Геннадий Марченко - Чистилище

Во сне ко мне снова приходила Варя. Она сидела на краю топчана и легонько перебирала пальцами мои волосы. Я глупо улыбался, молчал, она тоже молчала, и мне было очень, очень хорошо. А потом её образ начал таять в воздухе, как тогда, в берёзовой роще, и я слабо позвал:

– Варя! Варя, я тебя прошу, не уходи.

Но она ушла, так и не произнеся ни слова.

Я проснулся. Проснулся весь в липком холодном поту. Кости ломило неимоверно, но температуры точно не было, что и подтвердил Фрол Кузьмич, оторвавшись от копошения возле остывшей под утро печки.

– Видно, зелье моё на пользу тебе пошло, – с удовлетворением заметил он. – А что за Варю ты в бреду поминал?

– Варю? А-а-а… Это одна моя знакомая.

– Ясно, – хмыкнул в бороду охотник. – Пойду в чайник снежку накидаю.

Через полчаса мы сидели за столом, уминая нехитрую снедь, где главным блюдом была пшённая каша с кусками свиной тушёнки.

– Это из моих запасов, твою последнюю банку пока не брал, – пояснил с улыбкой Кузьмич.

Так же на столе были сухари, вяленая оленина и мёд с орехами, а в финале Фрол Кузьмич наполнил мою кружку ароматным, настоянным на разнотравье чаем. Айве хозяин тоже кинул в чеплашку каши с тушёнкой, и лайка не торопясь стала есть свою порцию, изредка косясь в нашу сторону.

Я радовался своему жору – значит, иду на поправку. Последние крошки Кузьмич аккуратно смахнул со стола в ладонь и отправил себе в рот, в котором виднелись вполне здоровые зубы в достаточном количестве. Похоже, с цингой они не дружили, а вот мои дёсны уже начинали кровоточить, о чём я с грустью сообщил хозяину зимовья.

– А для того и растёт на наших болотах клюковка, чтобы от болезней разных помогать, – заметил Фрол Кузьмич. – Она у меня и замороженная тут имеется, и в сушёном виде. Я тебе отвар буду давать пить, пока не поправишься, а опосля просто для здоровья принимать её можно.

– В качестве профилактики, – подсказал я.

– Не знаю, о какой филактике ты говоришь, но при цинге клюква – первое дело. – Кузьмич помолчал, а затем, взглянув мне в глаза, спросил: – А ты, мил человек, ежели не секрет, за что в лагерь угодил?

– За девушку одну вступился. В Одессе дело было, я докером работал, а она была комсоргом порта. Сидели в кафе, тут одна компания начала в её адрес колкости отпускать, ну я и подошёл к ним, попросил извиниться.

– Не захотели, – скорее утверждая, чем спрашивая, хмыкнул охотник.

– Угу, ещё и на меня начали бочку катить. Предложил выйти поговорить на улицу, но они прямо в кафе устроили разборку. Я и приложил там всех, а сынок какого-то там партийного начальника со сломанной челюстью оказался в больнице. Вот за него-то, думаю, мне шесть лет и впаяли.

– А твою кралю, часом, не Варей звали?

– Хм… Она.

– Ну, я так и подумал, – дёрнул себя за бороду Кузьмич. – А в какую сторону таперича путь держишь?

Сказать? Ну а что, и так понятно, что иду на север, а что там может быть, кроме Архангельска? Западнее, правда, финская граница… В принципе охотник вызывал у меня доверие, почему бы и не поделиться планами, которые пока пребывали, между прочим, в весьма зачаточном состоянии.

– На север иду, думаю, может, удастся в Архангельске пробраться на какое-нибудь заграничное судно. А там… Просто уплыть подальше.

– Дык навигации сейчас никакой, до мая, считай, льды стоять будут. Доберёшься до Архангельска, начнёшь бродить по городу, искать жильё и пропитание, тебя первый патруль и прищучит. Или люди добрые сдадут, разницы нет.

– Так что же вы предлагаете?

– Я бы на твоём месте пока не дёргался, месяца три тут пожил, а затем уже можно и дальше идти.

– А можно?

– Дык чего ж мне, жалко, что ли? Окромя меня здесь никто, почитай, и не появляется. С голоду не помрёшь, кое-какие припасы в подполе есть, да и я буду наведываться раз в месяц. Дровишек уж нарубить-то сможешь, вон колун в углу стоит, отвары какие варить – подскажу.

– А если погоня всё-таки набредёт на вашу заимку?

– Оно, конечно, всякое может быть, – философски заметил Кузьмич. – Иногда и баба пятерню рожает, у нас такое было три года назад, вот те крест. Однако ж другого ничего предложить не могу. Идти тебе через зимнюю тайгу, тем паче в таком состоянии, всё равно нельзя. Ну как, остаёшься?

– Остаюсь, – ответил я после лёгкой заминки.

– Ну и ладно. Тогда давай обживайся, попозже я тебе покажу, что в подполе хранится, а я пока шкурками займусь.

Следующие два часа охотник соскабливал со шкурок жир, прирези мяса и сухожилия, протирал тряпкой с опилками и натягивал на деревянные дощечки в метре от печки. Назывались они правилки, как объяснил Кузьмич. Беличьи – на мелкие, шкурку росомахи – на правилку покрупнее.

– Теперь пусть сохнет, – произнёс охотник. – А я пока раствором займусь.

В соляном растворе шкурки должны пролежать не меньше двенадцати часов. За это время мой спаситель собирался походить по округе и ещё пострелять пушнины.

– К вечеру вернёмся, может, даже с прибытком. Тогда уж можно будет и в заготконтору всё сдавать. Вон под топчаном ещё десятка два шкурок лежит, уже готовых, – кивнул он на мою лежанку.

– И много платят?

– Сколько платят – всё моё, – усмехнулся охотник. – А если серьёзно, то на жизнь хватает, но и только. Ну и кое-что дочке в Ленинград отправляю, она у меня там на врача учится.

– А жена ваша где?

– Так нет её, – нахмурился Кузьмич. – Три года уже, как от чахотки померла. Дочка и сказала, что выучится на врача, чтобы в нашем посёлке никто больше не умирал.

– Обещала вернуться? Похвально, хотя в Ленинграде наверняка у неё будут предложения работы, если она закончит учебное заведение с хорошими оценками.

– Вернётся, куда она денется… У неё жених здесь, Ванька, сын директора заготконторы, они жениться решили, когда моя Дашка учёбу закончит. Я уж, чего там, сам понемногу на свадьбу откладываю, какое-никакое приданое всё равно нужно.

– А сами вы, извиняюсь, потомственный охотник?

– Потомственный ссыльный, – хмыкнул в бороду Кузьмич. – Деда моего в эти края ещё при Александре Втором Освободителе вместе с семьёй сослали, чтобы в Москве народ не мутил. Я уж здесь родился.

– А кем был ваш дед?

– Кем был? Хм… Был он, милок, чиновником особых поручений при генерал-губернаторе Долгорукове.

Что-то такое мне вспомнилось, поскольку одно время я всерьёз зачитывался Акуниным.

– А фамилия ваша, случайно, не Фандорин? – наудачу спросил я, сам понимая, как глупо звучит мой вопрос.

– А с чего ты взял, что Фандорин? Не, мы Лукины.

– А как же ваш дед народ мутил? Против царя агитировал?

– В том-то и фокус, что ратовал за отмену дворянского сословия, как изжившего себя. А сам был дворянином. Получается, против себя же и агитировал.