Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

– Так – негромко хлопнул ладонью по столу Призрак – к полудню мне нужен полный расклад по играм: когда будут, у каких владельцев есть ваиктаирон, на какой бой их будут выпускать? Абсолютно все. У такого мероприятия просто должна быть программа. Достаньте ее. Этим займутся Аламгир, Латиша и Лигдам.

– Может, я пойду? – спросил Аршаль.

– Нет – покачал головой Атей – сначала я узнаю все про игры, возможно для тебя будет другая задача.

– Ката – повернулся он к девушке – вы с Палом еще раз пройдитесь по торгу. Послушайте, о чем говорят, присмотритесь. Сейчас нам нужна в первую очередь информация. А мы пойдем наверх, нечего жителям Райгарда пока глаза мозолить.

Развалившись в комнате в одном из кресел, Призрак немного побеседовал с "мышками"-новичками, выслушивая их жизненную историю, а потом даже успел задремать, когда вернулись сначала Аламгир с вайрон, а буквально за ними и Ката с Палаком.

– Везунчик, начинай ты – подобравшись, сказал Атей.

– Мы пришли почти во время княже – начал альв, отпив из чеканного медного кубка разбавленного вина – игры уже идут.

– Какой день? – напрягся его брат Аршаль.

– Сегодня второй.

– Уф – облегченно выдохнул Листопад.

– А теперь я жду подробности – посмотрел на них Призрак – кроме вас из этого короткого диалога никто ничего не понял.

– Игры идут ровно три дня – начал пояснять Аршаль – и естественно, все самое интересное устроители оставляют на третий.

– Именно – кивнул Везунчик. – Завтра будет самое интересное и кровавое. Как нам удалось узнать, среди бойцов ваиктаирон есть. И что самое главное – у них у всех один хозяин. Довольно известная личность из Эрейского Халифата – Ималь Кубышка. На самом деле он уважаемый купец, торгует пряностями и дорогими южными винами, а игры для него всего лишь увлечение, которое приносит дополнительную прибыль. Сейчас у него девять сородичей наших "мышек". Было десять, но вчера в самом первом бою одного задрал лирг. Оставшиеся будут завтра закрывать игры. Самый последний бой, групповой: девять ваиктаирон против трех десятков вольных нумейцев.

– Почему вольных? – не понял князь.

– В играх могут участвовать не только рабы – снова подключился Аршаль – любой желающий может взять клинок в руки и испытать себя. Так делают многие бойцы, но только в обычных играх, когда они похожи больше на красочные представления и можно отделаться только кровью. В больших играх такие воины участия не принимают, за исключением нумейцев. Они, таким образом, обкатывают своих новичков, в какой-то степени это посвящение в воины. Хитрые сволочи. Завтра против ослабленных ваиктаирон выйдут полностью экипированные бойцы. И пусть они особенно хороши верховыми, а пешими чувствуют себя неуверенно…

– Дерьмо они на земле – сплюнул Везунчик – только массой и могут задавить.

– Согласен – кивнул его брат – но для ваиктаирон с дрянным оружием и этого хватит.

Призрак стремительно встал и стал измерять шагами гостиную, привычно заложив за спину руки. Воины, решив ему не мешать, замолчали и только изредка кидали на него взгляды, ожидая очередного вопроса. Наконец, он остановился и этот самый вопрос прозвучал

– Я так понимаю, бьются насмерть? – Листопад и Везунчик синхронно кивнули – И на что ставят?

– В основном на победу нумейцев. Чуть меньше на их количество, что останутся в живых – ответил Аламгир.

– То есть выигрыш ваиктаирон вообще никто не рассматривает?

– Почему же – усмехнулся альв – только там ставка, по-моему, один к ста. Может даже больше. Мелочь ставят, конечно, на удачу, но серьезных игроков нет.

Призрак прищурился и хищно улыбнулся.

– Ну что друзья – обвел он всех взглядом – совместим приятное с нужным?

– Не томи родитель – подобралась Катаюн.

– Аршаль, этот Ималь Кубышка деньги любит? – спросил Атей.

– Да кто же из купцов не любит денег? – даже удивился альв – тем более такой, у которого такое звучное второе имя.

– Отлично. – кивнул князь – Твоя задача встретиться с ним и предложить сделку от которой он не сможет отказаться. В каком-то смысле это тоже будет ставка, только идущая не через контору. Предлагаешь Кубышке следующее: ты возмещаешь ему стоимость тех ваиктаирон, кто погибнет на Арене, а купец в свою очередь дает вольную тем, кто останется в живых. Как думаешь, пойдет он на такое?

– Должен – задумчиво проговорил Листопад – только где наша выгода? Их же поубивают всех.

– Не торопись – придержал его Атей – соглашение с ним составишь такое, чтобы он потом и хвостом в сторону вильнуть не смог, а выполнил все в точности. Ката, теперь ты. Что там, на торге происходит?

– Да ничего – пожала она плечами – одни разговоры про разбежавшийся зверинец. О нас я ничего не слышала.

– А кто нас здесь знает? – закидывая в рот горсть ягод, сказал Палак.

– Именно – поддержала его девушка – таких как мы здесь сотни. Своих знают в лицо, а на других внимания не обращают.

– Хорошо, значит вторую часть моего плана ты взвалишь на свои плечи. Возьмешь в "Мечте" пятьсот империалов и поставишь на победу ваиктаирон. Вот только – он задумался – не будет ли это подозрительным?

– Не должно – подключился Аламгир – здесь уже знают бывших сородичей наших "мышек". Ну, появилась какая-то сумасшедшая и решила поставить на своих – что в этом такого? Частенько встречаются идиоты, идущие вопреки всем прогнозам. И бывает даже, что выигрывают. А потеряет деньги, так конторе от этого только прибыток. Вот только я пока не пойму и соглашусь с братом. Наша выгода где?

– Все потом – отмахнулся князь – а теперь за дело. До вечера нужно еще многое успеть.

Первым, в сопровождении все тех же Латиши и Лигдама, ушел Аршаль. За ним, звякнув на прощание тяжелыми золотыми кругляшками, испарилась Катаюн и Палак. Для остальных же, время в ожидании потянулось словно патока. Кто-то проверял свое оружие, кто-то негромко переговаривался с другими, делая самые невероятные предположения о том, что же придумал батя. Кто-то делал вид, что дремлет, удобно устроившись в глубоких креслах. И абсолютно все ждали возвращения своих соратников.

И когда через полупрозрачную слюду окон перестали пробиваться лучи Хассаша, словно сговорившись, в комнату вошли воины.

– Сначала ты Листопад – вскочил со своего места Призрак.

Альв подошел к низкому столику, налил в кубок вина и залпом выпил.

– Есть соглашение – кивнул он и повалился в одно из кресел. – Насторожился сначала, пришлось нести ахинею разную про то, что изгоям нужны хорошо подготовленные воины, чтобы готовить свою молодежь. На то, как делают нумейцы, мы пойти не можем, а вот взять проверенных на Арене разумных к себе в лес – самое то. Но денег мало у князя и приходится рассчитывать на удачу. Я понимаю, что нес ерунду, но что-то другое придумать сразу не смог. Жадность победила – вроде поверил, а как будет, покажет время. Теперь-то скажешь князь, что задумал?