Сергей Калашников - Четвертый

Осложняющим обстоятельством является то, что поиски следует провести, не привлекая к себе внимания.

Меня быстренько научили управлять семейным тарантасом – это оказался широко известный «Форд Т», у которого одна из педалей включает задний ход. И ещё – скакать на лошадке. В этом доме держат несколько кобыл, и имеется даже свой выезд – подрессоренная коляска на резиновом ходу. Испанский у меня пошел легко, в отличие от английского, который ну ни в какую не лезет. Словом, я уже обхожусь без переводчика, если случается куда-то пойти.

Что же касается длительных планов – похоже, мне всю жизнь предстоит обшаривать дно Рио Негро.

– Это вряд ли, – поспешил меня успокоить Владимир Петрович. – Пошли разговоры о строительстве гидроэлектростанции как раз на этой самой реке. Построят плотину, заполнят водохранилище – и тогда совсем плохо станет. Так что – хотелось бы управиться поскорее. Есть какие-нибудь идеи?

– Да, Вань. Напряги свою фантазию – у тебя всегда возникают дельные мысли, – поддержала папеньку Оля. – Помнишь, как тогда, насчёт посечь из эмгачей пехотную роту на марше?

– Да ладно тебе скромничать – кто все кюветы минами утыкал? – В это мгновение мы остановились, потому что матушка с батюшкой как-то странно затихли.

– То есть вы не окопы рыли и не противотанковые рвы? – севшим от волнения голосом спросила Анна Петровна.

Ольга в ужасе от того, что проговорилась, закрыла ладонями лицо.

– Диверсантами мы были во вражеском тылу, – ответил я. – Очень осторожными и аккуратными. Никогда не рисковали.

– Поэтому вас и перенацелили, что никакого толку не было от такой осторожности? – с ехидством спросил папенька.

– На пару немецких кладбищ настарались, – не утерпела подруга. – Одно маленькое на шестьдесят семь мест, а второе вполне так ничего себе, около железнодорожной станции.

– Оль! – поспешил я её остановить. – Кончай предков запугивать. Мы же не душегубы какие – обычные школьники. Нам вообще-то нужно не о прошлом думать, а о том, как протралить дно реки. Насколько я понял, кто-то вёз кучу золота куда-то в Бразилию, но не довёз из-за… чего? Река, судя по вашим словам, – я посмотрел на Олиных родителей, – спокойная. С чего бы лодке переворачиваться? Я думаю, что было совершено нападение, а уж если пошла драка или перестрелка, тогда всякое может случиться.

– Нападавшие должны были поднять груз со дна, – возразила Анна Петровна.

– Если хоть один из них остался жив, – уточнил папенька.

– Населён Уругвай не очень плотно, – заметил я. – А живут здесь по католическому обычаю. То есть нужно проверить по обоим берегам, нет ли могил тридцать восьмого года. Если отыщем – область поисков сразу станет уже.

– Лодочник мог их закопать, – это снова маменька.

– Если мог закопать, то у него хватило бы сил и на то, чтобы хорошенько приметить место, – возразила Оля. – А, судя по скудности данных, сам он был еле жив. Или вовсе погиб.

– Может, письмо успел набросать? Тогда местные гаучо, что его отыскали, просто бросили конверт в почтовый ящик, – предположил я.

– А почему, собственно, мы сразу уверовали в версию с золотом? – спохватилась маменька.

– А что ещё компактное и тяжелое станут искать на противоположном краю земного шара? – поддержала меня Ольга.

– Тогда с чего бы это было его везти вверх по реке? Может быть, из Бразилии доставляли слитки сюда? Не забывайте, что вверх по реке Уругвай океанские суда запросто добираются до места впадения в неё Рио Негро.

– В какую сторону везли – сейчас уже без разницы. А вот осмотреть кладбища в селениях вдоль реки – мысль дельная, – на этот раз при взгляде на меня папенька прищурил правый глаз.

– Южная Америка, она такая, – продолжил я рассуждать, – что в ней всем ужасно удобно прятаться. Вот раскатаем в блин немецкие дивизии – вся фашистская шушера сюда рванёт. Опять же, если кто чего наворовал – тоже здесь можно хранить практически без риска. Думается, что очень большие деньги из нашей страны кто-нибудь из расторопных людей в эти края и перевёз. А потом внешняя разведка это дело раскопала, да и потребовала вернуть назад народное достояние. У меня и возникла мысль про то, что ящики везли на выход, а не на вход, потому что в тридцать восьмом шибко-то много не наворуешь. Товарищ Сталин по шаловливым ручонкам хорошо настучал.

И не знаю я, удирал наш коллега или догонял? Случайно груз утоп, или его нарочно вывалили, чтобы нехорошим людям не достался?

В порядке подготовки к поискам мы с Ольгой каждый день делали по две конные прогулки. Дело в том, что «скакать» шагом я мог легко, «скакать» рысью – с великим трудом и неудобными последствиями. А вот про галоп каждый раз думал с ужасом – сколько ни пробовал, всякий раз чувствовал, что вот-вот вылечу из седла.

Зато мы набрели на местный аэродром – кажется, даже самолёты времён Империалистической здесь сохранились и продолжают летать. Да – Южная Америка такая, в ней много старинных вещей. Мы с Олей поинтересовались, нельзя ли пройти обучение и получить удостоверение пилота? Оказывается – можно. Причём недорого. Деньги у нас с собой были, так что через считанные минуты я уже занял место в кабине и попросил разрешения на взлёт.

Инструктор, кажется, изумился моей самоуверенности и позволил. Ну а там стандартная программа взлёт-посадка с заученным облётом поля. Короче, по здешним меркам, я уже вполне состоявшийся лётчик, но деньги, внесённые за обучение, возвращать тут не принято, поэтому я могу за них беспрепятственно отлетать самостоятельно. С Олей получилось точно так же. Только для этого нам выделят машину без двойного управления.

Биплан был английским, назывался «Де Хэвиленд» и мало чем отличался от старого доброго У-2. Я уже подумывал о том, чтобы отправиться на поиски не верхом, а по воздуху, но сообразил, что садиться на неподготовленные поверхности мы пока побаиваемся – маловато у нас опыта. Зато осмотрели окрестности на сотни километров вокруг, даже долетели до самой Рио Негро – по прямой тут всего двести километров точно на север. В общем, горючее на внесённую за обучение сумму мы сожгли достаточно быстро, получили удостоверения и отправились в давно намеченный путь.

Нет, лишние сотни километров верхом меня по-прежнему пугали – сели на пароход, который по Ла Плате дошел до устья реки Уругвай, потом свернул в Рио Негро и добрался до конца своего маршрута – до мест, где дальше глубины уже не позволяли двигаться. Тут на него как раз грузили целое стадо коров, а мы, соответственно, сошли на берег и поехали своей дорогой. Лошадки доплыли вместе с нами. Две верховых и одна под вьюком.

Эта поездка для нас оказалась медовым месяцем. Мы неторопливо ехали вдоль левого берега, внимательнейшим образом любуясь непритязательным пейзажем. Тут слегка всхолмлённая равнина, где растут богатые травы. Кусты или деревья теснятся у воды или изредка поодиночке или небольшими группами встречаются в произвольных местах. Люди – сплошные пастухи со своими стадами. В основном их мы и расспрашивали. Да и некого тут больше спросить – оседлого населения почти нет. Изредка встретится подобие фермы, где и пашня имеется, и огороды. Мы в такие места тоже заглядывали.