Ольга Антер - Тени сознания

Она встала, покачнулась, но не упала.

Похоже, это та самая гряда, на которой они познакомились. Вот только валуны потемнели, лишившись радужных оттенков, а вместо ягод повсюду виднелись мелкие белые цветы. Скалы вырастали справа, теряясь в туманной темноте, слева начинался обрыв.

– Я не думала, что это случится так. Что меня встретят… Веррейн, а почему я тебя слышу?

– Ты что, ушами слушаешь?

Аори захлопала ресницами, не понимая.

– Башкой слушаешь, – он осторожно постучал когтем по ее лбу. – Уши – барабанчики такие, импульсы в мозг передают, если есть он еще у тебя. А мозг их расшифровывает. Так какая, мать твою, разница, откуда эти импульсы брать?

– Ты удивился, когда меня увидел.

– Я не знал, что это ты, – Веррейн неожиданно посерьезнел. Он отошел к краю плато и сел, свесив ноги вниз. Мохнатой лапой, когтистой, предназначенной разрывать демонов, он похлопал по камням рядом.

Поежившись, Аори все же приблизилась и села рядом, недоумевая, к чему эти нарочитые красивости.

Камни оказались теплыми, живыми, а звездочки цветов – наоборот, ледяными колючими искрами.

– Так вот, я не знал, что это ты, – он посмотрел на нее искоса бордовым глазом. – Но ждал тебя на Грани.

– Почему?

– Ты не умерла, Аори. Тебя инициировали.

– Инициировали? – она обмерла, чувствуя, как в животе разливается ледяной холод.

– Да. Ты помнишь, что с тобой случилось в реальности?

Отвернувшись, Аори прикусила губу. Что-то подсказывало, что плакать не стоит, и что Веррейн спрашивает не потому, что не знает ответа.

– Ты стала женщиной.

Он обмахнул пасть алым языком.

– Да.

– Это и есть инициация. В тебе – дар изменения. Твое тело способно выдерживать потоки сил с Грани. Благодаря этому ты ребенком выжила при переходе из мира в мир.

– Откуда ты знаешь? – слабо удивилась она и шмыгнула носом.

– Мы тут не одних демонов харчим, видишь ли. Доходят новости.

– Почему мне этого не говорили?

– Потому, что не хотели, – зло усмехнулся Веррейн. – Потому, что дар очень легко потерять, его и теряют почти все женщины. Хилые вы, чахлые.

– Значит, изменяющие знали? С первого дня?

– Не факт, – он предупреждающе поднял палец. – Дар не так просто обнаружить.

– А Сиэ знала?

– Рыжая, что ли? Ха!

Веррейн расхохотался, опасно покачиваясь на самом краю. Мелкие камни покатились вниз, и Аори завороженно смотрела им вслед.

– Что веселого?

– Да она притащила тебя, глупая ты оленяшка, чтобы провести инициацию! Помнишь?

– Ты тогда отказался, – медленно, не в силах поверить, пробормотала она. – Испугался Главы…

Он взъерошился, шерсть прекратилась в тысячи колючих игл, покрывших комок злости с горящими алым буркалами.

– Я не боюсь! Я не считаю тебя чем-то важным настолько, чтобы рисковать жизнью! Демон Грани, инициировавший изменяющую… Ты правда этого хотела бы, оленяшка?

Мерзко захихикав, Веррейн провел лапой по голове, приглаживая гриву.

– Сиэ думала, что так лучше. Но ничего мне не сказала.

– А толку говорить? Что б ты сделала? Она пыталась помочь так, как могла. Знала, что тот паренек тебя обратно в реальность вытянет.

– Ее убили… за это?

– А ты ловишь мышей, – Веррейн растянул пасть в ухмылке. – Не то, что некоторые кошки.

Думать не хотелось. Верить тоже не хотелось.

