Сергей Симонов - Дотянуться до звёзд

Через полчаса после посадки с авианосцем связался президент Кеннеди. Он поздравил Шепарда с успешным космическим полётом. Официальная церемония была проведена в Белом доме 8 мая 1961 г.

Официальные американские СМИ изошли на славословия и комплименты. Пресса как будто забыла обо всех неудачах американской космической программы. У репортёров, наконец, появился свой, американский, «супергерой», которого можно было вознести на вершину славы, и пресса немедленно этим воспользовалась, чтобы раздуть пропагандистскую истерию вокруг 15-минутного полёта.

Однако весь угар торжества был смазан одним неприятным моментом – практически одновременно с полётом Шепарда красные, по договорённости с французами, транслировали через сеть «Интервидение» на половину Западной Европы посадку в Сирии! своего космического корабля «Север-5» (АИ). Камеры были установлены на вертолётах и дирижабле поисково-спасательной группы.

Как ни старались репортёры представить 15-минутный полёт Шепарда выдающимся подвигом, даже его коллеги из «великолепной семёрки» не упускали случая пошутить и потроллить первого астронавта Соединённых Штатов. Так, Эдвин («Базз») Олдрин, в интервью представителям прессы, в шутку сообщил:

– Вообще хотели послать обезьяну, но в НАСА пришла куча писем в защиту прав животных, а в защиту Шепарда не пришло ни одного письма. Вот он и полетел.

(История реальная, см. http://otvet-plus.ru/gagarin.htm)

Безусловно, коллеги по отряду астронавтов были предупреждены и держали в строжайшем секрете некоторые обстоятельства первого американского космического полёта. Однако, «жёлтая пресса» на то и жёлтая, чтобы выискивать жареные факты. 8 мая, в день, когда Шепарда принимали в Белом Доме Джон и Жаклин Кеннеди, вся европейская, а за ней – и американская «жёлтая пресса» радостно смаковала тот факт, что Шепард летал в космос в мокром изнутри скафандре. Агенты ФБР сбились с ног, пытаясь выяснить источник утечки – безуспешно. Репортёры ссылались друг на друга, каждый утверждал, что «слышал в баре от кого-то из коллег» или «прочитал в газете, меня позабавило, предложил своему редактору перепечатать заметку».

Репортёры более солидных изданий получили инструкции в своих редакциях не задавать на пресс-конференциях «сомнительных вопросов» по поводу обстоятельств полёта Шепарда, но между собой, разумеется, пошучивали на этот счёт. Президент, как человек интеллигентный, сумел изящно обойти этот вопрос стороной. Ему и без того хватало проблем. В то время, как русские уже экипажами крутились вокруг Земли по трое суток и возили на орбиту космонавтов из числа союзников, которых американская пресса злобно именовала «космическими туристами» и «двуногими подопытными кроликами», топ-достижением американской космической программы оставался 15-минутный полёт на высоту 187 и дальность 487 километров.

Тем не менее, президент в день полёта Шепарда получил поздравительную телеграмму от Хрущёва. Она пришла практически в тот самый момент, когда вертолёт вытаскивал первого астронавта США из волн Атлантики (АИ). Поздравление было выдержано в абсолютно корректных выражениях:

«Уважаемый господин президент!

Позвольте мне, от имени всего советского народа, поздравить господина Алана Шепарда, коллектив NASA, весь американский народ и лично Вас с первым успехом американской пилотируемой космической программы. Первый шаг всегда короткий, но он же всегда и самый трудный. Желаем вам, учёным из NASA, всем талантливым американским инженерам и рабочим успехов на трудном пути освоения космоса.

С уважением. Н.С. Хрущёв.»

В то же время советские газеты не преминули напомнить читателям, что подобный полёт кота Леопольда, причём на дальность около 6600 километров, состоялся ещё 20 марта 1957 г (АИ, см. гл. 02-35).

Разумеется, репортёры, в первую очередь – иностранных изданий и телекомпаний, ждали от советских официальных лиц едких комментариев по поводу полёта Шепарда. Однако, официальную позицию советского правительства объявил на очередной пресс-конференции пресс-секретарь Кремля (АИ) и советник Хрущёва по дипломатическим вопросам Олег Александрович Трояновский:

– Советское руководство уже направило искренние поздравления президенту Соединённых Штатов в связи с успешным полётом астронавта Шепарда, и выразило уверенность в том, что NASA сумеет развить свой успех уже в ближайшее время.

Репортёры были несколько разочарованы, но иначе и быть не могло. Президент Кеннеди весьма благожелательно поздравил советских учёных, руководство, и самого Юрия Алексеевича Гагарина. Поэтому и ответные поздравления были выдержаны в таком же благожелательном тоне. Разумеется, западные репортёры не успокоились, и, подловив Первого секретаря на очередном официальном мероприятии, задали вопрос:

– Господин Хрущёв, вам, вероятно, известны несколько скандальные обстоятельства полёта первого американского астронавта? Что вы можете сказать по этому поводу?

Никита Сергеевич иронически усмехнулся:

– Вы что, господа репортёры, родились уже взрослыми, в костюмах и с микрофонами в руке? Или вы забыли, что ребёнок, делая первые шаги, и упасть может, да причём – не один раз, и на горшок проситься начинает далеко не сразу? Вам самим в детстве мокрые штанишки не меняли?

Пилотируемая космонавтика сейчас – тот же ребёнок, делающий пока что только первые, неуверенные шаги в огромном пространстве, окружающем нашу любимую планету. Я считаю, что все космонавты и астронавты, которые успели к настоящему моменту побывать в космосе – самые настоящие герои, рисковавшие своей жизнью ради науки и прогресса человечества! Вы только вдумайтесь: каждый из них садился в алюминиевую бочку, налитую сотнями тонн жидкой взрывчатки, которая в любую секунду может рвануть так, что от человека даже клочьев не останется. Если посадить любого из вас в ту самую ракету и включить зажигание – я ещё посмотрю, сколько из вас вернётся из такого полёта с сухими штанами!

Коммандер Алан Шепард – надеюсь, я правильно его звание называю – такой же герой, как и советские, французские, югославские, немецкие, индийские, китайские и арабские космонавты. Не его вина, что американские инженеры пока не довели до требуемой надёжности ракету, способную вывести на околоземную орбиту хотя бы такой котолёт, в котором ему пришлось летать, не говоря уже о нормальном космическом корабле. Да-да, у нас в подобной капсуле, только поменьше, в 57-м году кот летал! А тут человека в этакий бидончик засунули. Это ли не героизм?

Ракету они ещё доведут, и по орбите вокруг Земли слетают, в этом я даже не сомневаюсь, и желаю американским учёным успехов в их нелёгком деле. Космонавтика, подобно балету, не должна быть заложницей политики, иначе на освоении космоса можно смело ставить крест.