Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

Небольшой шар аккуратно подстриженного кустарника чуть шевельнулся и из него в направлении дома умчалась быстроногая девочка-альвийка – новый котенок из сирот, что приехали с Кармин Сполох. Случай с Ракитом Корешком на решение князя взять под крыло этих ребят никак не повлиял, тем более княгиня Изгоев уверяла, что родителей всех этих детей знала лично.

– Княже – Гмар крепко сжал запястье Атея. Из-за большой загруженности что одного, что другого встречались теперь они довольно редко. И каждой встрече очень радовались. – Позволь представить тебе моего дальнего родственника Багда Писаку.

Сопровождавший кузнеца гном вышел вперед и с достоинством склонил голову. Потом выпрямился и без стеснения уставился на Призрака. Тот несколько мгновений поиграл с ним в гляделки, а потом произнес:

– Пройдемте в беседку уважаемые гариэры и мериты, вон и жена моя с сестрой идут. Нужно и с ними познакомить вас. – потом повернулся к Палаку – дружище нужно еще на двоих завтрак заказать.

– А я на них и заказывал – пожал плечами оборотень – мы с "мышкой" найдем время перекусить.

– Хм – ухмыльнулся князь такой предусмотрительности воина и повернулся к Дарье, которая скромно стояла в сторонке и решала уйти ей или все же остаться. – А пока мы ждем обещанного завтрака, расскажи мне девочка, о чем ты спорила с Бенигной? И не стой в стороне – садись рядом.

Теребя в руках какой-то бумажный листок, девчушка робко подошла к Атею и уселась на самый краешек деревянной скамьи. Катаюн не пришлось умолять князя забрать Дарью, он и сам не смог бы бросить сироту, и юное дитя быстро освоилась в новом для нее месте. Жители Тивалены намного проще относились к смерти, которая ходила с ними рядом с самого детства. Неважно, какой вид она имела: воткнутый под ребра нож грабителя, неизлечимая болезнь или просто голод. О ней не забывали никогда и воспринимали спокойно. Вот и Дарья погоревала над дедушкой сутки, а уже на следующий день отличалась от остальных своих сверстников Логова лишь только задумчивым и более взрослым взглядом, не присущим пятнадцатилетнему ребенку.

– Я говорила тете Бенигне княже, что не стоит каждый раз ей самой встречать поставщиков продуктов – робко начала она.

– Да как это не встречать? – возмутилась гнома – Я перед князем отвечаю не только за качество продуктов, но и за каждый пул, потраченный на них.

– Подожди Яшма – остановил ее Атей – давай девочку послушаем. Продолжай Дарья.

– Нужно составит с – она задумалась – хотя бы мясником, соглашение. Купцы же составляют между собой различные договоры, уговоры, соглашения? Почему и нам так не сделать? Прописать, к примеру, что до конца года тот обязан поставить три десятка туш быков, полста свиней, столько же баранов и всего остального. А мы за все это заплатим определенную сумму. Половину суммы, что будет стоить мясо, заплатить сразу, но привозить он его будет по тому графику, в том количестве и качестве, который определит тетя Бенигна. А за то, что половину суммы мы ему платим вперед – пусть снижает цену. И ему выгодно и нам. Нам дешевле и тете Бенигне каждый раз телеги встречать бегать не надо – уж проверить количество и качество обычного повара хватит. А мяснику голову ломать не надо над тем: продаст завтра он что-нибудь или нет – заказов на много дней вперед.

– А если прощелыга какой попадется? – не уступала гнома, но уже было видно, что делает она это не так рьяно. – Или сбежит с деньгами, или привезет то, за что ему заплатили, а на остальное цены поднимет?

– А для этого и надо цену обговорить сразу и прописать ее в соглашении. Потом не отвертится. – упрямо кивнула девчушка, а потом улыбнулась – а убежать от Волков Сайшат надо еще постараться.

Все засмеялись.

– А девочка права Бенигна – впервые подал голос дальний родственник Гмара.

– Простите нас уважаемый Багд – чувствуя небольшую вину, сказал Атей. Привели разумного знакомиться с князем, а он тут при нем баранов с быками считает. – Решаем тут свои вопросы, а гостю уважение не оказываем.

– Ничего князь – махнул рукой гном – уважение ты мне уже оказал. А всякие "будьте любезны" – пустой треп. Делом заниматься надо.

– И вы, как я понял, ко мне пришли именно за этим – не спрашивал, а констатировал факт Призрак – И я даже догадываюсь, примерно, кто вы. Судя по вашему второму имени и вспоминая давний разговор с Гмаром, могу предположить, что Багд Писака тот самый гном, что еще держится на плаву среди других своих сородичей, занимающихся банковским делом. Я прав?

– Ха, гони данер скупердяй – довольно осклабился Гмар – я тебе говорил, что князь сразу догадается.

Багд молча достал из напоясного кошеля золотую монету и вложил ее в широченную ладонь кузнеца. При этом лицо его не выражало абсолютно никаких эмоций. Ну, почти никаких, легкая улыбка все же раздвинула губы.

– Ты прав князь – сама речь и манера ее ведения у всех гномов была примерно одинакова. Дети гор и пещер никогда не утруждали себя излишними расшаркиваниями. Не грубили, но и "слюнявых речей", как они сами говорили, не разводили. – Вот только банковское дело – это громко сказано. Раньше – да. Сейчас – лишь только для того, чтобы выжить.

– Я перебью вас – увидев, как в беседку вносят завтрак и входят Виолин и Дарина, сказал Атей – Знакомьтесь – это моя жена Виолин Льдинка и сестра Дарина Игла. А это девочки – Багд Писака, наш новый знакомый и дальний родственник Гмара. А теперь давайте совместим приятное с полезным, угощайтесь и рассказывайте уважаемый Багд. Мы вас слушаем.

Рассказ был занимательным, но коротким. Как раз, чтобы не спеша съесть по паре сдобных булочек с ягодным джемом и маслом, и выпить по чашке "взбодрина".

Жизнь многих разумных, оказавшихся невостребованными среди своих сородичей, развивалась по одному и тому же сценарию: Крах – неприятие навязываемых правителями ценностей – изгой. Отличия были только в деталях. Не оказался исключением и Багд Писака. Будучи отличным финансистом во времена Криса Великого, он дослужился до управляющего одного из столичных банков соседнего с империей королевства и входил в совет банкиров этого самого банка. Потом Крах и стремительная карьера, также стремительно покатилась дальше, только теперь вниз. Менялись банки, понижались должности, пока не оказалось так, что Багд, как и многие его сородичи, Подгорному королевству оказались не нужны. Так же было и у альвов, но там был Галион Изумруд, а у гномов такого не было. И рабрелись по центральной Тивалене сотни и тысячи кузнецов, банкиров, ювелиров и воинов. Скопленных денег хватило для того, чтобы открыть в одном из королевств небольшую финансовую контору. Вот только существовать ей нормально не дали. Подгорный банк терпеть конкурентов не собирался. Гномы хоть и ушли к Андейскому хребту, а частично даже под него, но отдавать финансовые потоки Тивалены никому не собирались. Вскоре "Имперская Финансовая Контора" Багда Писаки превратилась в просто контору "Империал", которая оказывала скромные услуги по составлению финансовых документов. Чем и жила.