Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

Атей, задержавшись, пропустил карету вперед. Дождался, когда с ним поравняются его воины и повел с ними неспешную беседу.

– Кто-нибудь был уже в Карпейне? – спросил он.

– Я был князь – отозвался Мидэл и подъехал поближе к Призраку.

– Что можешь сказать о нем?

– Большой город, но мне больше нравится Мегар. – ответил Лис – шумный больно и не такой зеленый. Но по сравнению с Резеном небо и земля.

– Хоть это хорошо – кивнул Атей – тот свинарник, что называется столицей герцогства Гальт-Резен, мне совсем не понравился.

– Что-то я уже по Логову скучать стал – вздохнул Снори – родным он стал, хоть и провели там хорошо если седмицу.

– Правильно говоришь Последыш – неожиданно поддержал его Молчун, от которого любою речь слышали чрезвычайно редко.

– Я вот что подумал друзья – сказал князь – идея Гмара с этими оплечьями мне очень понравилась. Теперь нас действительно очень сложно перепутать с кем-либо еще. Но у меня родилась еще одна мысль. Пока не знаю, что нас ждет в будущем, но в одном я уверен, свое место под Хассашем нам придётся выгрызать зубами. И оттого насколько крепки будут наши клыки, будет зависеть и наша жизнь. Уже сейчас нас почти сотня и будет еще больше.

– Это точно князь – поддержал его Мидел – не удивлюсь, что когда мы возвратимся в Логово, оно будет бурлить словно муравейник. Разумные быстро привыкают к хорошей жизни под справедливой рукой. И за эту самую жизнь глотки будут рвать кому угодно.

– Ты прав Лис – кивнул Призрак – только их всех надо кормить, а воинам платить, и средства, сколько бы их не было у меня сейчас, имеют обыкновение заканчиваться. Причем в самый неподходящий момент. Но, не смотря на это, я никогда не буду экономить на своих вассалах и все, что им обещал, буду исполнять. Поэтому одной из первоочередных задач является организовать пусть небольшой, но стабильный приток данеров в мою казну. И самым простым на данный момент средством является сопровождение купеческих караванов. Вы, кстати получили довольствие?

– Какое довольствие? – не понял Снори.

– Денежное Последыш, денежное – сказал Атей – так называется та выплата, что вы получаете как воины князя Сайшат. А что, ее как то по-другому называют?

– Да так и говорят плата за службу – пожал плечами андеец.

– А мне понравилось, как князь назвал – сказал Лис – есть же котловое довольствие, почему не быть денежному? Привыкайте воины, а деньги мы получили княже, даже поверх этого Бенигна толику выдала, что от прижимистых гномов дождаться совсем не просто. Хотя она и пояснила все, мол, в столицу едете с князем, не хватало еще, чтобы лишний пул боялись потратить и столичные хлыщи начали говорить, что князь голодранец. Хотя таких голодранцев, как мы, наверное, и у короля нет. На каждом воине снаряжения как минимум на сто золотых, если не больше. Толковая женщина, на своем месте находится.

– Все это хорошо – не стал с ним спорить Атей – но пока это все далось нам авансом, потому что Гмар хозяйственный и запасливый кузнец. Но вернемся к тому, с чего я начал. То, что я хочу создать, будет не обычным наемным отрядом. Никакой гильдии он подчиняться не будет, только мне. А чтобы купцы стояли в очереди перед Логовом, мы должны заработать себе репутацию. И вот сейчас я возвращаюсь к самому началу нашего разговора. Нам нужны будут воины, и мы будем их набирать, но не скопом, как в базарный день. А будем искать и брать к себе только самых лучших. И вот такое оплечье как у вас, нужно будет заслужить. Поэтому я и гоняю вас, хочу, чтобы вы стали на голову выше остальных. Те же, кого мы, я повторяю, не только я, а и командиры всех рангов посчитают достойными – будут носить такое оплечье. И называться они будут "Верные". Верные не только мне, а и своим товарищам, той клятве, что принесут, Правде, наконец. Вы, кто первыми пошел за мной, эту честь уже заслужили и я без толики сомнений, могу назвать вас "Верные".

Единый, слитный стук кулаков воинов в свою грудь, был ему ответом.

– Дельно княже – улыбался Мидэл.

– Мы теперь что-то вроде гвардейцев – ухмыльнулся Снори.

– Нет, Последыш – покачал головой Атей, но увидев его недоуменный взгляд, ответил – много лучше и вы это должны доказывать ежедневно, но не зевакам вокруг, а самим себе. Поверь, когда у нас появится репутация, ни одна тварь даже не посмотрит в нашу сторону или в сторону охраняемого нами того же каравана или обоза, особенно, если хотя бы на одном из воинов будет вот такое оплечье, что у тебя.

– И то верно – согласился с ним андеец.

– И название хорошее – впервые заговорил Грац Малыш – а то эти наемники как только себя не называют: и "Стальные клинки", и "Красные повязки", и "Неустрашимые Лирги", а некоторых из них соплей перешибить можно.

– Да твоей соплей Малыш, наверное, не только клинок перешибить можно, но всадника вместе с конем – захохотал Адым и его смех поддержали остальные, отчего воин неожиданно смутился. – Гмар еле подогнал по нему справу, думал, придется из двух делать.

Хохот воинов стал еще сильнее.

– Чего это вы хохочите? – подъехала к ним Виолин с Дариной.

– Да вот княгиня – немного успокоился урукхай – думаем, где нашему Грацу обученного быка раздобыть, а то его конь скоро упадет, устав тащить Малыша.

В строю снова раздались смешки, но быстро сошли на нет, потому как князь начал объяснять девушкам его задумку. Закончив рассказ, он посмотрел на свою жену.

– "Верные" значит – задумчиво проговорила она, а потом улыбнулась – я всегда знала, что мой муж самый лучший – чмокнула она его в щеку – иначе он не был бы моим мужем. И его воины достойны именно такого названия.

"Старший – вынырнул из редкого подлеска Сай и воины сразу подобрались, почувствовав, что их четвероногий товарищ что-то хочет сообщить князю. – Через версту кого-то ожидает отряд в полтора десятка всадников. С ними разряженный тип"

– Понял – кивнул Атей – К бою воины. Виолин, Дарина за карету, Куница, Сторожок с ними. Жизнью за всех мерит отвечаете.

– Честью князь – оскалились альвы – Честью. Жизнь лишь миг, Честь навсегда.

Призрак кивнул.

– Лоенор, Мидэл – фланги. "Верные" вперед – и придерживая, заплясавшего Агата, поскакал в голову кавалькады.

Увидев как сосредоточенные воины, следуя за своим князем, проносятся мимо кареты, Джинил попыталась что-то спросить, высунувшись в окно, но ее придержал Пирин.

– Герцогиня, вам лучше оставаться внутри – сказал он – когда князь все выяснит и даст отбой тревоге, вы все от него узнаете.

Женщина не стала спорить, впрочем, даже если бы она попыталась – это было бы бесполезно. Для воинов князя существовал только один авторитет – он сам. Даже молодая княгиня не могла с ними спорить и даже не пыталась, тот самый авторитет князя, распространялся и на нее.