Больше всего хотелось проснуться, только вот Аори никак не могла выбрать, когда, чем начался сон. Где она – та минута, в которую хочется вернуться?

В постель к Тройну, туда, где грязные, липкие руки безжалостно мнут твое тело, раскладывают его поудобнее? Где сверху наваливается массивный живот, и ты даже не видишь, не понимаешь, что причиняет такую ужасную боль, которую нет сил терпеть больше ни одной секунды, но кто спрашивает, есть ли они у тебя, эти силы?

К Лейту? В тот день, когда она попросила быть вместе, в то утро, когда он ее будил, в ту ночь, когда их губы встретились? Или раньше – в тот вечер, когда он учил ее танцевать, и не было впереди у них ничего плохого, хотя бы потому, что не было – их?

На другую планету, к капитану, для которого убийство – так же просто и обыденно, как выпить стакан воды? К тому, кто хотел видеть ее такой же? К Теням, которых ненавидишь до глубины души, почти всех, и на кусочки раздирает от того, что любишь самого жестокого из них?

Домой? В полузабытый цветущий сад, где звучат голоса братьев, тех, что сгорели вместе с домом, стали такими же угольями? Все уже давно поросло травой. И над ней не светятся синие, коверкающие реальность порталы, в которых могут выжить лишь изменяющие…

Вскочив, Аори отбежала на несколько шагов. Лед цветов царапал ноги, кожу холодила взвесь прижавшегося к земле тумана. Она сгущалась впереди, темнела, превращалась во вьющуюся между камней полоску тьмы.

На Аори пахнуло жаждой и глухой, затаенной злобой.

– Не бегай далеко, – не оборачиваясь, посоветовал Веррейн. – Ты сейчас просто охренеть, какая аппетитная. Свежая изменятина с круглой попкой.

Аори медленно опустила глаза и почувствовала, как ее лицо заливает краска.

Ни клочка одежды, как и в реальности.

– И что теперь? Я могу… колдовать?

Нервно усмехнувшись, она вернулась к волколаку. Поздно смущаться.

– Конечно! Одним движением пальца.

– Серьезно? – Аори недоверчиво посмотрела на свою руку и пошевелила пальцами.

Ничего не случилось.

– Ну сраные демоны, конечно, нет! – Взвыв от досады, Веррейн вскочил и ткнулся в Аори мордой. – Изменяющие учатся, слышишь, месяцами и годами учатся использовать потоки сил!

Волколак махнул лапой, и вокруг взвихрился багровый поток, похожий на дымку, насланную Гарлом. Шерстинки встали дыбом, Аори даже послышался треск электрических разрядов. Она глухо охнула и отмахнулась, будто простой дым отгоняя. Багровая муть неожиданно отпрянула, втянулась обратно в черную ладонь.

– А неплохо, – одобрительно проворчал Веррейн. – Может, из тебя еще что-то выйдет.

– Зачем я здесь? – выкрикнула Аори прямо в скалящуюся морду. – Зачем?!

– Да низачем. Сознание всегда грохается на Грань после инициации. Теперь вопрос времени и удачи, сохранишь ты дар или станешь обычной бабой. Если хочешь превратиться в изменяющую – должна попасть на Грань вся, целиком.

– Не понимаю. Я ведь уже здесь.

– Ты видела когда-нибудь, как изменяющие переходят?

– Ну… Вроде бы. Да, точно, в Альдрии.

– Сейчас твоя тушка валяется в реальности, в объятиях ополоумевшего от страха мужика… или бабы, уж не знаю, с кем ты там веселишься. Или, быть может, ты и вовсе маленькая зоофилка?

Он оттянул губы, ощеривая клыки, и подвигал бровями. Точнее, тем местом, где они находились в человеческом обличье.

– Даже не надейся!

– Жаль, жаль… Сюда, как во сне, скользнул разум. А изменяющей ты станешь тогда, когда каждую клеточку целиком переварит Гранью.