Сергей Мельник - Сборник Попаданец

Из ста головорезов под его командованием живым к концу осени остался он один. Герой? Безумец? Нет.

Просто хороший солдат. Солдат, который честно выполнил свой долг, солдат, который тут же после двух недель в руках целителей и койки лазарета направился в городской кабак, где уже практически сутки пил по-черному, невидящим взором буровя людей, стены, иногда потолок, когда хмельное тело сползало на пол.

Сейчас много таких было по питейным заведениям. Время такое, послевоенное называется. Кто-то от радости, кто-то от боли потерь. Регулярная солдатня короны, баронские дружинники, хмурые легионеры, мужички бухали, а по пустым домам велся отчет из слез вдов и сирот, когда пришла пора вести счет невернувшихся.

Капитан уже не существующей сотни тяжело ворочал взглядом по сторонам, цепляясь иногда за форму солдат, за знаки различия, пока не уперся стальной хваткой за дальний отгороженный кусок зала, так сказать, для благородных персон. Сквозь муть опьянения он увидел сидящего за бутылкой поджарого, крепенького, светловолосого паренька с огромными темными кругами под глазами от недосыпа, который, как и он, планомерно накачивался алкоголем в компании двух енотов.

— С-с-цука! — тут же выдал он, при узнавании этой персоны.

Стул опасно скрипнул под его взметнувшимся вверх телом, пол неуверенно закачался, когда его обитые сталью сапожищи заухали по дощатому полу.

— Господин капитан! — Дорогу ему преградил здоровяк легионер, нервно тискающий рукоять короткого меча на боку. — Туда нельзя.

Хац!

Лапы Гарича ухватили бойца за плечные ремни, мощные руки резко дернули того на себя, а железобетонный лоб капитана впечатался в нос пытавшегося преградить ему дорогу бойца, не оставляя тому ни малейшего шанса остаться хоть на секундочку еще в сознании.

Буц.

Тело легионера рухнуло на пол, а Гарич, бухая сапожищами, кое-как все же дошел до стола, за которым сидел юнец.

— Оставьте капитана. — Рука юноши взметнулась, когда у их стола тенями встали две фигуры закутанных в плащи людей.

— Вампиры. — Гарич пьяным оком оглядел предполагаемого противника. — Я смотрю, они хорошо прижились при тебе.

— Не суди, и несудим будешь. — Пожал плечами юноша, указывая рукой на соседний стул. — Прошу, капитан, присаживайтесь, составьте мне компанию.

Ол’Рок шлепком по мохнатому заду согнал одного из енотов, усаживаясь за стол.

— Как чувствовал, что не нужно уходить сразу в столицу. — Капитан устало потер ладонями оплывшее лицо. — Ответ нашелся.

— А что за вопрос был? — Парень налил две рюмки популярного в последнее время по всему королевству виски, под маркой «Сэр Дако», протягивая одну из них усталому офицеру.

— Вопрос простой. — Ол’Рок махом опрокинул мутную горечь алкоголя в рот, даже не поморщившись. — Какого, собственно, хрена мы все еще живы?

— Судьба. — Хмыкнул юноша, пододвигая бывшему начальнику его гвардии поднос с мясной нарезкой для закуски. — Как семья, как твои девчонки, давно не виделись? Когда домой?

— Завтра и поеду. — Гарич откинулся на спинку стула, оглядывая более внимательным взглядом своего визави. — Полгода их не видел.

— Привет не передавай. — Рассмеялся тот в ответ, салютуя рюмкой. — Негоже покойникам приветы слать еще живущим.

— Это ты тот самый Губитель Севера? — Капитан все же принялся за закуску. — Впрочем, не отвечай, и так понятно. Десять тысяч, десять тысяч, Ульрих… Я уже простился с жизнью.

— Губитель, — парень произнес это слово, словно пробуя на вкус. — Это народ так окрестил?

— Он, родимый, — усмехнулся Ол’Рок. — Никто толком не знает, что за чудовище и из каких глубин тьмы вырвалось на свободу, пожрав тысячи тысяч мятежных душ.

— Надеюсь, тебе не нужно говорить, что и ты об этом не имеешь ни малейшего представления? — Парень устало прикрыл глаза. — У чудовища не должно быть имени.

— Хреновая война получилась. — Гарич запрокинул голову, уставясь в потолок. — А поверь мне, я успел повидать их не одну. Не получилось четко разграничить, кто здесь свой, а кто чужой.

— Все мы чужие и свои, все мы правы и виноваты. — Парень налил еще по одной. — Суть-то в другом.

— Суть обычно в песочек, а потом лапками загребают. — Скривился в некоем подобии улыбки бывший капитан. — Не нужна она эта суть.

— А что же тогда? — Внимательно посмотрел на него паренек. — Как тогда оправдывать себя?

— Как? — Ол’Рок внимательным взглядом посмотрел на вопрошающего. — А оно тебе нужно? Оно нужно тебе это оправдание, если ты делал все по совести и иначе поступить не мог? Ты как всегда, барон, забываешь, что иногда нельзя поступать иначе, просто нельзя. Для нас нет слов «не хочу» и «не могу» с «не буду». Честь и долг, барон, честь и долг! Держись своего слова, держись своей ответственности перед теми, кто тебе не безразличен, и тогда никаких оправданий тебе не нужно будет.

— Честь и долг… — Покачал головой барон Ульрих. — Ты в своем репертуаре, капитан.

— Я один? — Улыбнулся тот в ответ пареньку. — Ты мог исчезнуть, растворившись без следа, тебя и так-то нет в живых. Они выкинули тебя, стерли, растоптали и забыли, так ответь мне на вопрос, что ты сделал?

— А может, меня принудили к этому? — насупился парень, забирая остатки нарезки у капитана.

— Кто? — Откровенно заржал капитан. — Не коронованный король? Да как только ты оказался на свободе, я больше чем уверен, ты мог махнуть хвостом, и только б тебя вспоминали!

— Ну-у… — Молодой барон сморщил нос. — Там на самом деле куча всяких указующих персон разной значимости была, куда мне бежать и что делать.

— А в итоге? — Вскинул бровь сэр Гарич Ол’Рок. — В итоге ты здесь, ты с Германом, даже в какой-то степени с Ноной…

— Вот только ее не надо сюда. — Фыркнул парень.

— Не буду. — Гарич уже сам потянулся к бутылке, наливая еще по одной. — Это твой долг и твоя честь, сам знаешь, у нас с тобой немного разное видение мира.

Выпили.

Закусили.

— За девочек спасибо, что вернул, — произнес Гарич, смежив устало веки.

— Пожалуйста, — кивнул тот ему в ответ.

— И за королевство спасибо, — опять произнес капитан.

— Угу, — кивнул опять барон, скривившись как от куска лимона.

— А вот по нашему с тобой вопросу ответить тебе все же придется. — Ол’Рок задумчиво оглядел парня с ног до головы. — Ты ведь у нас совершеннолетний теперь? Я не ошибаюсь?

— Да ладно?! — Барон удивленно вскинул брови. — Гарич! Я тебя умоляю!

— Ничего не знаю. — Категорично замотал из стороны в сторону тот головой. — Давай, пацан, подымай жопу, у нас с тобой вопрос чести не решен.

— Боги поднебесья! — Априя Хенгельман отпустила ноги тела, которое тащила с сестрой по грязному городскому проулку, схватившись за спину руками. — Проклятье! Спину стрельнуло! Вроде малец мальцом, а тяжелый, зараза!