Богдан Дорошин - В плену бессмертия [litres]

– А-а-а! – взревел Корган перед самым ударом. Со всей силой он обрушил меч на врага, но тот, проявляя нечеловеческую ловкость, быстро парировал уколы Марсо, развернулся на каблуках и принял всю мощь атаки на лезвие своего оружия, немного при этом присев. В тот же момент он сразу хотел уйти в сторону, но Иллэн настигла его раньше. Она готовилась к финальному аккорду сразу же, как только увидела, что Корган приходит в себя.

Меч воительницы с хрустом воткнулся под левую лопатку врага, пронзая его тело. Спустя секунду лезвие вышло из груди, прорезав окровавленную одежду. Незадачливый убийца ошалело взглянул на собственную смерть и сразу упал на брусчатку. Сердце у него было проколото.

– Ты как, старый воин? – Марсо подскочила к Коргану, который едва стоял на ногах. Вся его одежда была пропитана кровью. – Дай взгляну. Тебя нужно перевязать, прежде чем пойдем дальше.

Говоря это, Иллэн срезала ножом рукав своей рубашки. Корган умел терпеть боль, а поэтому во время перевязки не скулил. Марсо знала, что при необходимости великан умрет молча, не проронив ни слова. И это пугало ее. Она не готова была отпустить старого друга. Они прошли через настоящее пекло, чтобы достичь успеха, и вот когда удача уже была не за горами…

– Не вздумай здесь умирать!.. – прошипела Иллэн. – Нужно идти! В «Вишне» займемся твоей раной; все будет хорошо…

– Погоди… – слабо пролепетал Корган. Меч он уже выронил на мостовую. – Лицо… Нужно узнать, кто это был…

Марсо, придерживающая старого друга, поглядела вниз, на распростертое тело. Кровь темной лужей уже растекалась под убитым, пробегая по узким бороздам между камнями. Наблюдая за этим зрелищем, Иллэн наконец поняла, что если бы не вмешательство Коргана, то, скорее всего, это ей пришлось бы лежать вот так, с проколотым сердцем. Она повстречалась с тем, кто превосходил ее в умении отнимать чужие жизни.

Аккуратно прислонив Коргана к стене пакгауза, женщина присела рядом с телом, медленно откинув капюшон покойника на его макушку. Лицо мертвеца было ей незнакомо, но кое-какие характерные черты она все же различила. Темная кожа, татуировка на правой стороне лба, исколотые черными точками губы. Этими приметами славились «воины черных снов», опытные убийцы с Жемчужного континента. С раннего детства их готовили к великой роли мстителей. Татуировка обозначала их принадлежность к тому или иному еретическому племени, а губы становились чернее копоти от небольших доз яда, который кололи будущим убийцам с раннего детства. Считалось, что это вырабатывает иммунитет от многих отрав.

– Дерьмо… – выдохнул Корган, заглянувший в лицо убитого. – Что этим-то здесь надо? И как они нас нашли?

Кампания по зачистке Жемчужного берега от туземных племен завершилась семь лет назад, да и то не очень удачно. Еретики сумели оказать ожесточенное сопротивление, и силы цивилизованного мира вынужденно отказались от своих первоначальных планов по заселению далекого материка. Объяснялось это плохим снабжением войска и невозможностью перебрасывать подкрепление в короткие сроки. А потому приходилось ограничиваться тем, что есть, а также использовать непопулярные методы. Наемники жгли леса, деревни, убивали мужчин, женщин, стариков и детей. «У них нет душ, – твердили святые отцы. – Они еретики, и Эркалот никогда не примет их к себе».

– Месть – блюдо, которое подается холодным, – тяжело произнесла Марсо, вновь подхватывая Коргана. Старый воин весил немало, но воительница лишь молча стиснула зубы. – Дикари злопамятны.

– Конечно, – хмыкнул раненый, с трудом переставляя ноги. – Ведь ты убила их бога.

– Всего лишь человека, которому они поклонялись как богу, – поправила товарища Марсо. – И заткнись лучше, а то все силы на болтовню истратишь! Нам еще добраться к своим нужно.

Бывшие наемники медленно шли прочь. Корган ронял кровь и охал через каждые пять-десять шагов. Ему было паршиво, он терял силы, и Марсо чувствовала это по тому, что груз, давящий на ее плечи, становился все тяжелее. Но она не сдавалась и упрямо шла вперед. Добраться до «Спелой вишни» женщина хотела как можно скорее.

Ведь чувство, что за ними наблюдают, не исчезло.

За долгие годы военных кампаний Марсо научилась играть со смертью, не пугаясь ее оскала. Она могла умереть не один и не два раза. Каждая битва, где приходилось участвовать наемнице, имела шанс закончиться плохо, а потому она не боялась отправиться к Эркалоту. Но после встречи с «воином черных снов» женщину обуял страх: руки ее подрагивали, а кишки сжимались в тугой узел.

Почему она так переживает? Боится за Коргана, который сейчас борется за свою жизнь в соседней комнате? С ним два лекаря, а рана не столь и ужасна. Старый вояка выкарабкается, ему всегда доставало упрямства хвататься за жизнь даже в тех случаях, когда проще было умереть.

Нет. Марсо беспокоило другое. «Воины черных снов». Прошлое настигло ее, и дело принимало дурной оборот.

Легендарных убийц с Жемчужного континента не могло быть не то что в Арсдане, но и во всем Святом царстве! Инквизиторы обязаны были повесить выпотрошенную тушу еретика, как только тот пересек бы границу. Но храмовники не смогли обнаружить чернокожего, и он почти достиг той цели, ради которой прибыл в столь ненавистные туземным племенам края.

«И сколько их еще может быть? – От этой мысли неуверенность закралась глубоко в сердце Иллэн. – Все же права была гадалка – не видать мне спокойной жизни. Только все начало налаживаться, как… вот дьявол!»

Марсо сидела в коридоре «Спелой вишни», щелкая суставами пальцев. То и дело до ее слуха доносились стоны Коргана, над которым трудились лекари. Вполне возможно, что оружие «воина черных снов» было отравлено, а значит…

Глаза Иллэн скосились на ту царапину, которую она получила в бою, но воспаления пока не было. А если клинок все же был измазан в яде, то изменить уже ничего нельзя. Вряд ли в Арсдане найдется необходимое противоядие. Спасти ее смогут лишь священнослужители Храма, чьи молитвы, как было известно, умели исцелять любые хвори. Да вот только подобное одолжение последователи Эркалота не оказывали кому попало. Лишь тем, кто мог внести щедрое пожертвование в храмовую кассу, имел заслуги перед Святым царством или, в виде исключения, чтобы приободрить паству и явить им чудо. Ни под один из этих случаев Иллэн не подходила. А потому ей оставалось только надеяться на лучшее.

– Ваше вино, госпожа, – к ней подошел, хромая, совладелец «Спелой вишни», Корк. В руках он держал кувшин и глиняную кружку. – Я его немного подогрел и добавил специй. Оно должно успокоить ваши нервы. Вот, – и он отпил при ней из чашки, ибо Иллэн всегда славилась излишней подозрительностью.