Сергей Быков - История (СИ, полностью)

— Наверное мог…

— А что ж тогда?

Орлиный Коготь немного помолчал.

— Может быть, моя гордость? Просить… Или ревность, что кто-то делает лучше меня то, в чем я считаю себя лучшим? Понимаешь теперь, Горький Камень, почему я буду совсем не таким хорошим вождем как Быстрая Росомаха!

— Признание своих недостатков и ошибок, дорогого стоит, Орлиный Коготь, поверь мне. Очень дорогого… Артем, покажи ему бубет.

Сын без лишних разговоров вытянул клинок из ножен и протянул его охотнику. Тот принял его бережно, можно сказать, трепетно. Положив клинок на колени Орлиный Коготь легко, едва касаясь подушечками пальцев провел рукой над лезвием. Постучал заскорузлым ногтем по клинку, прислушиваясь к его тонкому звону, удивленно покачивая головой. Осторожно проверил остроту лезвия. Приподнял бубет, ловя полированной поверхностью тусклые блики неяркого костра, примерялся к ручке, несколько раз резко рассек воздух… После этого, зачем-то поднес лезвие к лицу и прикрыв веки втянул носом, словно пытаясь понять, чем пахнет оружие.

— Да, — не открывая глаз произнес охотник — он рожден чтобы убивать! В нем живет дух хищного зверя. Им можно изготавливать ремни из шкуры, резать мясо, чтобы пожарить у вечернего костра, строгать древко копья… Зубы Большого Кота тоже могут грызть дерево, но они у него не для этого… Да! Этот Большой Нож должен иметь свое имя. — охотник открыл глаза и пристально посмотрел на Артема — У него есть имя?

— Э-э, как-то… — сын замялся.

— Очень неправильно — возвращая бубет осуждающе покачал головой Орлиный Коготь — очень. Я не знаю, что это, но это не камень! Что это, вождь?

— Это металл.

— Металл… — словно пробуя на вкус слово задумчиво повторил Орлиный Коготь.

— Сразу предупрежу, если доспех можно сделать хоть вам на заказ, хоть самим, то такое мы не можем, пока, сделать даже себе.

— Пока!? — приподнял брови Орлиный Коготь. Он моментально вычленил из фразы ключевое слово.

— Мы не можем найти нужные камни.

— Металл делают из камня? — охотник был прилично удивлен. — Как так можно?

— Не из всякого. Из нужного. Если такой найти, я смогу.

— Да, — Орлиный Коготь с большим уважением поглядел на меня — не зря говорят, что твоя сила в камнях, шаман Горький Камень. Ты расскажешь, потом, после того как мы убьем всех Старых Людей, как выглядят нужные камни, и мои люди будут их искать. Я буду искать. А когда найду, ты сделаешь мне такой же.

Мы с Артемом переглянулись.

— Слово вождя и шамана Горького Камня! Если ты найдешь мне нужные камни, я сделаю тебе такой же клинок… и не только.

— Слово!

— Слово!

— Хорошо! Очень хорошо! — Орлиный Коготь удовлетворенно покивал головой. — Пойду. Сегодня я узнал много нового. Мне надо подумать… Встретимся завтра. День будет не простым.

Охотник встал, слега поклонился и растворился в темноте.

— Прикольный кадр — Артем ухмыльнулся. — Все больше убеждаюсь в твоих словах, батя, тут тупых, и дураков как-то маловато. Необразованные — это да. А глупых что-то не очень. Уж точно меньше чем у нас!

— Может они тут не выживают, э?

— Естественный отбор! Э?

— Э?!

— Э!

— Значит так! — вокруг меня собрались почти все наши, вождь Острый Рог, вожди тройного союза, Орлиный Коготь и еще несколько вождей согласившихся принять нашу руку. Многих заставило задуматься наше вчерашнее "шоу". — Нас теперь где-то около двухсот, чуть меньше. Это хорошо. Теперь мы легко продавим наше видение битвы. Хотя и существует договоренность, но "умников" никто не отменял. — Я взял прямую остро оточенную палочку и начал рисовать прямо на земле — Формируем центр из Правильных Людей, с права ставим людей Орлиного Когтя и тех, кто к нему примкнул. Слева охотники тройного союза, усиленные людьми, которые к ним присоединились. Вам вожди Каррах, Учур и Серый Филин не надо смешивать порядки с присоединившимися, но четко их контролировать. Вы знаете, наш план, стоять на месте и убить как можно больше Старых Людей на расстоянии. Я еще раз напоминаю всем — Я обвел взглядом всех присутствующих — ближний бой мы долго не выдержим. И даже если и выдюжим, понесем большие потери. А нам такого не надо. Две группы бойцов прорыва будут страховать фланги. Первая твоя, Артем. Хват, Сильвер, Крук и все индивидуальные бойцы Правильных Людей под командой Острого Рога будете прикрывать наш строй и правый фланг. Если что, вам придется пинками заставить их делать то, что нам нужно. Я же с остальными нашими плюс бойцы прорыва тройственного союза прикроем левый фланг.

— Вас меньше — подал голос Артем.

— Да. Именно поэтому будешь поглядывать очень внимательно. Если что, я заверну строй, Ярик неплохо отработал этот прием. Или переброшу вас туда. За счет длинной линии щитов мы растянем Старых Людей по фронту и у них не будет возможности ударить в одном месте всей массой. Этого нам и надо.

— А они растянутся?

— Думаю да. Каждый из них захочет показать свою удаль и силу. Побегут наказывать мерзких Маленьких Людей, осмелившихся бросить им вызов. Среди них нет, практически никого из тех, кто давным давно получил по морде в битве Народов. Иногда память бывает коротка, особенно если тебе некому рассказать, как там было все на самом деле. Не думаю, что у них найдется завтра кто-то, кто построит их всех по ранжиру, и заставит выкинуть что-то оригинальное. Не в этот раз. Приучить всех под одну руку… Такие вещи делаются годами, если не десятилетиями. Пока, каждый вождь сам по себе и сам себе командир. Так что, побегут как миленькие. Как думаете, вожди? Я прав?

Многие согласно закивали головами.

— Я думаю, Горький Камень прав — Острый Рог окинул взглядом всех присутствующих — он бывает прав очень часто, надеюсь и в этот раз тоже.

— Побегут — рубанул рукой Орлиный Коготь — я же вчера побежал!

— А я, нет! — вдруг ни с того ни с сего ляпнул Ярик. Ляпнул, и лишь потом сообразил, что вовсе не по делу. Все воззрились на него, кто с удивлением, кто с осуждением. Парень залился ярким румянцем, и по цвету лица сравнялся со своими волосами. Прикольное зрелище.

— Скромнее мой мальчик, скромнее! — пожурил я его.

— Ну, почему же — Орлиный Коготь совершенно не обиделся — он молодец. Тебя, я слышал, зовут Яр, да! Охотники отзываются о тебе очень хорошо. С такими учителями как Горький Камень и уважаемый Хатак странно было бы быть дураком. Но я тоже — он постучал себя пальцем по лбу — умею учиться. Завтра мы разобьем Старых Людей, и если мы с тобой останемся живы, то предлагаю встретится на землях Осенней Охоты еще раз, так же, как и вчера. Тогда мы и посмотрим кто кого.

Народ возбужденно загудел, очень это предложение всем понравилось. Тут же послышались крики, что де и они хотят поучаствовать…