А. Живой - Битва на Калке

– Так кто таков будешь? – повторил вопрос старшой.

– Я-то? – переспросил Забубенный, и ответил первое что вспомнил, язык понемногу развязывался, – Кара-чулмус. Тьфу ты, привык уже. Григорий я, Забубенный, русский по паспорту. Сбежал из монгольского плена. Двигаюсь на родину. Подбросьте, сколько сможете в сторону Руси.

Старшой кивнул удовлетворительно.

– Значит, русич. Хорошо. А из каких будешь? Русь большая.

– Да из черниговских, – решил долго не травить байки Забубенный, и впарил местному командиру заученную легенду, – из купцов я тамошних.

Старшой снова кивнул. Значит, черниговский подданный. И то ладно.

– А как же ты в плен попал к монголам, да и кто такие эти монголы? Что-то я ребят сиих грозных раньше не встречал. Хорошо стреляют.

– О, это страшные люди, – проговорил Забубенный, и погрозил утесу кулаком, – Кочевники, вроде половцев. Только хуже. Я в прошлом году с братом ехал торговать по степям половецким. А тут они как налетели, повязали, все деньги и документы отобрали. Да в плен угнали. Вот с тех пор и скитаюсь. Не знаю даже, что на Руси творится.

Начальник ладьи, сидевший на носу небольшого суденышка, что было втрое меньше той, на которой в свое время плыли черниговцы, снова присмотрелся к спасенному мужику. Странный он был какой-то, малохольный и слова говорил непонятные. На купца не сильно похож. Ну, да бог с ним, едва смерти избежал. Да на грудь уже принял. Вот и развезло. До Заруба всего день идти, доставим его туда, князю отдадим, ежли интерес будет, пускай сам разбирается. А нет, пусть идет к своим черниговцам, благо рядом стоят.

– Давно ль в плен-то попал? – уточнил старшой, – не пытали?

– Да я уж счет дням потерял, – продолжал вещать Забубенный, – давно. Пытать не пытали. Ограбили, и работать заставляли под страхом смерти. Все больше по столярным работам. Башни осадные чинить. Я хоть и купец, но в ремесле понимаю. Да только сильно я не работал, а как случай представился, то и утек сразу.

– А много этих монголов-то? – гнул свою линию старшой.

– Много, – сказал Забубенный, – и не сосчитаешь. Я ведь не всех видел. Но, думаю, тысячи. Много тысяч.

Более точную информацию он решил утаить для своих черниговцев, до которых, правда, следовало еще добраться.

– А что они на Днепре делают, не ведаешь? Сам-то как здесь оказался?

– Пригнали меня вместе с народом мосты наводить, – самозабвенно врал Забубенный, – А зачем, не знаю. Видать, караваны проходящие грабить.

Григорий уже понял, что спасся. Что находился среди своих. Хотя кто они и откуда, еще не понял. Скорее всего, убивать его сейчас никто не собирался. Значит, можно было немного расслабиться. О настоящей причине нападения на караван и своих связях с монгольским генералитетом Забубенный решил пока умолчать. Мало ли чем это могло обернуться.

Но ситуацию с попутчиками следовало прояснить. Григорий, присев на лавку, и осмотревшись, спросил:

– А сами то вы, люди добрые, откуда, и куда путь держите?

– Мы то из Галича, человече, что на Днестре стоит, – ответил старшой в тон Григорию, – слыхал про такой, небось? Купцы-то, они, ведь все знают.

Забубенный про реку Днестр еще слыхал, а вот про Галич никогда в жизни. Провал в географии. Но для порядка кивнул, что в курсе. Кто же не знает где Галич? Все знают. Это где-то между Владимиром и Парижем.

– Плывем мы из похода ближнего в стан свой у Заруба, где дружина княжеская сейчас лагерем стоит.

Великий механик Григорий Забубенный, как услыхал про Заруб, чуть за борт не свалился от приятной неожиданности. Выходило, что его извилистый путь по степи превращался в кольцо и снова выводил к Зарубу. Все возвращалось на круги своя.

– Ну, а я, Юрий Доморечич, – соизволил, наконец, представится собеседник механика, – воевода князя моего Мстислава Удачного, что владеет великим Галицко-волынским княжеством. А со мной люди мои дружинные.

Теперь все встало на свои места. «Еще один воевода, – с удивлением подумал Забубенный, но все же кивнул, в знак уважения, – везет мне на воевод». Хотя имя князя его смутило. Черниговского князя, начальника Путяты, пославшего его на разведку вместе с Забубенным, тоже звали Мстислав. Если механику, конечно, не окончательно отшибло память в монгольском плену.

«Кругом одни Мстиславы, – размышлял Забубенный, – Что за мода такая? С фантазией у них плоховато. Нет, чтобы Васей назвать или, например, Иваном. Хотя, за Иваном дело не станет. Лет через триста такой Иван появится, закачаешься. Даже целых два Ивана подряд».

В это время ладья, окончательно обогнула скалистый мыс, и, оставляя его позади, устремилась к новой излучине. Но, неожиданно впившаяся в мачту стрела, напомнила, что ладья еще не далеко ушла от монгольских товарищей. Забубенный с воеводой Галицким одновременно повернули головы в сторону берега, на котором разглядели нескольких лучников, стоявших над обрывом и пускавших стрелы вдогон. Судя по всему, они пересекли поросший лесом мыс насквозь и снова оказались у точки, с которой можно было поразить противника. Видно, Буратай никак не мог смирится с поражением, а доложить Субурхану, что он упустил беглеца-вампира, означало на войне только одно, – Буратая мгновенно казнят вместе с сотней.

– По твою душу стараются, – философски заметил воевода, но пригнулся ближе к борту, – да только зря, еще чуток и уйдем. Не боись, купец. Не достанут.

Да, Субурхан, по размышлению Григория, имел сейчас все предпосылки слегка обидеться на неблагодарного механика. «Хотя, чего переживать за Субурхана, – решил механик, тревожно вглядываясь в берег, поросший соснами, – он, парень сильный. С политическими проблемами как-нибудь и без Кара-чулмуса разберется. А благодарить его, собственно, тоже особо не за что. Он ведь меня когда-то вообще убить хотел, послал в мясорубку с этим Бури-Боко. А я свободный механик. Мне дома жить охота. Только, вот, добраться бы до него по добру, по здорову».

– А что на Руси, войны с монголами еще нет? – поинтересовался Забубенный, осторожно взглянув на Доморечича.

– Да, нет пока, – ответил, помедлив, воевода, – брожение одно.

«Значит, скоро будет, – подумал, обречено, Григорий, – похоже, приеду я из огня да в полымя. Не ровен час, монголов на хвосте приведу. Найти бы, что ли своих, побыстрее, черниговских. Спокойнее будет». А вслух спросил:

– Так вы к Зарубу идете. А черниговцев наших там не видать случайно?

Воевода прищурился.

– Есть, вроде. А ты почем знаешь?

– Да я и не знаю, – прикинулся Забубенный, – так, предположение сделал. Подумал, что если есть там люди из Чернигова, то они и помогут мне добраться домой. Вы меня до Заруба подбросьте, а дальше я там как-нибудь сам. Задержался я что-то в монгольском плену. Дома жена ждет, дети.