Константин Калбазов - Фаворит

Карпов никогда не настаивал и не убеждал Острожского в необходимости прививок. Так как всегда держал эту болячку, как козырь. Страшное оружие, от которого у его людей был иммунитет, могло сказать свое веское слово в решающий момент.

Разумеется воевода высказывал любопытство относительно прививок. И Иван рассказал ему об использовании натуральной оспы и проценте смертности этого метода. И разумеется тот отверг подобный метод. А потому, как только в лагере его противников вспыхнула болезнь, поспешил убраться подальше от этого места.

Десяток же лешаков, согласно приказа двинулся догонять действующую армию, оседлав так полюбившееся им каноэ. А что. Вполне возможно изготовить всего лишь за день. Легкая, вместительная и быстроходная лодка. Учитывая же богатство этих краев озерами и реками, так и вовсе незаменимый транспорт. Когда реки не скованны льдом, ясное дело. Ну да, начало июня на дворе, о каких льдах речь.

Буквально с час назад в устье реки Эмбах им повстречался пароход, тянувший из Замятлино две баржи с боеприпасами. Была у дружины Карпова слабина. Уж больно много припасов пережигали. А потому и зависели от их поставок.

Правда, так бы им и пришлось самим выгребать против течения. А то и расстреляли бы их солдаты роты охраны или бери больше, могли приласкать из картечницы. Что бы уж совсем в лоскуты. В караване таковых целых шесть штук. По две на баржах и пароходе.

Но помогло давнее знакомство с капитаном пароходика Василием Родионовичем. Он на «Бобре» уж четыре года как ходит и было дело вместе с лешаками давал прикурить припожаловавшим в гости ляхам. Правда, особые бойцы Карпова тогда прозывались спецназом, а вот как раз после того дела и прилипло к ним это лешаки. Причем с легкой руки самих битых ляхов. Уж больно сильно им тогда прилетело.

Внезапно раздавшийся гудок парохода, заставил Александра встрепенуться и подскочить на ноги. Мгновение на оценку обстановки и… Одна только площадная брань.

Они уже успели подняться примерно на двенадцать верст в верх по течению, когда прямо по курсу, из-за очередного поворота реки появились две большие галеры. Лично Александру их видеть не доводилось. Но если судить по размерам и высоте борта, то выходит, это морские суда. А что такого, вполне разумно. На Чудском и Псковском озерах порой так штормит, что сколько те воды поглотили судов и не счесть. Неужели шведы все же успели построить озерную флотилию, о которой ходили упорные слухи даже в армии Острожского?

Практически одновременно с появлением галер, на левом берегу возникло не меньше четырех рот солдат. Они быстро изготовились к бою, выстроившись для залпового огня в три шеренги. Расстояние до берега хорошо как три десятка шагов. Да на такой дистанции свинец пройдется что твоя метла.

–Ложись!–Едва выкрикнув команду, Александр и сам завалился на палубу, укрывшись за бочонками с солониной.

И тут грохнул залп, тут же отозвавшийся пронзительным вжиканьем, тупым стуком свинца о дерево, треском откалываемой щепы, влажными шлепками от попаданий в живое тело, криками и стенаниями. Знатно прилетело чего уж там. Не укройся Редькин то непременно и сам бы получил гостинец.

Едва отгремел залп, как он поспешил подняться, чтобы оценить обстановку. Из полусотни солдат охраны не двух десятков либо лежит недвижимо, либо извивается в корчах от ран, заливая палубу кровью. Это лихо тут швед приложился.

–Добрыня, неси картечницу с левого борта! Живо!

Бог весть, жив ли кто из командиров охраны, а вот времени терять никак нельзя. Да и глупо бы было стараться командовать солдатами. Даже если позабыть о том, что люди сейчас напуганы до нельзя, он ведь им не начальник. А вот его парни дело иное.

Сам Александр бросился к картечнице на правом борту. Как и ожидалось, обслуги рядом нет. Впрочем, возможно вот эти двое, что лежат сейчас в крови и есть ее расчет. Вот только варежку поймали, вместо того, чтобы палить. Хотя-а. Скорее всего он не справедлив. Растерялись, то так. Но действовать начали довольно споро. Вон курок на картечнице уже взведен, а вот пальнуть они уже не успели.

Подхватил рукояти, характерные именно для картечниц на вертлюгах и расположенные ниже затвора. На то чтобы навести орудие на цель потребовалось не больше секунды. Пальцы нашали на спусковой рычаг и пушчонка изрыгнула сноп пулевой картечи.

Несмотря на дым от выстрела, Александр все же рассмотрел, как в стене строя спешно перезаряжающихся шведов образовалась брешь. Порядка десятка человек повалились назем как снопы.

Кто там ранен, кто жив, разбираться некогда. Рука потянула рычаг замка. Щелчок и тот откинулся в сторону. Патрон схож с таковым у винтовки. Только размеры куда более героические. Ухватиться за шпильку и извлечь снаряд из ствола. Возникший рядом Агап уже извлек из берестяного короба очередной снаряд и вогнал его в казенник. Пока Александр закрывал затвор, парень успел взвести курок, насыпать в затравочное гнездо порох и закрыл его кресалом.

Вернее он провозился немного дольше десятника, а потому тот успел оглядеться. Добрыня уже вгонял штырь вертлюга в гнездо борта. На «Бобре» уже обрубили буксировочный трос, и пароходик преступил к развороту. Баржи быстро теряли ход. Галеры поспешно меняли курс, чтобы навести свои страшные для речных суденышек орудия, расположенные на носовой площадке. Шведы на берегу…

–Ложись!

И снова, Александр сам же поспешил выполнить свою команду. Вновь мушкетный залп. И снова смертоносный свинец прошелся метлой по палубам барж и парохода.

Картечницы Александра и Добрыни выстрелили практически одновременно, собирая свою смертельную жатву. На второй барже так же ожили пушкари. Грохнула одна из пушчонок на «Бобре». Не успели шведы еще перезарядиться, как по ним вновь ударила картечь. Так что, ответный залп прозвучал уже как-то вразнобой.

Зато грохнули орудия сначала одной галеры, а вдогонку и второй. Морская ближняя картечь, конечно будет помельче дальней, но все одно весьма впечатляет. Чугунный шар размером с грецкий орех и весом порядка тридцати золотников [23] Золотник – 4,266 гр. проникал сквозь практически любые препятствия возникающие на его пути. Разбивал бочонки, отрывал конечности. Спасение от этой напасти могло быть только одно. Избежать попадания.

Александру и его людям вновь повезло разминуться с костлявой. А все потому что не стеснялись кланяться, и прижиматься всем телом к палубе, как к родимой землице. А затем вновь к картечницам и показать шведу где раки зимуют.

Вот только палить-то по большому счету уже и не в кого. Как видно не ожидали, что какие-то там баржи сумеют эдак огрызаться. Да еще и палить из пушек так споро, что и мушкету за ними не угнаться. А на таком расстоянии картечь буквально выкашивала солдат. Вот и не выдержали ребятки, подались восвояси.