Виктор Зайцев - Наследники стали

Граф вспомнил смутные истории о китайцах, что изобрели пушки задолго до европейцев, якобы они добирались до побережья Африки и подобные легенды. На всякий случай — вдруг тысячелетняя Китайская империя доберётся до уральских туристов и нападёт на них — три парохода с тремя сотнями стрелков и шестьюдесятью новоиспечёнными торговцами отправились на Дальний Восток, осваивать восточное побережье Индии и многочисленные княжества Юго-Восточной Азии. Султанатов в Индокитае пока не было, ислам не успел добраться до Дальнего Востока. В этой истории уральские миссионеры опередили христианских адептов и мусульманских дервишей в освоении Индокитая и Дальнего Востока.

Конечно же, все сказки о древних и умных китайцах оказались сказками, как и положено им быть. Никакого пороха и пушек в Китае не было, даже Китая — как страны — не было. На территории будущего могучего государства добрый десяток царств и княжеств азартно резал друг друга в междоусобных войнах. Ах, как развернулись здесь торговцы графа Олега, особенно после показательных стрельб из пушек картечью и ядрами. Из дульнозарядных орудий, конечно. Как загорелись глаза у представителей китайских княжеств, когда югоуральцы предложили им поставить «чудо-оружие»! Жаль, покупатели не заметили, что глаза югоуральских продавцов загорелись ещё ярче! Как говорится в старом анекдоте, «тут ко мне карта и пошла», торговля фитильными пушками развернулась вовсю.

С той поры продажа фитильных пушек и разнообразного холодного оружия в китайские государства шла второе десятилетие и приносила графству огромные доходы, едва не треть поступлений от торговли. Пока китайцы резали и обстреливали из пушек друг друга, с переменным успехом, правда, поскольку оружие югоуральцы продавали всем. Как скажут позднее америкосы (или уже не скажут, так правильно будет), «только бизнес, ничего личного». Так вот, пока китайцы воевали между собой, югоуральские торговцы и первопроходцы осваивали многочисленные острова в этом богатейшем и стратегическом регионе. После изучения ситуации оказалось, что практически все крупные острова давно заселены и первопроходцам просто нет объектов для освоения. Когда граф Олег выслушал доклад об этом от вернувшихся торговцев, кто-то из них упомянул остров Цусима, чьи жители зарабатывали на посреднической торговле между японскими княжествами и корейскими королевствами.

Ах, это волшебное слово «Цусима»! Как много в нём для сердца русского отозвалось! Решение графа было однозначным: воевать, воевать и воевать! Как говорил вождь мирового пролетариата, воевать так по-военному. И югоуральцы начали освоение Дальнего Востока классическим способом белого человека. Для захвата Цусимы и приведения населения острова в подданство южноуральского графа Олега хватило пятисот стрелков, двадцати орудий и двух месяцев. А в общежитиях Белгорода появились первые две сотни подростков с восточными чертами лица. Цусима за считанные месяцы превратилась в военно-морскую и торговую базу югоуральцев в регионе. Олег даже перебрался туда на три года, чтобы лично контролировать освоение Дальнего Востока.

Следующим шагом стала высадка южноуральских отрядов на Японских островах — Хоккайдо и Хонсю, хотя в этом времени их называли иначе. На Хоккайдо граф отправился сам, необходим был весь его опыт переговоров и компромиссов. Там пришлось потерять почти полгода, пока «добрым словом и револьвером», по выражению гангстеров, Олег не создал слабое подобие государства айнов, под своим, уральским, управлением. Зато на острове Хонсю дела обстояли гораздо веселее, там айны давно воевали с наступающими с юга японскими кланами. Поэтому предложение союза в обмен на захваченные территории приняли с радостью. Сил южноуральского отряда, в сопровождении пушкарей, оказалось достаточно, чтобы вытеснить японские отряды с большей части острова, оставив японские княжества лишь на самом юге.

Так что через полгода после высадки Олега на Хоккайдо проблем с японцами на островах не осталось, а в Белграде появились почти четыреста молодых айнов обоего пола, считавших, что попали в сказку. А графу Олегу пришлось срочно возвращаться на Цусиму, там его ждали приятные новости. Остававшиеся там оперативники и торговцы, зачастую в одном лице, смогли завязать неплохие контакты с представителями южного корейского царства Пэкче, стоявшего на грани гибели. Соседнее южнокорейское царство Силла стремилось объединить весь юг Корейского полуострова под своей властью. И у них это хорошо получалось. Пэкче за годы бесплодной войны потеряло две трети своей территории, теряя последние надежды.

Несмотря на тяжёлое положение царства Пэкче, Белову пришлось тяжело при переговорах с его правителем. Корейский ван ни за что не соглашался с вассалитетом своего царства, хотя разрешил исповедание уральской веры по всей стране. Отчаявшись, Олег согласился на полноценное союзничество, взамен выторговав оплату всех услуг и беспошлинную торговлю. На захват царства Силла ушли следующие полгода, после чего юг Корейского полуострова оказался в руках союзников, а в Белгород прибыли восемь сотен корейских парней и девушек. Корея оказалась настоящей жемчужиной Дальнего Востока. Лучшего союзника, как считал до сих пор Олег, югоуральцам и желать не надо. Больше года провёл граф в этой стране, полюбив её природу и трудолюбивый народ. Кто знает, возможно, он даже перевёз бы туда свою семью, если бы не плохие вести из графства, потребовавшие скорого возвращения домой. Хотя там шли дела и без его прямого участия, Олег постоянно отслеживал ситуацию по радиосвязи.

Ремесленники графства к этому времени нарабатывали достаточно товаров для обмена, чтобы начать мирное освоение побережья Индийского океана, по крайней мере к востоку от мыса Кумари, южной точки Индийского полуострова. Первую большую факторию, вскоре ставшую полноценной колонией, уральцы основали на острове Цейлон. В районе будущего порта Тринкомали, где сразу выстроили лётное поле, береговые укрепления и небольшой острог, на всякий случай. Хотя местные жители отличались мирным характером и обменивали на стеклянные бусы килограммы знаменитых самоцветов. Что интересно, буддизм до Цейлона ещё не добрался, аборигены оставались не охваченными ни одной мировой религией. Поэтому колония уральцев на острове росла не по дням, а по часам, с благословения священников, отправивших туда сразу десяток миссионеров. С их помощью колонизация острова шла мирно, без кровопролития. За двадцать с лишним лет только небольшие горные племена остались вне уральской религии и уральского подданства.

Так и появилась традиция: с земель к западу от Белгорода собирать дань, к востоку от мыса Кумари вести торговлю. Западное побережье Индии долго не могло привыкнуть к мирным отношениям, лет пять вспоминали прежние набеги. Но постепенно забылись обиды, торговля начала развиваться. Да и как не торговать с уральцами, коли у соседей есть зеркала, оконные стёкла, стеклянная посуда и прочее, прочее, прочее. Нужно переплюнуть соседнее княжество, купить телефон, непременно в дорогом оформлении, да провести связь от дворца до порта. Многочисленные раджи, князья и прочие правители не отличались интеллектом от «новых русских», приобретая дорогие товары, чтобы пустить пыль в глаза соседям. Зато и уральские мастера выдумывали различные штучки с наворотами, золочёные часы, отделанные слоновой костью, телефонный аппарат, выложенный изумрудами.