Константин Калбазов - Фаворит. Сотник [Litres]

– Стоять, братцы. Обходи ее сверху по течению. Хорошо. Так и держите. Ну что, братцы. Помолясь, начнем, – осеняя себя крестом, произнес Григорий.

– С богом, – дружно отозвались подчиненные.

Рыбин быстро сдернул с себя всю одежду. Баб тут нет, стесняться некого. А водица в Доне все еще холодная, не смотри, что денечки стоят жаркие. Облачаться же после купания лучше в сухое, не то и захворать недолго.

Надел на себя пояс с привязанной к нему веревкой и перевалился за борт. Гребцы на веслах – удерживают лодку против течения. Сейчас это несложно, потому как они у берега, далеко от стремнины. Семен понемногу травит веревку, подводя Григория к мине. Ну и Кирилл высматривает ее, направляя командира, чтобы не прошел мимо.

Наконец Рыбин приблизился вплотную и рассмотрел свою цель. Теперь можно обойтись без посторонней помощи. Вот только аккуратно. Коль скоро были случаи, когда мины сами по себе срабатывали, то что этой заразе мешает взорваться, чуть только ее тронь?

– Семен, стой!

Стрелец тут же прекратил травить веревку, удерживая командира на одном месте.

– Ага. Подай еще на пол-аршина. Вот так. Держите.

Григорий глубоко вдохнул и, задержав дыхание, ушел под воду с открытыми глазами. Прозрачность у речной водицы так себе. Никакая в общем-то. Но чтобы рассмотреть опасный гостинец, вполне хватает. Теперь потянуть нож, отточенный до бритвенной остроты. Прихватить левой рукой набухшую пеньковую веревку и полоснуть по ней одним плавным движением, чтобы, не приведи господь, не потревожить запал.

Есть! Мина начала отдаляться, увлекаемая течением, одновременно всплывая. Григорий вынырнул из воды и жадно вдохнул свежего воздуха. Надо же, вроде и под водой пробыл всего-то ничего, а такое впечатление, что просидел там уйму времени.

Едва командир показался из воды, как Семен тут же начал его подтягивать к лодке. Григорий еще только взбирался на борт, когда грянул выстрел из пищали. Обычной пищали, не винтовки. И заряд в ней не пуля, а картечь. Чтобы с гарантией повредить бочонок. Повезет – бочонок просто наполнится водой, и порох весь вымокнет. Не повезет…

Взрыв! Григория словно кто-то выдернул из воды. Мгновение – и он уже в бешено раскачивающейся на воде берестяной лодке. Это их лихо так мотнуло. Если с каждой будет так весело, то, не ровен час, одна из них с ними управится. И никаких янычар не надо.

– Григорий Семенович, может, ну ее к ляду, эту пищаль клятую? Давай из карабина бить, – предложил Кирилл.

– Не получится, – приходя в себя, возразил десятник. – Пробовали же. Без толку. Дегтем-то мы не жалеючи те бочонки обмазали. Так что дырки буравить бесполезно. Залепит. Только проламывать доски. А тут картечь нужна.

– А может, тогда пулей из пищали? Она тут что твое ядро. Стенку бочонка проломит, словно молотком, – предложил Семен.

– Ага. Ты поди еще попади из той пищали, – возразил Кирилл.

– Так мы пулю в пластырь обернем, и порядок. Стволы у этих вроде ровные, – указывая на трофейные фитильные ружья, сказал Семен.

На всякий непредвиденный случай в лодке имелось таковых целых четыре. Оно, конечно, с кремневым замком куда предпочтительнее. Но тут уж главное, чтобы ствол точно стрелял, а фитиль… Да нормально, чего уж там. Не в бой же идти, в самом-то деле.

– Эт-то еще что такое? – Николай даже вздрогнул от неожиданности.

Да и не он один. От внезапно раздавшегося взрыва всполошились все присутствующие. Только если на их лицах читалось искреннее недоумение, то Иван сразу вскинул к глазу подзорную трубу. Быстро отыскал лодку с штурмовиками и пересчитал всех находящихся на борту.

Ну слава богу. Все целы. Он понимал, что с тралением возникнут определенные трудности, но, признаться, полагал, что больше себя накручивает. А оно вон как выходит. Первая же мина, а это факт, едва не лишила его всего элитного десятка. Хм. Или это он себя накручивает?

– Государь, то мои стрельцы уничтожают мины, – наконец доложил Иван.

– А иначе как-нибудь нельзя?

– Нет, государь. Уж больно они чуткие. Того и гляди подорвешься.

– А что это за мины такие? А ну-ка, расскажи толком.

– Слушаюсь, государь. Только, если позволишь, без посторонних.

– Сотник, ты ничего не путаешь? Это мои приближенные.

– А то мой секрет, государь, коим я со всеми делиться не намерен, – упрямо гнул свое Иван.

– Вот, значит, как.

– Прости, государь.

– Ладно. Оставьте нас. Гастон, не уходи.

Хм. Ну ладно. Де Вержи можно. Этот вроде как служит Русскому царству не за страх, а за совесть. Опять же, он теперь в некотором роде член царской семьи. Тут вреда не будет точно.

Когда они остались втроем, Иван в подробностях рассказал о своем новом изобретении. Вот только дороговизна изделия не вдохновила ни царя, ни его сподвижника. Безвозвратно теряется целая прорва пороха. Сам взрыватель – та еще песня. Рассказал сотник и о других новинках.

Просто не видел причин скрывать. Тем более что о деталях его никто и не спрашивал. Иное дело, что всякий раз указывал на длительный, трудоемкий и дорогостоящий процесс производства. Последнее тут же перевешивало все достоинства и миномета, и огнемета.

Ну не видел Карпов причин, отчего он должен что-то дарить русскому престолу. С какой такой радости? Хотите интересные игрушки – не вопрос. Платите. Идти на серьезные траты желания не возникло. Нет, попробовать государь и его ближайший советник вовсе даже не против. Тем более что это-то казне не будет стоить ни копейки. А там, что называется, по результатам. Хотя Иван ничуть не сомневался, каким именно будет решение.

Жаль, конечно. Металл – это хорошо. Но это всего-навсего сырье. Настоящая же прибыль там, где готовое изделие. И лучше, если высокотехнологичное. Иван вовсе не думал забывать о том, что у него уже есть дочь и ей нужно обеспечить достойное будущее. И вообще, будут у него еще дети.

Ну и собственная безопасность тоже чего-то да стоит. А чем выше положение и больше состояние, тем проще обезопаситься. Он вовсе не собирался забывать о братьях-иезуитах. Так что, как говорится, много денег не бывает.

Особо задерживаться в каланче Николай не планировал. Его ждет осада Азова. А потому он поспешил покинуть укрепление на предоставленных лошадях. Иван только и того, что успел шепнуть де Вержи и Минаеву, чтобы они его навестили к вечеру. Те обещали. По возможности. Это да. Николая сейчас переполняет энергия, он готов лично облазить все предместья города. Ну и свита с ним, а то как же.

В течение дня мины взрывались еще дважды. В остальных случаях обошлось тихо и мирно. Бочонки принимали на борт водицу и, полузатопленные, уходили вниз по течению, уже не представляя опасности.

Григорий предлагал пустить эти подарки на волю течения и волн. Глядишь, еще какой турок подорвется. Все польза. Но Иван отверг подобное предложение. У него были свои планы, и сюрпризы в виде подорвавшихся собственных судов в них не входили. Да, риск присутствует. Но тут уж ничего не поделаешь.