Михаил Михайлов - Величие мастера

При виде множества тарелок, судочков, кастрюлек и ощутив приятный аромат только что приготовленной пищи, молодой человек услышал в животе голодное урчание хищника, только что вышедшего на охоту. Слуги были отпущены сразу же, чтобы не услышали то, что им не нужно. А от невидимых ушей должен был защитить магический амулет.

Беседу Уварн начал не сразу, дав возможность хозяину апартаментов сначала насытиться.

– Итак, благодаря твоей победе в поединке мы не только избавились от опасного конкурента, но и укрепили связь со старым партнером. Молодой хан Чураг’Лод Тьюнинг очень обрадовался смерти сына своего соседа и возможности породниться с одним из дворян Арсура, – сообщил Уварн Косте.

– Что?.. – удивился тот, оставив в покое жареное мясо. – То есть моя помолвка отменяется?

– Почему?.. А-а, понял! – рассмеялся его собеседник. – Извини, мне нужно было рассказать тебе поподробнее. Дело в том, что я вчера навестил Тьюнинга и сумел уговорить его обратиться к виконту Ардатскому с просьбой руки средней дочери. Она как раз вошла в нужный возраст. Так что старшая дочь все еще твоя возможная невеста.

– Не скажу, что счастлив от такого решения, – пожал плечами землянин, возвращаясь к трапезе. – Ничуть не расстроюсь, если рука виконтессы достанется другому кандидату.

– Зато расстроится твоя мать, Кост, – строго сказал Уварн. – Слишком много сделано ради этого.

– Ладно-ладно, – махнул парень рукой с зажатым в ней столовым ножом, – все я понял и проникся важностью миссии еще в Трагларе, иначе бы сюда не поехал. Вот только пока не вижу, чтобы дело стронулось с места. К наемницам больше внимания, чем ко мне. Если не считать вчерашнего фурора после поединка.

– К наемницам? – мигом заинтересовался его гость. – Тем, которые големы?

– Тем, которые имеют металлические тела, – поправил собеседника маг. – Сколько говорить-то можно, а? Клянусь богами – если девушки обидятся на такое сравнение, то я заступаться ни за кого не буду: снесут голову сказавшему это болвану – так он сам и заслужил. Тебя это касается тоже, Уварн.

– Надеюсь, я все-таки не настолько болван, – хохотнул тот. – Так что хотел от них граф?

– Не граф. Виконт, старший сын. А что хотел – не знаю, – развел руками Маркин. – Ифена и Шелла его послали далеко и длинно.

– Жаль, жаль… А ты можешь на них как-то повлиять? Пусть встретятся с молодым человеком, узнают, что он от них хотел… Мне кажется, это очень важно и поможет в наших делах.

– Так… – Кост Марг отложил в сторону столовые приборы и внимательно посмотрел в глаза Уварну. – Что там еще ты придумал, или… или так и было задумано изначально?

– Это не важно.

– Важно! – повысил голос парень. – Я не дам другим управлять своими людьми и втравливать их в разные авантюры. Ваши интриги – это ваши интриги, не мои. Хочешь помощи – будь добр рассказать все. Или крутись как хочешь.

Ближайший помощник графини Чемтэр вздохнул, покачал головой и решил приоткрыть часть плана. В том, что это не все и даже не половина, Маркин был уверен.

Оказывается, изначально в этом плане никто не учитывал переродившихся наемниц. Но удачный ритуал, проведенный молодым виконтом, и невероятная эффективность этих его новых творений, их самостоятельность и абсолютно человеческое поведение привлекли особое внимание Гербеда, а потом и леди Аглаи. Чуть позже вся команда интриганов убедилась, что это не просто големы, а настоящие люди. И тут же этот фактор был включен в план.

То-то графиня выглядела довольной, когда Костя включил в свой отряд Огоньков… Его приемной матери даже не пришлось прикладывать ни малейших усилий, чтобы отправить металлических девушек к своему недавнему врагу.

Зачем?

Искалеченный Тиро́м просто обязан был заинтересоваться ими. Все же иметь тело, пусть и наделенное некоторыми ограничениями, намного лучше, чем существовать в виде калеки, неспособного даже ложку поднести ко рту. Уварн рассказал, что от графа остался буквально обрубок туловища с головой и даже общается он с окружающими лишь при помощи какого-то амулета.

В общем, если бы землянин оказался на месте графа Ардатского, то уже был бы обречен стать союзником чемтэрцев: его обложили со всех сторон.

Поссорили с сильным союзником. Подтолкнули к другому, который уже является союзником его недружелюбного соседа. Этот самый сосед предложил выгодные условия для совместного взаимодействия, устраивающего обоих. И ко всему прочему, на этот слоеный торт водрузили вишенку – возможность встать на свои ноги и взять в руки оружие.

И это только история с одним человеком, причем не последним в графстве. А есть еще Малвия Шиирская, та самая магичка, плененная виконтом на Салпе. Какие планы на нее у леди и ее мага? Знает только сама эта высокопоставленная парочка да еще, может быть, Уварн.

Графиня Чемтэр целеустремленно шла к вершине власти, кого умасливая и выручая, а кого и карая без пощады.

У ее приемного сына после таких новостей и собственных догадок появились мысли, что он многим рисковал, когда предложил свой план по усыновлению. В тот момент он считал себя просто гением интриг и политического торга. Но после сегодняшней беседы с Уварном понял, что еще неизвестно, кто вышел с барышами из той сделки. Да и в целом его доспех не давал тогда гарантии, что поможет выйти живым из графского особняка.

«Чертов политик, весь аппетит испортил. – Парень в сердцах бросил на стол нож и откинулся на спинку деревянного кресла. – И надо же было мне так вляпаться во все это… еще и кольцо герцогское имеется, мимо него мои дражайшие родственнички и их помощники никак не пройдут и не забудут. Чую, скоро придется создавать армию големов, чтобы отбить для себя трон».

Мысль, что он положил уйму сил и нервов, пролив свою кровь и кровь своих ближайших соратников, а потом придется столкнуться с подковерными играми родственников, окончательно испортила виконту настроение.

Уварн уже давно ушел, оставив мрачного мага в одиночестве осмысливать всю ту глубину (или высоту?) положения, в котором он оказался.

Не любитель крепких напитков, особенно в последнее время, когда каждая лишняя минута была использована в работе с магией, сейчас он хотел напиться как никогда сильно. Тем более слуги сервировали стол не только кушаньями и безалкогольными напитками, но и поставили несколько бутылок с кое-чем покрепче.

Сделав по паре глотков из каждой такой, виконт остановил выбор на густом темно-красном вине, крепостью примерно семь-восемь градусов. В бутылке было чуть больше литра этого нектара, как раз достаточно, чтобы винные пары вытеснили хандру из головы, но не отключили мозг совсем.

Он успел опустошить половину бутылки, когда слуга, проскользнувший в залу, сообщил, что с ним желает встретиться виконтесса Рьюина по личному вопросу. И если виконт не против, то служанка леди, что ожидает в коридоре, проводит господина.