Михаил Михайлов - Мастер рун [litres]

– Со мной два голема и два хороших бойца, разбойники умылись бы кровью, реши они напасть.

Собеседник едва заметно скривился, услышав его слова.

– У караванщиков по восемь-десять опытнейших наемников и боевые амулеты, и все равно их атакуют. Из десяти караванов за последние три недели семь были разграблены и уничтожены. Три других едва отбились, бросили повозки с добром и сбежали, только потому и выжила часть караванщиков. Так что два голема, переделанных из шахтерских в боевые, и парочка юнцов тебя бы не спасли. Мне даже странно, что графиня послала такой слабый и странный отряд, я же просил егерей, мага и хороший боевой голем.

– Графиня? – удивился Костя и с недоумением посмотрел на собеседника.

Тот ответил столь же непонимающим взглядом:

– У тебя же перстень леди Чемтэр… Парень, ты кто такой?

Барон нахмурился, от его фигуры во все стороны пошла сильная волна магии, сообщая, что мощное боевое заклинание взведено и вот-вот будет использовано.

– Не торопитесь сражаться, ваша светлость. Перстень подарила мне леди Чемтэр, когда я помог отбиться от наемных убийц. Ваш слуга ни в какую не собирался меня пропускать, потому я и показал подарок ее милости в надежде, что это поможет мне получить у вас аудиенцию. Вот и все. О маге, големе и егерях я ничего не знаю, – быстро произнес землянин, догадавшись, что за мысли бродят в голове барона и отчего он так принял гостя.

С минуту аристократ сверлил его пристальным взглядом, потом медленно выдохнул и громко выругался:

– Драконий зад! Как мою дружину вызывать – это нормально, а вот когда мне потребовалась помощь, так даже ответа через магического вестника не получил.

Барон одним движением распахнул камзол, да так, что перламутровые пуговицы горохом посыпались на пол, затрещала дорогая ткань, золотая цепь с грохотом упала на полированную поверхность небольшого столика, стоящего в углу комнаты. Не удержавшись на гладкой поверхности, драгоценное украшение и статусный предмет упал на пол, но Д’Рамст даже внимания на это не обратил.

– Можешь об этом доложить графине, если ты ее человек, – буркнул барон, поворачиваясь спиной к Косте. – Скорее, так оно и есть, простым прохожим такие вещи не дарят.

– Я не осведомитель, ваша светлость, – обиделся землянин.

– Да мне наплевать. Свободен.

– Я бы…

– Мальчишка, ты разговариваешь с бароном, – зло произнес Д’Рамст. – Мне достаточно крикнуть – и мои слуги на площади сдерут с твоей спины кожу кнутом.

– А вы разговариваете с магом! Мне достаточно щелкнуть пальцами, чтобы с ваших слуг кожа сама слезла!

Ладони Кости на короткий миг засветились ярко-белым цветом. В ответ пошла волна магии со стороны барона.

«Черт, неужели подеремся?» – пронеслось в голове у Кости. Он уже не думал о подарках и титуле, мечтал просто убраться отсюда. Оба мужчины застыли в нескольких метрах друг от друга в напряженных позах.

– А в тебе есть стержень, мальчишка, – неожиданно произнес барон, деактивируя боевой амулет. – Жаль, что родился не благородным.

– Кхм… кхм, прошу простить меня, ваша светлость, вспылил вот, но не хотел вас обидеть…

В ответ Д’Рамст махнул рукой, прерывая речь землянина.

– Раз уж маг меня почтил своим посещением, то хотя бы выслушать его я должен, – с заметным ехидством произнес владелец замка. – Выкладывай, что там у тебя.

«Странное поведение… хочет привлечь на службу? Дать задание? Использовать в интригах против графини или ее ближнего окружения?» – терялся в догадках Костя. Для барона он, хоть и будучи магом, все равно оставался простолюдином. А угрозы от черной кости аристократы не привыкли спускать. Так что землянин справедливо опасался последствий от такого резкого изменения настроения.

– Сначала прошу принять от меня подарки, – произнес Костя и, расценив кивок барона как разрешение действовать, быстро развернул самый большой и тяжелый узел.

Одноручный меч, секира на короткой ручке, длинный кинжал и остроконечный шлем с личиной оказались перед взором аристократа.

Старый вояка, баронет без наследства, мечом заработавший себе титул барона и феод, знал, что за вещи лежат перед ним. Эта сталь, вышедшая из-под рук древнего мастера, повидала многое и, если бы имела уста, могла рассказать такое, что не сыщешь в древних хрониках. Барон чувствовал это, словно сами вещи поведали мимолетно свою историю.

Секира с лезвием-полумесяцем из дымчатой стали на короткой рукояти из черного ореха. Прямой одноручный меч из той же древней стали, с рукоятью из черной бронзы и гнездом под магический накопитель. Длинный кинжал из синей стали с серебряной рукояткой и щедро украшенный узорами от острия до темляка. Шлем со слегка закругляющимися краями, которые не давали мечу, соскользнувшему по куполу, врубиться в плечо, и личиной, изображающей человеческое лицо. Четыре предмета стоят не меньше, чем десятая часть всего его арсенала – личного и общего замкового, вместе взятых. Драконы, да кто же этот маг, этот мальчишка? Он хоть знает, что за клейма стоят на подарках?

– Маска на шлеме меняет облик на лицо того, кто носит его, – подсказал гость барона и следом развел руками: – К сожалению, остального комплекта мне найти не удалось, только шлем.

– Достаточно и этого, – рассеянно ответил барон, беря в руки секиру и баюкая ее, словно ребенка. При этом его лицо выражало сильное любопытство насчет второго свертка в руках гостя. Судя по форме, там лежала коробка, или шкатулка, или книга… книги. – Кхм, я восхищен твоими подарками, молодой маг. Можешь озвучить свою просьбу, хотя я уже догадываюсь, что желаешь попросить.

Землянин смотрел, как барон с нежностью прикасается к древнему оружию. Пришло понимание, что он угадал с подарками. Ардан советовал обойтись только книгами, мол, женская половина баронской семьи будет так рада подаренным томам древнего и знаменитого писателя, что Д’Рамст не устоит перед совместным напором дочерей и даст титул. В купце говорила торгашеская кровь, которая на подсознательном уровне протестовала против излишних трат, пусть даже это было и чужое золото. Но Костя помнил неплохую поговорку с Земли про кашу и масло и решил, что дополнительный подарок в виде древнего оружия старому воину лишним не будет. Именно таким был первоначальный план Ардана, позже пересмотренный в пользу «интеллектуального» подарка. Костя же просто совместил оба варианта.

– Господин барон, я прошу у вас титул рыцаря, – чеканя каждое слово, произнес он и опустился на одно колено, – свободного рыцаря.

На последней фразе лицо барона на миг перекосила недовольная гримаса.

«Ха, ну точно хотел использовать меня в чем-то. Вон как скривился, когда услышал, что я от вассальства отказываюсь… м-дя, теперь может и не дать золотые шпоры», – подумал землянин.