Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

— Князь, мне надо подумать над тем, что ты мне показал. По первости — выглядит так, что вы все продумали правильно. Комар носа не подточит! Но чтобы полностью убедиться в твоей правоте, объясни мне некоторые неясности, которые я пока не понимаю.

Скажи, ты уверен, что встречный бой необходим? Что с врагом надо поступать со всем благородством? Что необходимо строить дружину ровными сотнями, со знаменами и поединщиками перед сечей?

Не лучше распылить его силы мелкими стычками на протяжении всего пути? Наносить уколы из засад, днем и ночью! Ужалить и тут же отойти!

Помни! Их набег за версту смердит вероломством. Бересту со словами «ИДУ НА ВЫ», они не присылали! Высадились на твою землю тайно, без объявления войны! Так почему мы должны играть в благородство? — Князь поднялся с корточек и вложил кинжал в ножны. Даже в темноте было видно, что он побледнел. Сама того не подозревая, воительница затронула кровоточащую ранку, которую он уже несколько раз обсуждал с Ерофеем! Тысяцкий тоже был против! И не просто обсуждал, но и яростно отстаивал! Князя, неожиданно, поддержал старшина Калина, что заставило Ерофея отступить.

Голос Романа был наполнен уверенностью в своей правоте:

— Мы не будем играть в благородство. Мы будем поступать благородно! И этого я, пока обсуждать не буду, даже с тобой! Прими все как есть! — Ольга пристально поглядела на стоящего:

— Хорошо! Этот вопрос снимается. Тогда у меня есть второй. Как ты думаешь, они на наши земли разведчиков посылали? У тебя есть на этот счет сведения?

— На этот — есть! Посылали. И не раз! Только наши дозорные, их засекали трижды. А дозоры там редкие и непостоянные. Так, раз в сутки, объезжают самые пригодные для вражьей высадки места!

— И как далеко их разведка ходит по тракту? — Родим отвечал не раздумывая:

— Последний раз их видели в двух верстах от портовых строений. На расстоянии пятнадцати верст, вдоль всех трактов, ведущих к Ивелю, вот уже четыре месяца, стоят посты из наших дружинников.

Тут у меня контроль полный! А к чему ты клонишь? Что они про просеки в долине прознали? — Князь насторожился:

— А что, не могли разве? Сам говоришь, что она — единственное место для нас, где мы сможем устоять перед князьями и постараться их победить! Обязаны были к этой долине приглядеться!

Знаешь князь, набег Турана, многому меня научил! Вернее, открыл глаза на то, что когда речь идет о жизни и смерти, противника недооценивать нельзя даже в мыслях! Раз вы с Ерофеем заметили преимущество долины для нас, то почему недостатки её для них, не смогли заметить разведчики врага?

Я зареклась на всю жизнь, считать противника глупее и слабее себя. Наоборот! Лучше его считать умнее и дальновиднее, чем он есть на самом деле. Тогда не попадешь в ту ситуацию, в которую попали мы! И тогда, возможно, жертв окажется намного меньше!

Давай князь, предположим, что враг смог правильно оценить значение долины. То — есть разгадал наш план на битву. И как бы ты поступил на месте князей, обладая такими сведениями? Какие шаги предпринял, чтобы развалить наш замысел и навязать нам свой? Да еще и с учетом своего двукратного превосходства в силе?

Не спеши с ответом на мой вопрос. У меня тоже, пока, ответа нет. Когда найдем его, тогда и появятся новые вопросы, и мы на них будем тоже искать ответы.

Давай расходимся на сон, до утра уже не так далеко, а отдых нам необходим! Как любил говорить старшина Михей, утро мудрее вечера. И всегда был прав! — Встала, поцеловала его в щеку, стараясь не прижиматься к нему телом, и шагнула в сумрак ночи. Князь, глубоко задумавшись, направился к своей охапке соломы. Для раздумий появился весомый повод.

Въезжали в город уже во второй половине дня. Дружину, именно в этот день, никто не ждал, поэтому никакой особой встречи не было. Настроение у всех прибывших было, если можно так выразиться, насторожено — приподнятое. Отчего настороженное — понятно. Приподнятое — от того, что на улицах встречались родственники, знакомые, с которыми увидеться было приятно.

На въезде, в подворье дружины, их ожидал старшина Калина. Квадратный дядька, лет сорока пяти, с черной, без седого единого волоска бородой. Его о прибытии дружины, хоть и в последний момент, но предупредили. Себе заданный вопрос, почему этого не сделали посты, которые выставлены на пятнадцать верст от града на всех трактах, для Ольги остался без ответа. У неё в ушах, все громче, звенел колокольчик тревоги и сомнения.

Калина поприветствовал прибывшее руководство, мазнув по Ольге цепким, внимательным взглядом. Четко доложил, в присутствии князя, о состоянии дел Ерофею. Из доклада выходило, что послезавтра к обеду, вои — ополченцы будут готовы к выступлению. Основная часть дружины — не позднее вечера того же дня. Ольга про себя отметила, что это потеря еще двух суток. С такими темпами, как бы ни пришлось начинать в бой почти с марша! От вопроса, что мешает дружине выступить поутру завтра — она пока воздержалась.

Ерофей, дослушав своего старшину, задрал над грудью бороду и поднял к небу перст десницы:

— Не ко мне с докладом подходишь, дорогой мой Калина. Власть в дружине поменялась. Я отныне, за малую дружину в ответе. Главный воинский начальник в княжестве, теперь воительница Найдена! Её лично князь благословил на ратное руководство. К ней ты, с этого дня, будешь каждое утро с докладами ходить! И от неё будешь главные указания получать! В общем, как исстари говорили — прошу любить и жаловать!

Старшина вновь окинул Ольгу взглядом и низко поклонился:

— Рад буду, воительница, под твоей рукой, служить нашему князю и народу на благо нашей земле! Я весь в твоем распоряжении и ты можешь располагать мною, на свое усмотрение. Одно дело будем вместе делать, поэтому уверен том, что сработаемся быстро!

Князь, оставленный как бы ни у дел, и не принимающий в разговоре участие, досадливо поморщился:

— Ладно вам! Познакомитесь ближе во время битвы. Нет времени верительными грамотами обмениваться. Через час жду вас всех у себя. Бояр Фиадора и Баксая предупредите, чтоб тоже были. Это на тебе, старшина.

Без спроса, в разговор вмешалась Ольга:

— Калина, срочно вышли полсотни Демира навстречу княжескому обозу. Дай ему два десятка тягловых лошадей. Мой приказ: подводы с тяжелыми доспехами дружины, которая была у речных ворот, завтра, не позднее обеда должны быть здесь, на подворье. А лучше еще раньше. Срок прибытия самого обоза меня не интересует. Выполняй! — Старшина вопросительно взглянул на князя, ожидая как бы подтверждения сказанному. Тот, чеканя слова, отрезал:

— Если что неясно — спроси! Если ясно — то немедленно выполняй! Взял за руку Ольгу и проследовал к коновязи, где стояли их лошади. Ерофей тоже заспешил, но перед тем, как взобраться в седло, молвил: