Константин Калбазов - Боярин

— Острожский, давай со своей хоругвью на тот берег, — перекрикивая разрывы мин, начал приказывать полковник. — Проскочи по дороге, и найди эти клятые мортиры и заставь замолчать.

— А что если там вся замлятинская здружина?

— Сомневаюсь, что тут много народу. Слишком далеко от Замлятино. Карпов не станет так отдаляться. Так что, тут все тот же малый отряд.

— Но мортиры…

— Это не те мортиры о которых ты подумал. Иные. Слышал я о них. Да только использовать их в войне, все одно, что пушки серебряной картечью заряжать. Вот Николай от них и отказался. Но похоже у Карпова того серебра и впрямь в достатке. Выполняй ротмистр.

— Слушаюсь.

А что тут еще скажешь. Приказ отдан недвусмысленный. Остается только его выполнить. Хм. Вот только, глупостью это может оказаться несусветной. Вот опять обстрел прекратился. Да только, скорее всего расслабляться не следует. Если ничего не предпринять, то наверняка бомбардировка возобновится, как только саперы приступят к ремонту моста.

— Крыштав.

— Я господин ротмистр.

— Прикажите отловить хотя бы с десяток бесхозных лошадей.

— Но их хозяева еще могут сыскаться.

— С этим разберемся потом. Сейчас выполняйте.

— Слушаюсь.

— Господа офицеры, отправляйтесь к своим взводам, и спешно преступаем к переправе на тот берег. Поторапливаемся, господа. Поторапливаемся.

Утроя, не мелкая речушка. Хотя и к крупным ее отнести трудно. И все же, для армии является довольно серьезным препятствием. Переправиться через нее задача уже не тривиальная. Но если налегке, да еще уцепившись в седло лошади, которая сама доставит тебя на тот берег, то ничего сложного. Даже для того, кто плавать отродясь не умел. Вот сберечь от воды огнестрельное оружие и припас, тут да, нужно постараться.

Оказавшись на правом берегу Острожский тут же повел свою хоругвь по дороге, сквозь стену леса. Двигались весьма резво, на рысях. Но не бездумно. Памятуя о привычке псковичей к всевозможным сюрпризам, впереди пустили с дюжину отловленных лошадей без всадников. И как оказалось не зря. Хлопнул-таки взрыв, сразив пару лошадей наповал, и ранив еще несколько. Потом был еще один взрыв, и снова потери в лошадях.

Больше сюрпризов не случилось. Как впрочем и замятлинцев. В полуверсте от реки Острожский обнаружил место, где располагались эти клятые мортиры. Им оказалась небольшая поляна рядом с дорогой.

Трава там изрядно помята. Имеются четыре какие-то странные отметины. Словно кто-то, непонятно зачем утрамбовывал землю. Еще, кроме человеческих следов, имеются следы не меньше дюжины лошадей. И все. Больше ничего. Что же это за странные такие мортиры?

Нет. В том, что они нашли именно то, что искали, никаких сомнений. И уверенность в этом в нем крепнет благодаря последней детали. Впрочем, заметили они ее как раз в первую очередь. Между двумя невысокими деревцами натянута полоса бересты, отчетливо видимая в начинающих опускаться сумерка. Знакомая вещица, как и надпись на ней. «Вас сюда никто не звал».

— Пся крев! — Выругался в сердцах Константин.

— Что будем делать, господин ротмистр? — Поинтересовался, перекатывающий желваки, Крыштав.

— Для начала расположимся на этой поляне и осмотрим окрестности, пока светло. А там, отправлюсь к полковнику, пускай высылает нам в подкрепление хотя бы роту пехоты. И желательно чтобы среди них были охотники. С рассветом нужно будет обследовать все вокруг куда лучше. Чтобы эти сволочи, нас опять не обстреляли.

— Тогда позаботьтесь о провианте. Обоз-то наш на том берегу остался, а людям нужно поесть.

— Не городи глупости. Для этого придется переправлять весь наш обоз, потому как выяснится, что нужны котлы и тому подобное. Там, на дороге минимум четыре убитых лошади. Да еще и раненые, что не устояли на ногах. Мало?

— Но конина…

— Мы в походе. Все. Вопрос с едой закрыт. Соль привезем. Збышек, — заканчивая разговор с замом, позвал Острожский.

— Я, господин ротмистр.

— Собирай свой десяток, и за мной. Придется нам еще пару раз искупаться в речке.

— Слушаюсь.

— И прихвати это, — указав на полосу бересты, приказал он.

— Уже делаю, — отозвался капрал.

Н-да. Повторное купание далось куда тяжелее. В смысле было значительно холодней. Ну да, что уж тут поделать. Тем временем перед мостом собирали раненых и убитых. Добивали лошадей. Ни один Константин такой умный. Конина, она конечно не говядина, но свежее мясо все лучше солонины.

— Господин полковник, мы нашли место, откуда велся обстрел. Правда, я не представляю, что это за оружие такое. Но… — Острожский неопределенно развел руками.

— Уверены, что это то самое место?

— Абсолютно, — протягивая рулон бересты ответил ротмистр.

— Опять, — скрипнув зубами, произнес полковник. Л-ладно. Это я так же отложу. Еще что?

— Прошу усилить мою хоругвь хотя бы ротой пехоты. Чтобы избегнуть повторных бомбардировок, достаточно держать под контролем определенный участок местности. А учитывая леса, тут нужна пехота. И желательно охотники.

— Егерей [18] Егерь — с немецкого, охотник. В те времена еще не было подразделений егерей, но так как пехота это немецкие наемники, то здесь это слово обозначает именно охотников. не дам. Пришлось всех их собрать в один взвод, и отправить бродить по лесам. Эти лешие сволочи под шумок бомбардировки, умудрились подстрелить из своих духовушек более пяти десятков человек, отбежавших от места обстрела.

— И сколько их было?

— Пока неизвестно. Жду доклада.

— А каковы потери?

— В общем и целом, с начала похода мы потеряли убитыми и ранеными около четырех сотен. Пся крев! Дай только господь добраться до этих собак, уж я им припомню их подлую натуру.

— Дай господь, — искренне поддержал его Константин.

Нет, понятно конечно, что он отправлялся в этот поход не по своему желанию, а скорее поставленный в безвыходную ситуацию. Если бы отказался от предложения полковника, то непременно навлек бы на себя позор, и всякий голоштанный шляхтич, без кола и двора, или ходящий в поле за плугом, мог бы порицательно тыкать в него пальцем. Вот уж чего он не собирался позволять ни при каких условиях.

— О Родион Никифорович. Какими судьбами?

— А ты не скалься. Бросайте сходни, пока не осерчал, — недовольно буркнул в ответ дюжий сержант, командовавший мортирной батареей.

Пирогов был у самых истоков создания этого оружие. Нет, у станка он не стоял, а вот во всесторонних испытаниях принимал участвовал от начала и до конца. И первое боевое применение этих полевых мортир так же было на его руках. Когда же, узнал, что сотник зовет желающих с собой, без особых раздумий последовал за Гришкой. Ну и не прогадал.