Олег Касаткин - Корона и Венец [СИ]

— Погляди дядько Павло — экая агромадина! — восхищенно произнес мальчик лет двенадцати…

— Оно так… оно это… — пробормотал старый рыбак машинально поправляя обтрепанный соломенный брыль.

В тающем утреннем тумане рыбакам на лодках и «дубках» открылось величественное зрелище. Их взору предстал боевой корабль, черным массивным утюгом уверенно идущий десятиузловым ходом к северо-западу…

Расходящаяся полоса струящейся белой пены кильватерного следа уходила к горизонту.

Рассекаемая форштевнем вода каскадом билась о броневой пояс, облизывая высокий отвесный борт броненосца, сливаясь с бурлящими потоками от винтов.

За ним как привязанный шел длинный колесный пароход на мачте которого рядом с андреевским трепетал штандарт династии.

— От Севка — глянь — важно поднял рыбак корявый палец. Броненосец — это так. А вот на пароходе сам царь плывет!

…Рыбак ошибался — Георгий разместился именно на «Чесме». На «Эркелике» плыла юная великая княжна Ксения Александровна и небольшая свита включая государственного секретаря Половцева и Ольгу фон Мес.

Прибыли они в Крым вчерашним днем — вскоре после главного царского поезда. Малый Императорский поезд остановился у пристани в Южной бухте, и он под «ура» построенных шпалерами матросов перешли на «Эркелик». Корабль на взгляд Георгия странный в боевом составе не слишком уместный. В 1872 года пароход был приобретен Морским ведомством и включен в состав Черноморского флота под наименованием «Эриклик». Смысл этой покупки надо сказать до сих пор был Георгию не совсем понятен — колесное грузо-пассажирское судно вполне годилось для торгового мореплавания но вот как войсковой транспорт пожалуй уже устарело. Тем не менее на него поставили две 87-мм пушки системы Круппа и подняли Андреевский флаг.

Благодаря тому что «Эркелик» имел на борту несколько вместительных салонов и комфортабельных кают, его нередко использовали в качестве яхты главного командира Черноморского флота и прочих важных персон — этакий разъездной катер водоизмещением тысяча триста тонн — как шутили черноморцы…

Первой утром 17 апреля в море вышла «Чесма». Собственно говоря к моменту прибытия Георгия на ней шли доделочные работы после первого года службы. Но как выясни лось — корабль по сути был готов — и Георгий не вдаваясь в детали сообщил что намерен совершить на броненосце переход в Одессу — так сказать лично испытать боевую единицу. И командир — капитан первого ранга Лавров Иван Михайлович, — и назначенный в последний момент старший офицер Голиков, и механик — подполковник корпуса корабельных инженеров Волков клятвенно пообещали сделать все что в их силах…

Имея во всех четырнадцати котлах пар, доведя обороты винта до девяноста, броненосец достиг скорости тринадцать узлов. Это было на один узел меньше чем у «Синопа» и «Екатерины» а вот котлы и машины «Чесмы» — самые прожорливые, по сравнению с другими «систершипами». Видимо недоделки еще предстояло устранять по ходу боевой работы — впрочем возможно просто конструкция механизмов содержала какие-то неявные грехи. Вечером корабль вернулся на рейд — а утром восемнадцатого небольшой отряд двинулся к Одессе…

Сегодня на обеде был Струков. Передал достаточно верный слух — император опасно болен. По слухам — скоротечная чахотка — но возможно и maladie honteuse [10] Дурная болезнь (фр.) , которой он будто бы заразился от некой актрисы и которая дала стремительные осложнения на мозг. Струков слышал что до зимы Е.В. Георгий не дотянет. Тает на глазах — именно чтобы это скрыть его и увезли в Крым.

Там он, скорее всего, и помрет…Кто же унаследует трон? Многие бы не хотели нового регентства при юном Михаиле. Ходят мнения что некие влиятельные люди полагают наилучшим передать трон Владимиру Александровичу. Но В.К. сказать по правде плохо готов к обязанностям по управлению державой — и столь же распутен как племянник — ведет почти такой же train [11] Образ жизни (фр.) а также весьма злопамятен. Однако при всем этом единый самодержец предпочтительнее синклита дядьев Михаила — они нахраписты и самоуверенны. Однако когда-нибудь все это кончится для Династии плохо!

Был Нарышкин, Уверяет, что после нового года соберут Земский собор — что подтверждает слухи о скорой смерти царя. Но думаю этому не быть.

А подскажите — Николай Матвеевич — все таки относительно крейсерской программы — вы уверены что ставка на бронепалубные крейсера в ущерб обычным броненосным верна?

Адмирал чуть смутился…

Видите ли Георгий Александрович как я повторял и еще раз повторю впредь — нету какого-то наилучшего корабля для всех случаев жизни и морских театров…

Поскольку для нас так или иначе имеет место английская угроза и нам весьма нелишни океанские крейсеры… Британцы целыми сериями строят недорогие бронепалубные крейсера со скоростью хода в двадцать два и даже более узла…

Такие крейсера весьма мореходны и прочны — тут англичанам можно доверять — в океанском мореплавании нам с ними не тягаться — да и никому пожалуй. Все дело в том что палубная броня, лежащая на бимсах — более равномерно распределяет нагрузку — как будто это обычный трюмный груз и не дает тех разрушающих напряжений на корпус, которые существуют при броне бортовой…

Если нам нужен дальний океанский крейсер дабы тревожить морские пути возможного супостата — думаю это наилучший выбор…

Господин Кази согласно кивнул — хотя Георгий отметил что на лице его возникла тень сомнения.

Определенно эта поездка была весьма полезной! За этот короткий поход он узнал многое — например что до сих пор таранный удар рассматривают как средство ведения боя и «важную часть будущей морской атаки».

Георгий как бы между прочим осведомился о том — соответствует ли это современным условиям флотов — и получил верноподданный ответ что возможность и пользу тарана признает даже виднейший современный морской стратег — английский вице-адмирал Коломб. Именно для защиты от таранного удара на корабле имелись подводные бортовые минные аппараты.

Но мало этого — еще перед выходом по ходу обсуждения вопросов службы командир «Чесмы» сообщил что как оказывается среди учений какие походят в русском флоте есть и абордажные — словно во времена Ушакова и Корнилова, право слово! Во время их матросы расхватав карабины собирались в стрелковые партии на надстройках, именно для защиты от абордажников, мостик и марсы был усеяны скорострельными мелкокалиберными пушками и пулеметами. Но вершиной этого оказалось то что для главных калибров имелись и картечные заряды! Вот так — картечь калибра триста пять миллиметров!