Иван Васильев - Ещё один шанс (трилогия)

- Никогда! - Рязанцев гордо задрал голову. По-молодецки выставил вперед ногу. - У нашей семьи есть секретный способ ночной охоты! А я - лучший среди всех! Ах, если бы я мог отыграться?

- В таку-то темнотень? - бородатый шулер удивленно осмотрелся по сторонам. Соскачил с лошади. - Хорошо! Продолжим наше пари. - Он довольно прищурил глаза, разгладил пятерней пушистые усы.

- На что спорим? - Рязанцев "с горящими глазами" сразу же попытался заинтриговать Киреева значительной суммой. Подбоченись он, гордо выпятил грудь. - На пятьдесят гривен? На сто... На двести?

- Не-а! На деньги не интересно... - "огненный" хитрец прищурил один глаз и стал задумчиво поглаживать щепотью бороду. Накрутил кончик волос на палец. - Давай-ко... - на землю! - Рыжий катала внезапно выпалил своё предложение. - Я как раз дьякона привез. Вон, Артюшин с Самсоновым - свидетелями будут. Бумаги подпишем... А потом, и на охоту... Докажи, что новгородцы не лезут за словом в карман...

- И докажу, - Алексей широко раскрыв глаза, с удивлением, посмотрел на попутчиков собеседника. Он явно не ожидал такого поворота событий. - На, что спорим?

- Ты на лес... Я - на ОЗЕРО, - значительно предложил рыжий плут.

- А зачем мне твоё озерко? В лесу хоть зверья много... Грибы, ягоды, дрова. А в этом болоте! - Рязанцев перевёл взгляд на золотистый песок видневшийся сквозь спокойную толщу прозрачной воды. - Ничего нет! Так, что - такое богатство мне и даром не надь, - молодой повеса решительно не соглашался с опонентом.

- Предлагаю свой лес, и поле с этой стороны берега на твою чащу, вон с тем аврагом с другой стороны. Это будет равноценно. Ну, а озеро... раз оно никому не нужно пусть достанется победителю! Согласен?

- Хм... хм... - Киреев что-то долго обдумывал, покусывая губы.

- Знаешь, что, друг сердечный! Забирай, деньги! А я пошел домой, - обиженный новгородец решительно поднялся с земли.

- Хм..... Ладно, подожди! Моя вотчина, что хочу - то и делаю... Давай! Подписываем бумаги, и пошли на охоту... Побеждает тот, кто к утру принесет больше дичи!

Уладив все спорные моменты, соседи разошлись в разные стороны. И каждый довольный тем, что обманул другого пошел своей дорогой. Один со свитой напролом в темный лес... А второй к себе домой, в свое время за всякими приспособлениями для ночного промысла.

- Ну, что? - Рязанцев открыл несгораемый шкаф и молча, окинул взглядом большое количество оружия.

- Думаю, для победы будет достаточно карабина "Вепрь" с хорошей оптикой, коллиматором и лазерным целеуказателем и ещё... пожалуй, возьму очки ночного видения, - в голове путешественника шёл подбор специальных средств для удачной охоты.

- А может быть что-нибудь из импортного подберем? - ехидно предложил внутренний голос. - Даже не знаю? Чтобы этакое взять? - Алексей задумался. - Нет! Ну, лес-то опустошать тоже нельзя сразу! - В уголках губ промелькнула усмешка.

Странник совершил круг по комнате. Задумался.

- А вдруг такое преимущество будет не справедливым по отношению к противнику? - он внезапно засомневался в честности спора. - Может быть, дать ему шанс - хотябы мизерный? Нет, уж! Рыжий сам виноват! Нечего спорить на "Мои земли"... Да и озеро с большим куском леса и аврагом мне пригодятся.

Ночь для путешественника во времени предстояла веселая. Что-что, а опыта ночных походов у него было предостаточно. Открыв портал, Рязанцев вышел в лес. И мадам удача скромно опустив глаза, пошла за ним, следом исполняя все его желания.

Залитая ярким солнцем столовая большого, пузатого дома. На печи размером в половину комнаты бурлит огромное блюдо со щами, оно курится и приятно витает мясным парком. Длинный обеденный стол буквально ломится от свежеприготовленных блюд. За ним сидит единственный человек, пытающийся попробовать все поданные кушанья.

- Очень вкусно! - новоявленный помещик сытно икает и с удовольствием смотрит на стоявшую рядом повариху, меняющую блюда на столе.

- На здоровьице, кормилиц! Всё для тебя, милостивец! - женщина ловко положила в тарелку добавку. - Зайчатинка с солеными грибочками. Отведай благодетель.

- У-у-м, а пахнет-то как! Волшебница! Искусительница! - Рязанцев хвалил работницу искренне.

- Горяченькое... Только, что из печи, - повариха продолжала суетиться у печи. - Поди, со вчерашнего утра во рту маковой росинки не было. Цельный день, да всю ноченьку, по лесу... В сухомятку, на голодный желудок - как дикий зверь... Во рту и маковой росинки не было. - Работница щебетала, переставляя чугунки в печи. - С дороги-то промялись небось...

- Да, уж! Пришлось мне ноженьки побить, - охотник с трудом отвечал сквозь набитый рот.

- Батюшка - барин, позволь я тебе ещё зажаристое крылышко положу, - настойчиво уговаривала служанка.

- Авдотья! - Рязанцев с трудом собрал последние силы, чтобы произнести слова благодарности. - Хозяюшка хлебосольная! Твои угощения - просто чудо! Давно я так вкусно не ел. Спасибо! Но, прости! Я уже больше не могу, - юный обжора тяжело встал из-за стола и направился к выходу.

- Благодарствую, отец родной. Когда есть из чего готовить - всегда получается хорошо! А когда ничего нет кроме крапивы да лебеды... - то и похвастаться нечем. - Рукодельница вытерла руки об фартук, поправила на голове платок. - А с добычей-то, что прикажете делать. Вон сколько добра с охоты привезли. Гора целая. Лето на дворе - испортится всё.

- Чегодумать? - охотник на миг остановился, повел плечами. Сыто икнул. - Разделать его. Засолить и в холодный погреб.

- Прости глупую, соколик наш! - Авдотья повинилась и быстро спрятала руки за спину. - В холодную столько мяса не влезет. Рассолов с солениями там много. Кормилец, облагодетельствуй! Разреши, замариновать, а потом закоптить. Глядишь до весны сохраниться! И на зиму будет, что поесть и гостям на праздничный стол поставить. Поверь мне... Такую вкуснотищу изготовлю, что пальчики оближись. Соли думаю, хватит, а за травками для вкуса схожу в лес с утра. Знаю одну полянку, где нужные растения растут для засола.

- Подожди... - Рязанцев дойдя до двери, остановился. - А у нас, что коптильня есть?

- Как не быть... Вон, на придворье, за баней, - кухарка показала рукой в нужную сторону, сквозь стену.

- Х-хэх, - от неожиданности закашлял Алексей. Путник стремительно обернулся. И непонимающе посмотрел на повариху. - Ого, вы, что... - тут (Примечание автора. Имелось в виду в этом далеком времени и в этой глухой забытом богом деревне!) уже мясо коптите и рыбу? А может быть! И колбасы начали производить? Или сыры копченые в косу плетете?

- Не знаю! Про, что ты кормилец сказываешь, - Авдотья по-деловому подперла бока руками. - Но, коптильня у нас есть. Да такая, что вся твоя добыча поместиться. Старый барин любил вкусно покушать. Рецептов насобирал - много! Да и я немало хитростей знаю. Мне ещё бабка рассказывала как с разными травами вкуснее мясо готовить.