Михаил Александрович - Писатель и другие (СИ)

Погрузка людей на корабли продолжалась более 4 часов. Последние партии освобождённых разместили на авианосцах и кораблях охранения. Лишь в 3 часа после полудня местного времени эскадра двинулась в путь в направлении мыса Горн тридцати узловым ходом, спеша побыстрее уйти из опасных вод. Во главе колонны встал авианосец "Йорктаун" со своим эскортом. Замыкал же её другой авианосец - "Хорнет" с приданными ему кораблями сопровождения. Пассажирские лайнеры следовали между авианосными группами. Как оказалось, уходить они стали весьма вовремя, ибо радар замыкающего авианосца показал на пределе дальности его работы эскадру кораблей, которые могли быть только японскими. А минут через 20 после отплытия показались и около двух с половиной десятков японских самолётов, которых, правда, удалось отогнать истребителям американских авианосцев. В завязавшемся воздушном бою противники потеряли по половине дюжины самолётов, но корабли японцам повредить не удалось.

Читателям, наверное, интересно, а что же это за "спасательная экспедиция" была и откуда она взялась. А всё объясняется очень просто... Сразу после поражения в Перл-Харборе американское командование стало разрабатывать план по освобождению пленённых моряков и военнослужащих. Особенно волновала их потеря огромного количества обученных моряков и морских офицеров, ибо построить новые корабли было легче и быстрее, чем подготовить людей, годных для службы на них. Основная проблема заключалась даже не в освобождении из плена, благо охраны там было немного и место лагеря удалось быстро разведать, а в перевозке людей через океан. Для вывоза нужно было задействовать целый пассажирский флот чуть ли не в полсотни кораблей. Но, самое печальное, что скорость почти всех этих судов оставляла желать много лучшего. Шансов уйти от военных кораблей японцев у них практически нет. Их в состоянии будут легко догнать и уничтожить даже подводные лодки. Вот тогда-то кому-то из командования американского ВМФ и пришло в голову использовать для этого английские пассажирские лайнеры "Куин Мэри" и "Куин Элизабет". Людей, которых не удастся разместить на них, было решено перевозить на двух сопровождающих авианосцах и кораблях их эскортов. По расчётам выходило, что пусть и с трудом, но все люди должны были поместиться. Все корабли, принявшие участие в операции, имели возможность идти на скорости не менее чем в 30 узлов в течение длительного времени, что давало неплохие шансы без проблем уйти от японцев.

В полночь объединённая эскадра снизила ход до двадцати узлового, а в 10 часов вечера следующего дня она и вовсе разделилась на 2 части: авианосцы с эскортом повернули в сторону западного побережья Соединённых штатов, а пассажирские лайнеры с приданными им парой эсминцев и крейсером продолжили путь в направлении к мысу Горн, увеличив скорость до 25 узлов. Эсминцы предназначались для охраны от встреч с японскими подводными лодками, а крейсер, имея радар и пару гидросамолётов-разведчиков, стартующих с помощью катапульты, позволял своевременно уклоняться от встреч в океане с нежелательными свидетелями.

Обогнув мыс Горн корабли встретились в море с заранее поджидающим их там танкером-заправщиком, что позволило им дойти до восточного побережья Соединённых штатов без захода в порты других стран для пополнения запасов топлива.

Читатели наверняка подумают, что аренда пассажирских лайнеров "Куин Мэри" и "Куин Элизабет" влетела американцам в копеечку. И будут абсолютно правы. Переговоры об аренде судов продлились больше месяца, нередко находясь на грани срыва. В итоге, американцы передали англичанам за их услуги три пусть и немного устаревших, но всё же эсминца. Более того, договор предусматривал, что в случае повреждения или уничтожения судов в ходе операции, янки должны будут или полностью отремонтировать их за свой счёт, или оплатить полную стоимость. Но, слава Богу, обошлось без крайностей. Как говорится: ничего личного, просто бизнес...

В Соединённых штатах известие о триумфальном вызволении пленных вызвало неподдельный энтузиазм. Народу, постепенно привыкающему к череде бесконечных неудач в войне, наконец-то предъявили доказательство того, что армия и флот их страны тоже чего-то могут делать и довольно успешно.

Всем сколь-либо грамотным людям известно, что 4 июля в Соединённых штатах Америки отмечается главный государственный праздник - День Независимости. Так было и на этот раз. Конечно, война отложила свой отпечаток на праздник, но ни в коей мере не отменила его. Естественно, празднование отмечалось в многочисленных американских посольствах и консульствах по всему Миру. Отмечали знаменательную дату и в московском посольстве. Дата, правда, была далеко не круглая - прошло 166 лет со дня подписания знаменитой Декларации. Но тут наложилась ещё одна дата - 135 лет со времени установления дипломатических отношений между Российской империей и Соединёнными штатами. Поэтому американцев соизволил посетить сам в честь этого- сам глава внешнеполитического ведомства СССР - Вячеслав Молотов. И, разумеется, пришёл он не с пустыми руками, а с подарком. Он, естественно, не мог прийти с пустыми руками и преподнёс послу Гарриману сpаботанное советскими мастеpами панно из ценных поpод деpева, изобpажавшее геpб США увенчанный белоголовым орланом. Сразу отмечу, что в этой реальности именно Гарриман был назначен послом в СССР ещё весной этого года, так как Рузвельту было уже известно от слетевшего с катушек Трулля, что он должен весьма неплохо себя зарекомендовать в этой должности.

Подарок послу очень понравился с первого взгляда.

- Куда же мне такую красоту поместить? - непроизвольно вырвалось у него.

- А почему бы его не повесить в своём рабочем кабинете? - тихо ответил переводчик Молотова, - англичане от зависти умрут. Да и герб собственной страны будет тут весьма уместен.

Это и решило судьбу подарка. А, далее, шло время, менялись послы, со сменой послов полностью менялась обстановка кабинета, включая полы и содержимое стен. Одно оставалось неизменным - подаренный герб Соединённых штатов Америки за спиной посла.

Казалось бы, вполне себе рядовое такое событие, ибо подарки в честь государственных праздников приняты в дипломатической среде со стародавних времён ещё. Но это если не знать кое-каких подробностей про этот подарок. Разумеется, американцы далеко не дураки. Радиотехника на начало 40-х годов XX века уже добилась заметных успехов. И про так называемые жучки спецслужбам ведущих мировых стран уже было хорошо известно. Тем более, вес герба был приличный, его с трудом затащили два человека в кабинет. Поэтому подарок тщательно проверили на их наличие. Особое внимание было уделено поиску источника питания. Разумеется - ничего не обнаружили. Что и неудивительно, его там и не было. Совсем не было. Тем не менее, подарок занял своё место лишь спустя месяц с небольшим после вручения послу. Американские специалисты соответствующего профиля заверили, что гарантируют отсутствие в нём каких-либо гальванических элементов или аккумуляторов большого размера, а мелочь не способна обеспечить питанием жучок на сколь-нибудь заметное время.