Михаил Михайлов - Величие мастера

– Сбавляй ход, – приказал виконт, увидев такой подарок от Судьбы. – Теперь они никуда от нас не денутся.

Сказал и отвернулся, решив посмотреть, как там успехи у команды абордажников на паруснике. Но испуганный возглас капитана заставил резко обернуться назад:

– Лич!

Из трюма черной галеры на палубу поднялась высокая и худая фигура в темном балахоне с глубоким капюшоном, похожем на монашескую рясу. Неизвестный сжимал в правой руке тонкий посох, сделанный из позвонков и человеческого черепа, или искусно вырезан мастером из, например, огромного куска кости, прямого бивня крупного слоноподобного животного. Остановившись у борта, неизвестный стряхнул капюшон, предоставив взглядам живых голый череп с горящими красными угольками глазницами.

– Млин… – прошипел сквозь зубы Костя, чувствуя, как по коже табуном забегали мурашки, словно крысы, бегущие с тонущего корабля. – Попали, зар-раза!

Лич – это страшно. Это ходячая установка залпового огня, уничтожающая все живое на огромной площади. Однажды ему уже довелось столкнуться с подобным созданием. Но тогда повезло, что мертвый некромонтар, из которого получился лич, ослабел за века, что провел в закрытой крепости. Здесь же стоит полная энергии тварь, которой по силам размазать галеру с чемтэрцами первым же ударом. Это не пара имперских магов, тут все куда хуже.

– Да откуда ж ты взялся, сука такая!.. – со злостью произнес виконт.

Не дожидаясь команды, капитан запустил винты в обратном направлении, собираясь дать полный задний ход.

– Куда?! – тут же рявкнул на него Маркин. – Вперед, только вперед! Так будет шанс, что он нас подпустит вплотную. А станем удирать – ударит тотчас.

И после этого чуть ли не бегом рванул к своим вещам, где лежала еще одна пирамидка – светомагический фугас, если воспользоваться аналогией с земными боеприпасами, раз имеются светомагические гранаты.

– Вы, – он посмотрел на полукровок, которые остались на галере, чтобы схватиться с некромантами, – на нос бегом. Прикрывайте меня, чтобы костяшка не заметила, что несу.

– Уже делаем, – кивнула девушка и посмотрела на своих братьев. – Что встали? Выполняйте, что было сказано! Я хочу еще пожить и отомстить за родичей, а не бесполезно сдохнуть здесь и сейчас от заклинаний лича, чтобы пополнить его свиту.

Пятерка мужиков, выставив впереди себя щиты и оружие, плечом к плечу встала на носу галеры. К ним присоединились некоторые штрафники и пара гвардейцев. А уже за их спинами встал Костя, готовясь активировать пирамидку, когда его галера приблизится к вражеской.

– Ваше сиятельство, бейте уже, а? – торопливо произнес один из тех штрафников, кто вышли вперед. – Пора бы, а?

– Да замолчи ты, шваль! – рыкнул на него гвардеец, который остался на судне вместо Шумила, отправившегося во главе абордажной команды. – Лорд сам знает, когда бить.

– Да он ведь уже посох на нас направляет! – взвизгнул боец с рабским ошейником.

В самом деле, лич наклонил свой кошмарный посох с черепом на навершии, направив его в сторону галеры чемтэрцев.

– Слишком далеко, у лича защита может оказаться сильнее, чем дойдет до него магия Света, – мрачно пояснил виконт. – Нужно ближе подобраться.

– Да куда бли…

– Да заткнись ты уже! – рявкнул на него маг. – Или ты думаешь, что твоя тощая тушка в нагруднике прикроет меня от черной магии? Потому я и выжидаю?

Блямц!

Гвардеец от души приложил в скулу паникера.

– Простите, ваше сиятельство, что-то непонятное нашло на меня, – сплюнув кровь, произнес штрафник.

– Мать Ашуйя, спаси и защити нас, – зашептал кто-то молитву впереди виконта, – прикрой своим незримым щитом от зла и тлена, от врагов рода людского, от черных ловцов душ…

И в этот момент лич ударил. С посоха сорвался яркий зеленый луч, словно на белой бумаге кто-то жирным маркером провел идеально ровную линию.

И опять магический корабельный щит не подвел, отразив чужое заклинание.

– Ох, я думал – всё… – негромко сказал кто-то; Косте показалось, что это был один из братьев-полуорков. – Хороша защита-то на кораблике! Даже лич не пробил!

«Угу, только энергии осталось процентов пять или того меньше, – мрачно подумал Костя. – И костяшка не била в полную силу, скорее всего, проверяла крепость нашей магической шкурки».

Когда между галерами осталось меньше тридцати метров, лич вновь направил свой посох на приближающихся чемтэрцев. На этот раз он его оторвал от палубы полностью и придал горизонтальное положение.

«А вот теперь нам точно хана, сейчас играться не будет», – мелькнула мысль, после чего маг крикнул: – Капитан! Полный вперед! Самый полный!

От резкого толчка после этих слов он чуть не завалился назад, к счастью, кто-то из стоящих за спиной придержал и помог устоять на ногах.

Секундой позже Маркин активировал пирамидку, из которой во все стороны рвануло море белого свечения, словно густой туман в один момент стал сиять. Хотя подобный эффект не ослеплял, но видимость на несколько мгновений практически стала нулевой. От этого последующий сильнейший удар, сопровождаемый треском дерева и сильными всплесками, стал для всех неожиданным. На ногах никто не удержался. Тот спаситель, что уберег молодого мага от конфуза растянуться на палубе во время резкого ускорения, в этот раз рухнул на него сам. Амулет-пирамидка с рунами из магии Света оказалась под Костей, к немалой массе которого добавился вес снаряжения, да и толстая пластина панциря сыграла свою роль в раздавливании чародейского предмета.

Получив повреждения, которые привели к разрыву нитей из электрона, пирамидка мигом прекратила сиять. Но выпущенной светлой магии вполне хватило и на галеру, и на лича. Сейчас грозный противник лежал на палубных досках в виде горки старых серо-белых костей, прикрытых сверху балахоном. На палубе без признаков жизни валялись тела скелетонов, мумий и зомби, еще несколько секунд назад представлявших грозную силу и собиравшихся взять жизни у небольшой кучки смертных, дерзнувших посягнуть на тех, кто даже Смерти решил показать кукиш.

Из воды стали раздаваться крики тех, кто слетел за борт от удара одной галеры в другую. Специальные амулеты не дали им камнем уйти на дно в доспехах, но вот барахтаньем и запахом железа, человеческого тела, одежды они могли привлечь к себе речных хищников, тех же саалигирских выдр, которые доставили однажды Маркину кучу неприятных минут и наградили множеством седых волос.

Кто-то бросился на борт черной галеры, рубя на куски неподвижные тела окончательно упокоившихся врагов. Другие стали помогать выбираться из воды своим невезучим товарищам, третьи остались на своем корабле, держа в руках оружие и крутя головой по сторонам в поисках выжившего противника.