Константин Калбанов - Фаворит. Стрелец

Но эта вполне себе существовала, и мало того, в ее стенах время от времени случались пленники. Даже имелся свой штатный заплечных дел мастер. Он же одновременно являлся и надсмотрщиком, и охранником в одном лице. У него и жилье было здесь же, в подвале. Правда, в отличие от камер, сухое. Это каким же влиянием обладает Хованская, если имеет подобные полномочия?

– Н-но-о… – начала было девушка, в глазах которой плескался ужас.

– Мария Кирилловна, не стоит препираться, – вклинился в разговор Иван, делая Матвею останавливающий жест.

Тот примирительно скрестил руки на груди, передавая бразды молодому человеку. Но всем видом давал понять, что готов в любой момент перехватить инициативу.

– Итак, нас интересует твой покойный жених, мистер Далтон.

– Эндрю?

Это было настолько неожиданно, что у девушки на секунду даже отступил страх. Возможно, оттого, что уж тут-то ей бояться нечего. Ведь она была жертвой проклятых обстоятельств и лишилась выгодной партии.

– Именно он, Мария Кирилловна. Расскажи, как вы познакомились?

– Боюсь, что это сугубо личное, – явно приходя в себя, решила уйти от ответа девушка.

– Боюсь, Мария Кирилловна, что тебя обманул мой вежливый тон, – покачав головой, жестко произнес Иван. – Но ведь я могу спросить и иначе. – Он указал подбородком на дверь в пыточную. – Времени у нас нет, поэтому давай так: я спрашиваю, ты отвечаешь.

– Нас познакомил де Бриен. – Да какого черта, она ничего не совершила, и скрывать ей нечего.

– Польский посол? – подал голос куда лучше информированный Матвей. – Тот, что был твоим полюбовником до англичанина?

– Да. – Надо же, она еще и краснеть умеет.

– Вы и сейчас любовники? Говори, сударыня, говори, – подбодрил ее Иван.

– Да, мы любовники. Но встречаемся непостоянно.

– Ваша связь сохранялась, когда Далтон был жив?

– Когда был жив мой жених, мы с де Бриеном были только друзьями.

– Но вы продолжали общаться? Переписываться?

– Да.

– Он знал о том, что в тот вечер мистер Далтон должен был тебя навестить?

– Да. Де Бриен был у меня днем и посочувствовал по поводу того, что мой жених закопался в бумагах, как червь, и предложил… – Девушка замялась.

– Согреть твою постель? Так?

– Да. Но я отказалась, – поспешно заверила она. – Я сказала, что с этой ролью вполне справится мой жених, которого я ожидала к себе в тот вечер. В то время мы с де Бриеном были просто друзьями, – с нажимом ответила она.

– Ясно. Сейчас ты напишешь письмо господину де Бриену и попросишь его немедленно приехать к тебе по срочному делу. Мол, у тебя дома сидит мужчина, который говорит, что видел того, кто убил мистера Далтона. И готов указать на него за двадцать рублей. Таких денег у тебя нет, и ты надеешься, что твой друг не откажет тебе в любезности. Потому как жаждешь разыскать убийцу. Разумеется, если ты сама не причастна к гибели англичанина.

– Я?.. Н-нет, – с испуганной искренностью заверила девушка.

– Ну тогда и переживать тебе не о чем. Но если врешь… Словом, советую сознаться сейчас.

– Не в чем мне сознаваться. – А вот это пусть все так же испуганно, но уже куда более решительно.

Горлицкая устроилась за столом и написала требуемое письмо. Правда, если она рассчитывала, что на этом все закончилось, то сильно ошибалась. Вообще-то все только начиналось. И уж точно никто не собирался ее отпускать.

Как только она закончила писать послание, Матвей тут же препроводил ее в темную, сырую и вонючую камеру. Как он сам выразился, чтобы она малость потомилась и была более податливой. Времени, конечно, в обрез, но, с другой стороны, господа редко рано ложатся спать. Как бы еще не пришлось разыскивать де Бриена по московским гуляньям.

Встречать же в доме его должна была непременно Мария. Потому как француза необходимо спровоцировать на активные действия. Никак иначе разрешение на проведение в отношении него дознания не получить. Для этого нужны веские основания. Все же представитель польского короля, не баран чихнул.

– И с чего ты взял, что этот хлыщ имеет отношение к покушениям на княгиню? – вернувшись, поинтересовался Матвей. – Ты понимание имей, это посол. К тому же у нас с Польшей нынче союз против турок. И в поход Голицын собрался как раз по союзному договору.

– Это получается, мы своей кровушкой оплатим спокойствие Польши? – невесело покачал головой Иван.

Другие времена, иной мир, а Русь-матушка как выгребала дерьмо за всеми подряд, так и сейчас гребет. Ничего-то на этом свете не меняется. Обидно, йолки!

– Ты разговоры эти бросай, – построжел Матвей. – Неровен час не к месту ляпнешь, и хорошо как только под кнут попадешь. А что до похода… Полякам он выгоден, то так. Но и мы в прибытке получаемся. Крымчаки не придут на помощь туркам в Польше, но и османы не помогут татарам. Так что тут выгода нам обоим. А с Крымским ханством решать надо уже давно. Эвон Казанское и Астраханское под царскую руку взяли, и куда как легче на Руси дышать стало. Приструним этих, тогда и вовсе полной грудью можно будет вздохнуть.

– Звучит убедительно. Но если де Бриен ни при чем, то он либо примчится сам, чтобы помочь своей подруге, либо пришлет деньги. А то и вовсе ничего делать не станет. Да только сдается мне, что домой к Горлицкой припожалует тот самый убийца, что уже не раз покушался на Ирину и убил Далтона.

– Так в этом уверен? – усомнился Матвей.

– А не бывает таких совпадений. Вернее, случаются, но настолько редко, что лучше их в расчет и не брать.

– Ну ты себя самым умным-то не считай. Убийца мог следить за домом секретаря и пойти за ним следом. Выждать подходящий момент и напасть.

– Мог. Но только хлопотно это. Куда проще дождаться жертву в нужном месте. Я, конечно, не в курсе, но не удивлюсь, если англичане могли надавить на мозоль польскому послу или Польше. И Марию эту де Бриен мог свести с секретарем, чтобы получать через нее сведения. Мужики разговорчивы в постели. Они ведь оставались с послом добрыми друзьями. Просто в какой-то момент стало выгоднее избавиться от секретаря, уличив в преступлении все посольство.

– Это только твое предположение.

– И очень скоро мы узнаем, насколько оно верное. Правда, нам совсем не помешали бы помощники.

– Не переживай. Я за Фролом уже отправил. Его-то и сделаем подсадным. Уж больно морда у него разбойничья, как раз подойдет. А меня и тебя очень даже могут знать в лицо.

– Фрол это хорошо, но мало, – подосадовал Иван.

– Больше никого нет. Все мои парни в Измайлово. Дьяк из Разбойного приказа многим обязан Ирине Васильевне и мог бы выделить своих людей. Но… Дело тут такое, что особое доверие требуется. Потому как головой рисковать придется. Абы кого с собой не возьмешь.