помощников мага, хотя и не с такой пугающей скоростью благодаря Костиным рунным цепочкам.