Валерий Лобков - Воительница Ольга. Книга первая

— Поверь, моей вины в том нет! На трех кибитках лопнули оси! Бросить их не могли, поэтому пришлось останавливаться в конце пути для ремонта. Вернемся в Ивель, вместе спрос сделаем с боярина Фиадора, который отвечает за обеспечение тыла всего войска. Почему его люди недосмотрели и подсунули для обоза негодные повозки? Была ли это халатность или разгильдяйство? А может это был преступный сговор?

Потерпи до возвращения в стольный город. Там мы быстро найдем ответы на все вопросы, которые интересуют нас! — Ольга щурила очи, было желание задать еще несколько вопросов, но подумав, от этого отказалась:

— Хорошо, ты прав! Пусть будет по — твоему. Вернемся домой, тогда и поспрошаем кого надо. Такие вещи прощать нельзя! А пока, бери людей и разгружай кибитки. Дай команду дядьке Труту, чтобы грузил в них раненых. Поедут они сидя. Среди них уже тяжелых нет! Да он и сам знает, что делать. Пусть постарается загрузить всех. Добровольные сиделки поедут с ними. Это развяжет нам руки!

Походное имущество, которое ты привез, грузить на сменных лошадей, Стрелы и оружие раздать гридям, кто в том нуждается.

И еще! Вели запалить костры. Дрова для них уже натащили из ближайшего леса, поэтому огня не жалеть. Нам хворые сейчас не нужны! Полон тоже обогреть. И для всех приготовить горячей пищи. Каждому — по две чарки ерофеича, из твоего запаса. Люди вымокли, их согреть надо!

В общем — приступай к службе, а я отлучусь на малое время. Командуй!

Пока не было вестей от Вяхиря и имелось свободное время, она решила выяснить судьбу Луки, за которого очень переживала. Но все попытки вызвать к себе лесного друга, ни к чему не привели. Волк, как сквозь землю провалился, и на зов хозяйки не откликался. К гнетущему ожиданию вестей о Романе, добавилось беспокойство за судьбу Луки.

Расстроенная, вернулась на твердую землю тракта. В свете разгорающихся костров, заметила фигуру Свистка — Женолюба. Видно ожидая её, он никуда не ушел. Заметив Ольгу, он скорыми шагами приблизился к ней. Начал разговор, снова с извинений:

— Прости великая воительница, если отниму у тебя немного времени. Дозволь высказать тебе свои сомнения. Выполняя твой приказ, я заметил кое — какую странность! — Ольга, заинтересовавшись, кивнула головой. Десятник тронул её за локоть, предлагая уйти с тракта подальше от лишних очей, в темноту. Заговорил полушепотом и с волнением в голосе:

— Воительница! Мне кажется, что со старшиной, что — то не чисто! Врет он тебе, как сивый мерин. Выслушай мой доклад и сама рассуди, прав я или нет.

Нашел я обоз в верстах десяти отсюда, в неглубокой, заросшей кустами ложбине. Возницы и гридни, отряженные для охраны обоза, кто спали, а кто просто лежали на откосе. Старшина с тремя десятниками сидели отдельно в стороне и полдничали. Несколько человек, действительно меняли ось на одной кибитке.

Моему появлению Калина очень удивился. А когда я ему поведал о нашей победе, он от изумления, дар речи на время потеряли! Когда очухался, начал меня пытать, что да как. Выслушав — засуетился, начал понукать гридей и возниц, чтобы поспешали с ремонтом. Справились с поломкой, почти мгновенно и тронулись в путь.

Я обратил внимание на хмурые лица дружинников охранения. Среди них были и мои знакомые. Решил поговорить с ними, но старшина меня от себя старался далеко не отпускать. Как будто догадывался о моем намерении! Но когда встретились с нашим обозом, сотника Волоса, мне удалось от него отделаться и попытать своих знакомых.

Странные дела получаются! Один мой приятель, сосед, зовут его Бычком, поведал мне, что в трех кибитках действительно сломались задние оси. Причем — почти одновременно, одна за другой! Порученец боярина Фиадора, который отвечал за сохранность имущества, и знал где, что загружено, предложил прямо на тракте, быстро устранить поломки. В последней кибитке, у него были в запасе, целых шесть пар осей. И передних и задних.

Но старшина воспротивился, наорал на него, обозвал его срамными словами и велел не лезть не в свое дело. Без его советов разберутся. И приказал сворачивать с тракта в ту самую балку. А было это, еще ранним утром! Его указ, конечно же — выполнили!

Хотели сразу взяться за ремонт, но опять не получилось. Калина приказал готовить поварам обед, а остальным отдыхать. Отобедали. Вытащили из кибитки запасные оси и опять не так. Он приказал всем гридям выйти на разведку вдоль тракта, а для ремонта оставил самых неумелых, у кого руки из зад… то — есть, не из того места растут. Четверых возниц. Самых хилых и возрастных! Остальных мужиков от обоза, поставил рубить кустарник и маскировать кибитки.

Бычок в разведку не пошел, сославшись на слабость и расстройство живота. Ушел в заросли и засел там надолго. Когда их покинул — подошел к ремонтной четверке и предложил помощь. Её приняли с радостью. Никто из них, до этого и близко такой работы не делал, поэтому суетились, но продвинуться в смене осей, пока не смогли.

Старшина за ходом работ не смотрел. Завернувшись в холстину, он храпел в другом конце обоза. — Женолюб прервал рассказ, ненадолго припал к фляге с водой:

— Когда Бычок осмотрел повозки, сразу понял, в чем тут дело. На всех трех кибитках задние оси были хитро подпилены! В этом он был уверен. По детству ему пришлось поработать в ватаге, которая занималась ремонтом повозок в купеческих караванах.

С его приходом, дела пошли веселее, и вскоре, первая кибитка была готова. Они уже заканчивали ремонт второй, когда к ним явился старшина и пришел в дикую ярость. Бычок говорит, что получил два раза ногой по ребрам. А ревел и орал Калина так, что слышно было за версту и слюни летели на сажень! Кончилось тем, что он забрал моего соседа и увел его в голову обоза, где подверг его настоящему допросу. Но не на того напал: Бычок, он ведь хитрый как лиса. Прикинулся полным недоумком, нес всякую околесицу по поводу поноса и то, что он под повозки не заглядывал. Его попросили поднимать задок кибитки — он его и поднимал. Силушкой ведь не обижен!

Неизвестно, чем бы спрос кончился, но вернулись все трое десятников со своими гридями из разведки. Старшина утихомирился и отослал Бычка, одного, на тракт, смотреть в обе стороны. А в скорости и мы объявились! — Десятник перевел дух:

— А половину сиделок мы пересадили в обоз Волоса. Старшина сначала воспротивился, но я слукавил, что это твой приказ!

— Тебе воительница судить где, правда, а где кривда! Но мыслится мне, что тут изменой не то, что пахнет, а вовсю смердит! Не мне мыслить, кто в ней повинен. У меня для этого ума недостает! Но поведение старшины мне неправильным кажется. Раньше он меня и не замечал, а когда вместе к тебе ехали, то только, что не лобызался со мной! И о семье расспрашивал, и со своей фляги взваром угощал! Более того! Обещал меня на заметку взять, если должность при нем какая хлебная откроется!