Михаил Михайлов - Величие мастера

– Желает, – со вздохом сообщил в ответ Маркин, – только сначала господин приведет себя в порядок.

На быстрый прием ванны, бритье, причесывание и одевание у молодого человека ушло около получаса. Затем он вышел из апартаментов, кивнул молодой девушке в недорогой одежде, стоявшей у стены:

– Веди к своей госпоже.

Виконтесса встретила его одна в небольшой комнате, заставленной шкафами с дверцами. Две трети из них светились от магии, которая, скорее всего, защищала содержимое от воров и негативного воздействия. Той же моли, которая была вездесуща и приносила вреда порой больше, чем грызуны в амбаре с зерном.

– Вам идет, – сразу после взаимного приветствия произнес маг.

– Что? – нахмурилась хозяйка. – Не совсем понимаю вас.

– Идет вот такой домашний облик, небольшое количество украшений, макияжа и одежда без вычурности. Честно сказать, на главном приеме, когда нас знакомили, вы не сильно выделялись из толпы ваших фрейлин и других знатных дам.

Дочь хозяина замка встретила своего возможного суженого в светло-голубом платье, неброско украшенном мелким круглым жемчугом, со скромной зоной декольте и короткими рукавами. Небольшая грудь девушки почти полностью скрыта материей, а ту малость, что открывалась мужскому взгляду, прикрывала крупная подвеска на цепочке в виде голубя, расправившего крылья. Цепочка и подвеска изготовлены из электрона.

Светло-русые волосы красавицы уложены в сложную прическу, состоящую из завитых локонов, косой челки, широкой свободной косы. Сверху на них лежит сеточка из золотой тонкой проволоки и опять же жемчуга. Правое запястье украшает золотой браслет, покрытый вычурной чеканкой и фонящий магической энергией. Косметики нет совсем или же она наложена настоящим мастером своего дела, чтобы совершенно не бросаться в глаза любителям естественной красоты.

– Пф, – фыркнула она, – вы умеете делать даме комплименты.

Гость в ответ улыбнулся и молча развел руками.

– Впрочем, я вас пригласила не за этим: уж поверьте, мне есть от кого такие слова выслушивать. Мне сообщили, что вы знаете несколько редких и забытых наречий. Это так?

– Да, леди, – кивнул виконт, – все так. Вас не обманули.

– Ай, – девушка притопнула ножкой в раздражении, – давайте без этих «леди» и «вы». Меня можете звать Рьюиной. А я вас могу называть Костом?

– Не смел и надеяться на такое. Так что ва… тебя интересует?

– Перевод нескольких фраз. Мне по случаю достались несколько кристаллов с записями, сделанными еще до великой войны. Но они закрыты от чужого взгляда особым ключом…

– Словесным паролем? – догадался землянин.

– Да, им. Сможешь помочь?

– Перевести – скорее всего, да, – пожал плечами парень. – А раскрыть пароль… даже не знаю. Не думаю, что автор записей заложил в кристаллы фразу в духе: «Скажи «пароль» и читай».

– Как-как? – заинтересовалась девушка.

– Это шутка такая, – улыбнулся ей молодой человек. – Означает – скажи, что тебе сказали, и можешь получить все, что было скрыто до этого. Вся соль в том, что ничего не скрыто, но понять не всегда возможно, что вопрос – это и ответ одновременно.

– Было бы все так просто… Я смогла расшифровать часть слов, там речь идет о королеве и потомке богов, но что дальше – я не знаю. Должно быть, нужно произнести их имена, держа кристалл в руках. Или назвать имена их детей, или подвиги, или где правили…

– Рьюина, проще всего будет мне взглянуть на эти вещи, – вежливо перебил виконтессу Кост Марг.

– Извини, Кост. Нужно было с этого и начинать… – Дочь графа подошла к одному из шкафов, приложила к дверце ладонь на пару секунд, после чего открыла его и достала небольшую шкатулку. Из нее извлекла два кристалла размером чуть меньше голубиного яйца каждый. Один насыщенной фиолетовой окраски, второй похож на кусочек антрацита.

– Вот, – она протянула гостю сначала черный камень, – держи. Нужно влить немного маны в него и тогда услышишь голос.

– Угу, я знаю. Сталкивался с подобным.

Молодой человек принял из рук девушки камень, сжал в кулаке и влил энергию. Спустя несколько мгновений в его голове зазвучал бесполый, лишенный всяких эмоций голос:

«Ответь на вопрос, о желающий узнать часть моей мудрости. И вопрос этот прост: что вонзил в Сайрану, королеву амазонок, полубог Шагр?»

– Шагр? Сайрана?.. – пробормотал он себе под нос. – Знакомое такое… где-то я уже слышал эти имена.

– Ты понял, что там спрашивается? – нетерпеливо поинтересовалась виконтесса. – Кост, ты слышишь меня? Эй, приди в себя.

– А? – встрепенулся маг. – Тут нужно сказать, что вонзил полубог Шагр в королеву амазонок Сайрану.

– И все?

– Ну да, вроде бы. Других условий нет.

– Никогда о таких не слышала. В моей библиотеке нет никакого упоминания об именах. Шагр… Сайрана… нет, первый раз слышу, – тряхнула головой виконтесса. – Кост, ты что-то знаешь про древних с такими именами?

– Знакомое что-то вертится в голове, – он пару раз прищелкнул пальцами свободной руки, – слышал я их… слышал… Да!

От его резкого выкрика Рьюина даже вздрогнула и отпрянула назад.

– Это же герои Версернила!

– Кого? Этого древнего бумагомараки? – не поверила девушка. – Уверен?

– Уверен, – кивнул он. – И это вполне логично. Сама подумай, насколько вероятно пересечение в одном человеке любителя научных трудов… а здесь ведь что-то непростое, – он покачал кристалл на ладони, – и читателя развлекательной литературы?.. Я думаю, шансы крайне малы. – После этого он вновь влил в камень ману и четко произнес на том же самом языке, на котором был задан вопрос: – Полубог Шагр вонзил в королеву амазонок Сайрану свой жезл.

«Дожили… Ученики магической полевой фортификации читают записки скандального писаки. Надеюсь, тебе пришлось побегать в поисках ответа, а не являешься поклонником этого варвара».

На этот раз голос из кристалла был богат на эмоции и исходил с губ пожилого ворчуна. Едва он замолчал, как заговорил знакомый «робот»:

«Запись доступна для использования».

– Это уроки полевой магической фортификации, – сообщил землянин виконтессе, возвращая ей кристалл.

– Ты читал книги Версернила?

– Было дело. Достались во время одного из походов в Саалигир, точнее, в заброшенный город. Потом подарил их вашему соседу барону Д’Рамсту.

– Барону? – удивилась та.

– То есть его дочерям.

– Ты вентор? – Глаза девушки загорелись, когда она услышала про руины в Саалигире. – А часто ходишь туда? Во многих местах был? А этот цвет волос и зубов – это из-за отравления энергией Саалигира?

«Черт, повезло же попасть на фанатку проклятых земель!..» – мысленно простонал молодой человек.

Пришлось ему целый час рассказывать о своих приключениях. Про иссушающий зной песков, затронутых проклятием времен войны империй. О пирамидке из камней и черепков с небольшим охлаждающим амулетом внутри, благодаря которой он и спасся. Про речных «выдр», которые за несколько минут превращали человека в обглоданный костяк. О жителях джунглей, чьи шкура и шерсть были настолько толсты и прочны, что в них вязли пули и стрелы. Про ловушки и големов-стражей. О невидимых призраках, сводящих с ума.