Александр Беловец - Ловушка для богов. Книга 1. Источник (СИ)

— Полностью с тобой согласен, — кивнул воздушному магу Себелиус, — но послушай ещё:

«В то время, пока я находился в «петле сознания» мне удалось увидеть одну интересную картину, объяснения которой я не нахожу. Взлетев над материком Гельд-Ир, я наблюдал, как в центре Хайвердсого леса расцвёл цветок синего пламени. От него в разные стороны протянулись золотые нити, ведущие каждая к чёрному как ночь пятну. Пятна те расположились на четырёх островах: Ледяном, Безымянном, Каменном и на одном из Змеиных».

— И что бы это всё значило? — поинтересовался мастер Малора. — Себелиус, неужели ты веришь бредням какого-то мальчишки? Стоило ли из-за этого нас собирать?

— Если ты забыл, любезный друг, этот, как ты выразился, мальчишка, как раз и разработал ту самую систему кольцевой огненной защиты, что так тебе полюбилась. Помимо того, на его счету ещё куча всяких полезных изобретений, за которые ему впору привешивать медальон магистра. Парень весьма талантлив и я ему верю.

— Пусть так, — буркнул исподлобья Малора, — но что нам даёт это знание?

— Малора прав, — поддержал огненного друга Виснер. — Нам от того, что он увидел ни тепло, ни холодно. Или ты нас собрал, чтобы попытаться разгадать эту загадку? Так я лучше на месте посмотрю, что к чему, чем попусту молоть языком.

— Возможно, так и будет, мой друг, — кивнул Себелиус. — Но сейчас хотелось бы обсудить более насущные проблемы. Не так давно я вернул рог в Заозерье, и теперь наместник в нашем кармане. А это почти две тысячи хорошо одетых и обученных воинов.

— Напомни-ка, Себелиус, о каком роге идёт речь? — Ковтис взболтнул остатки рубинового вина в пузатом бокале.

— О символе власти династии Лоун. Надеюсь, вы все помните, на что нам пришлось пойти, дабы он от нас не ускользнул?

— Ещё бы нам этого не помнить, — встрепенулся Малора. — Столькими тогда пришлось пожертвовать… а он нам так и не пригодился. Невольно встаёт вопрос — а стоила ли та цацка таких жертв?

— Мы уже не раз обсуждали этот вопрос! — Себелиус нервно пристукнул ладонью по подлокотнику. — Оно того стоило. Да, в тот раз он не пригодился, зато теперь оказался как нельзя кстати.

— А что изменилось теперь? — задал резонный вопрос Ковтис. — Откуда уверенность, что наместник, объявив себя императором, воспылает к тебе трепетной любовью и в честь этого предоставит право распоряжаться своей армией?

— Я осознанно пошёл на этот риск, друзья мои. А для того, чтобы новоиспечённый император не забыл, кому он обязан своим возросшим могуществом, я приставлю к нему тебя.

— Меня?! — Ковтис наконец-то оторвал взгляд от созерцания жидкости на дне бокала и посмотрел на Себелиуса. — И что я буду делать в этом Заозерье?

— Ну, ты же сам жаловался на свои суставы, — улыбнулся Архимаг. — Вот и поправишь здоровье в их мягком климате. Попьёшь аскельских вин… я что, должен тебя учить, как отдыхать?

— То есть в такой трудный для страны момент ты меня отсылаешь?

— Не горячись, Ковтис. Твоя мудрость придётся как нельзя кстати при дворе наместника. Приглядишь, чтобы мальчик не натворил ничего, что пойдёт вперекор нашим планам. А в случае чего наставишь его на путь истинный.

— И как долго мне его наставлять?

— Не долго. После церемонии помазанья, как только сойдут снега, возвращайся во главе армии. Думаю, тебе стоит выехать в ближайшие дни, чтобы успеть проскочить до больших дождей.

— Не ценишь ты меня, Себелиус, — по-старчески прокряхтел Ковтис.

— Отнюдь, мой друг. Кому как ни тебе под силу осуществить задуманное… Теперь с тобой, — Архимаг посмотрел на Виснера. — Как насчёт небольшой увеселительной прогулки?

— Выражайся ясней, Себелиус, — скривился водный маг. — Нужно ехать? Пожалуйста, я не против. Только скажи куда.

— Нам необходима гуммарская крылатая конница. Сделай всё возможное — умоляй, угрожай, льсти, подкупай, но когда сойдут снега, конница должна выдвинуться в сторону столицы.

— Хорошо, выеду через седмицу.

— Ты не дослушал. Клан Звенящего Молота нам необходим не менее, чем армия Заозерья вместе с равнинной конницей. Хетт'раж готов выставить на нашей стороне пять своих дракенов. В своё время некроманты попили немало крови у его клана.

— Я понял тебя. Найму в Гуммаре судно и отплыву на Змеиные.

— Себелиус, а что делать мне? — раздался голос мастера Малора.

— А ты займёшь место Лесс-Скира, — без промедления ответил Архимаг, словно ожидая этого вопроса.

— Я? — только и смог вымолвить ошарашенный Малора. Он огляделся по сторонам и встретил на лицах друзей снисходительные улыбки. — Это вот так ты меня ценишь?!! — он вскочил с места. — Хочешь доверить мне командование бандой непослушных мальчишек?!

— Не кипятись, Малора, сядь, — сухо произнёс Себелиус. — Я даю тебе возможность проявить себя. Возглавь боевых магов, и я дам тебе задание. Но сперва отбери из тех мастеров и подмастерий, что сейчас в городе, молодых и способных к изучению боевых заклинаний.

— Что ты задумал, — поинтересовался со своего места Виснер. — Разве боевиков Лесс-Скира тебе мало?

— Скоро каждый маг будет на счету. Когда толпа варваров встанет под стенами Ивокариса ты первый, кто поблагодарит меня за предусмотрительность.

— Эти погонщики диких орагров нам не страшны. Подобно морской волне, что накатывает на неприступные скалы, они оставят лишь кровавые брызги на стенах столицы.

— Тебе бы не в совете заседать, а баллады слагать, — фыркнул Малора, но никто не посмеялся над его шуткой.

— Обычная толпа варваров может и разобьёт свои лбы о наши стены, но не те, в чьих руках С'айхиис, — тихо, словно задумавшись проговорил Ковтис.

— Всё верно, друг мой. Толпа с артефактом во главе при поддержке некромантов весьма опасна и вполне сможет оставить от Ивокариса одни руины.

— Мы не ослышались, Себелиус, ты упомянул некромантов? — в глазах Ковтиса промелькнула какая-то тень, но страх ли это был Архимаг разобрать не смог.

— В ту ночь, когда неподалёку от С'мангора пропала энергетическая жила, я отправился туда на крыльях «призрачной ищейки». О том, что я там увидел, рассказывать не буду, вы и так всё слышали на экстренном заседании совета. Но есть то, о чём я предусмотрительно умолчал. Пока в облике ищейки я кружил над местом, где исчезла жила, меня подстерёг Эжж'и'лер и каким-то образом сумел вытянуть моё сознание из крылатой бестии. Получилось так, что я перенёсся в астрале, но как ему это удалось, увы, до сих пор не разберу. Он умеет преодолевать большие расстояния в астрале и этот факт меня пугает. Наш враг обладает возможностями, о которых мы и не догадываемся. И хотя он предлагал свою помощь в борьбе с артефактом, я понял что он всё же намерен встряхнуть города Торговой Империи посредством С'айхиис и войска варваров. Делайте выводы, — Себелиус развёл руками и, откинувшись в кресле многозначительно замолчал.