Александр Калмыков - Спасатель

Шум и гвалт во время сражения стояли невероятные, наверно, не тише, чем в современном сражении с выстрелами и взрывами. Однако отдельные фразы различить было можно, и, к своему удивлению, я услышал немало новых слов – как древнерусских, так и монгольских, а также узнал удивительные идиомы, о существовании которых ученые даже не подозревали.

Становилось ясно, что лобовой штурм мощных укреплений провалился. Не принесла успеха захватчикам и тактика запутывания и обмана. Сколько не метались лихие всадники вокруг города, как мошкара вокруг слона, но ужалить не могли. Сил у нас хватало везде, и найти слабину в обороне вороги так и не сумели. Пять сотен поганых, сидевших на том берегу Жиздры, также лишь запугивали, но не решились перейти реку. И, надо сказать, правильно сделали, ведь наши лесные партизаны могли ударить им в спину.

Наконец с наступлением сумерек атакующие полностью прекратили попытки взломать оборону и отошли, бросив осадные снасти. Синехалатные нукеры и панцирники Йисура, опасаясь подвоха, отходили последними, прикрывая пехотинцев.

Вернулись татары только ночью – собрать своих погибших командиров, раненых бойцов, оружие и заодно все ценное, что осталось на трупах. Наши, в свою очередь, пускали зажигательные стрелы, обмотанные смоляной паклей, чтобы отпугнуть нехристей. На дне рвов в изобилии остались строительные материалы – хворост, жерди, доски и бревна, которые быстро занялись и запылали, освещая монгольских санитаро-мародеров. Агаряне недовольно отступили, но вернулись снова, когда костры угасли. Закрытая облаками луна, несмотря на все старания, была не в силах осветить землю, а на темных проплешинах и грязноватом снеге, перемешанном копытами с грязью, ползущих агарян было невозможно разглядеть, они полностью сливались с фоном.

Впрочем, наши тоже не дремали. Некоторые удальцы спускались по веревкам вниз – поискать трофеи – и возвращались кто с украшенным самоцветом мечом, кто с серебряным поясом, а кто даже с мешочком окаменевшего сыра. Еда для монголов в настоящий момент являлась наивысшей драгоценностью, поэтому, если таковая имелась, они держали её при себе даже в момент штурма. Но незадачливый сокровищеискатель не оценил находку и, в сердцах швырнув ее вниз, под громкий хохот товарищей снова полез в овраг.

Пока простой люд праздновал победу, священники во всех церквах торжественно несли службу, а лихие юноши лазили по рву в поисках приключений, в княжеских палатах проходило итоговое совещание по результатам сражения.

Теперь мне было совершенно непонятно, как я раньше мог сомневаться в благополучном исходе битвы. Особенности природного ландшафта и продуманная система фортификации взяли верх над выучкой, вооружением и настойчивостью татар. Потери убитыми и тяжелоранеными у них составили не меньше двух тысяч, у нас же раз в двадцать меньше.

Да вот только высший комсостав Козельска бурной радости не проявлял. Мы уже битых два часа сидели за длинным столом, иногда отщипывая кусочки от лакомств, разложенных на блюдах, и лишь изредка обменивались скупыми фразами. Причины для торжества у нас не было. Формально это как бы и победа, тут не поспоришь. Да только по факту выйти из крепости мы все равно не сможем, а Батый, избавившись от лишних едоков, причем в основном легковооруженных, увеличил свои шансы протянуть до конца паводка. А там подоспеют его тумены, и останутся от нас только рожки да ножки. И если еще вчера мы надеялись на продолжение переговорного процесса, то после кровавой бойни хан с нами разговаривать уже не станет. В общем, никакого улучшения ситуации пока не наблюдается, а на вопрос – что делать дальше – никто ответить не мог. Выйти и добить более сильного врага мы не в состоянии, пойти на мировую не можем, а пересидеть и подождать, пока кочевники вернутся в степи, не получится.

Нет, нельзя сказать, что никаких мыслей вообще не было. Идеи-то выдвигались, но вот разумных – ни одной. То предлагали выйти всем темной ночью за стены и перерезать агарян спящими, то удумали женить одного из князей на монгольской царевне Алсу Батыевне, то намеревались послать за помощью в Киев. Кто-то высказался за то, чтобы бросить имущество и прорываться всем в правобережные леса. А один боярин даже внес предложение переодеть единственного востоковеда в наших рядах, то есть меня, в татарское платье и подослать в ханскую ставку, чтобы зарезать Батыя.

Подобную чушь даже не рассматривали. План разгрома отборной степной рати прямо в её лагере был просто абсурдным. Намерение заключить династический брак немножко припоздало, ведь теперь Козельск стал для монголов «злым городом». В далеком Киеве князья сейчас начнут меняться с калейдоскопической быстротой, и кроме своих интересов они ничем заниматься не станут. Перспектива разом отправить как минимум тридцать тысяч человек в зимние леса тоже никого не вдохновила. Ну а задумка сделать из меня ниндзю-шахида откровенно идиотская.

Утром, на свежую голову, тоже ничего не придумывалось, и, когда наместник распустил совещание, я, поглазев еще раз на гору павших захватчиков под стеной, потопал испытывать свой шар. Увы, но то ли расчеты оказались неверными, то ли я что-то неправильно вспомнил, или же конструкция оказалась далека от совершенства, но аэростат оказался негодным для использования. Он не только не мог оторвать от земли самого худосочного из дружинников, но даже оказался не в состоянии взлететь с щуплым подростком, которого я выбрал в добровольцы.

После великого штурма прошла почти неделя. Сугробы постепенно осели, а на освещенных солнцем полях вообще превратились в отдельные островки. Начался ледоход, вода в речках значительно поднялась, и татары постоянно чинили свою переправу через Жиздру, удлиняя и укрепляя её.

Хотя я полагал, что уже никогда не пойду ни на какие переговоры с дикарями, но на второй день после сражения мне снова довелось побеседовать с Йисуром. Дело в том, что из санитарных соображений следовало куда-нибудь убрать тела павших монголов, и мы решили договориться о гуманитарном перемирии. На эти переговоры Батый и прислал нашего старого знакомца, справедливо полагая, что мы уже смогли найти с нойоном общий язык. И в результате все остались довольны. Нам достались трофеи, а противнику – возможность достойно похоронить своих павших.

В остальном также жаловаться было не на что. В городе запасов хватало, неимущим хлеб и сено раздавали из княжьих запасов, дров тоже припасли немало. Вот монголам, тем приходилось несладко. Они разослали многочисленных фуражиров во все стороны, надеясь хоть на какую-то поживу, но больших обозов, везущих провизию, что-то не наблюдалось.