Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

Вайрон кивнул князю, подтверждая слова Гаспара.

– Волчата – хмыкнула Катаюн – Стойкий, ты не видел как эти волчата руки с ногами откусывают и хребты лапой ломают. А ты их волчатами.

– И правильно – возразил гном – пусть они для чужих будут ужасными волками-оборотнями. А для нас – волчата, потому как свои. Че встали? – повернулся он к андейцам – взяли князя и снесли вниз.

– Гаспар отставить – попытался воспротивиться князь – я сам, не дитя малое и не девка.

– Долго – махнул тот рукой, не обращая внимания на якобы грозный тон Призрака.

– Родитель, да хватит кочевряжиться – поморщилась Ката – нет тут урона твоей чести и гордости, а этим бычкам твой вес, что лишняя секира, от которой хороший воин никогда не откажется. Я и сама на ручках бы покаталась.

– А тебя я понесу воительница – кивнул гном, и очень резво подскочив к девушке, нежно взял ее на руки.

– Ужинать – закрыв глаза и покачав головой, не в силах спорить со своими вассалами, сказал князь, когда его вместе с тяжелым креслом оторвали от пола четыре, увитые канатами мышц руки.

В большом обеденном зале замка (Атей окончательно решил называть донжон именно так, а всю эту твердь крепостью) можно было разместить до полутысячи разумных, а возможно и больше. И это не удивительно, несмотря на то, что крепость была в свое время форпостом, она же и была резиденцией короля в этих краях. А двор любого властителя сопровождает всегда очень большая свита, которую во дворе крепости кормить не будешь. Но сейчас здесь было всего лишь пару сотен воинов. Стража и конные разъезды исправно несли службу, поэтому первым горячую пищу доставят прямо в башни. А вторые будут кушать по мере замены. Так решил комендант, и остальные командиры в этом его полностью поддержали. Зал был освещен магическими светильниками, а помимо этого в двух огромных каминах горели целые древесные стволы. Как Призраку успел рассказать гном, который уже успел немного осмотреться внутри, эти монстры отапливают не только этот зал. По системе воздуховодов, теплый воздух поднимается в самые отдаленные уголки замка, и камины в других комнатах можно вообще не зажигать, все равно будет тепло. Тоже самое было и с очагами на кухне, которые в свою бытность практически не угасали и тоже вносили свою лепту в отопление замка. Ну а в летний сезон, когда и тепла Хассаша было с избытком, воздуховоды просто перекрывались заслонками.

– Гаспар – сказал князь, когда его кресло поставили во главе стола – пока не забыл. Я и "летучие мыши" должны быть последними, кто проник в Оплот тем путем, которым явились мы.

– Понял княже – кивнул гном – отсюда не слышно, но в крепостной кузнице уже работают. Никаких прутов, решетка с ячеей в мой кулак.

– С тобой пришли кузнецы? – было удивился Призрак, но тут же хлопнул себя по лбу – хотя о чем я говорю, каждый гном немного кузнец и каменщик. Так?

– Именно – удовлетворенно кивнул тот и добавил – нам повезло с правителем, суть хватает на лету.

– Подхалимаж? – улыбнулся Атей.

– Что-то я не заметила, чтобы эти крепыши могли льстить – покачала головой Катаюн – это я про гномов вообще. Или я просто мало их видела? А Стойкий?

– Ты права воительница – кивнул гном – льстить мы не умеем, а говорим правду, за что и страдаем часто. Хотя поговаривают, сейчас возле подгорного трона крутятся такие умельцы в этом, как говорит наш князь, подхалимаже, что могут заткнуть за пояс и альвов с людьми. Все, что мы делаем, делаем основательно – подвел он итог – даже если это касается лести и предательства.

Сказал, и на его лицо словно набежала грозовая туча. К этому времени на столах уже дымились тарелки с нехитрой едой. Рассыпная гречневая каша с мясом, нарезанная толстыми кусками ветчина, копченые круги колбасы, твердый сыр, свежий хлеб и много кувшинов с различными напитками. Из одного такого, предварительно понюхав и немного отпив, Палак налил в серебряный кубок, стоящий перед Атеем.

– Друзья – несмотря на возражения, встал во весь рост князь – Воины. Большая река начинается с малого родника, из небольшого семечка вырастают лесные исполины, вот этот замок – топнул он ногой по полу и поморщился от боли – начался с первого камня, заложенного в его основание. У всего есть начало. Сегодня утром такое начало мы дали нашему будущему дому, нашей с вами Родине. Я уверен, наше право на эту землю попытаются оспорить очень многие, особенно пока она еще слаба, но мне бежать некуда, как и вам надеюсь. Руки будут тянуться к нам со всех сторон и не всегда они будут рукой помощи. Чаще в них будет острозаточенный клинок, и наша задача отрубать такие конечности. ЗА ОПЛОТ – он вскинул кубок.

– За Оплот – рявкнули лужеными глотками воины.

– За Великое Княжество Сайшат – звонким голоском прокричала Тахере.

– За княжество – поддержали ее остальные.

– За НАШЕГО КНЯЗЯ – пророкотал Гаспар.

– УРХХ, УРХХ, УРХХ – заметался под потолком клич жителей восточных степей, ставший единым для всех воинов Атея Призрака.

И испуганно-восхищенные от происходящего разумные, еще недавно сидевшие в подвалах, а сейчас прислуживающие за столами. Те, кто был свидетелями деяний уже нескольких временных хозяев, что пытались закрепиться в этой крепости, вдруг поняли: "Эти – не временщики, и если и уйдут отсюда, то только в лучший из миров. А вот эти воины наверняка сразу в сени дружинной избы Парона".

Князь отпил из кубка и изумленно поднял брови, посмотрев на Палака.

– "Зандийская заря", не разбавленная – понял этот взгляд воин – Забияка сказал, что для восстановления кровопотери нет ничего лучше, чем красное вино.

Атей кивнул и, опустившись на свое место, сначала допил до конца вино и лишь потом подвинул к себе тарелку с ароматно дымящейся кашей. На некоторое время за столами был слышен только звук скребущих по тарелкам ложек, перемежаемый негромким разговором бойцов. Утолив первый голод, воины стали налегать на вино, но Атей не без радости заметил, что увлекаются этим не все, а только те, кто как он понял, был на ближайшее время освобожден от несения службы. Стали раздаваться невинные шутки, веселый смех и сытая отрыжка, похожая на рык лесных хищников. Что поделать, ближайшее окружение князя состояло только из воинов и не все они были обучены манерам, как те же чопорные альвы. Хотя как заметил Призрак, изгои мало в чем уступают остальным. И тут же поправил себя, какие к хургам изгои? Это теперь воины княжества Сайшат, его воины.

С увеличением выпитого, бойцы становились более раскрепощенными. Прислуживающие за столами женщины стали удостаиваться откровенных взглядов мужчин, из-за чего их лица становились целомудренно-пунцовыми. Впрочем, и в самих женщинах трудно было узнать недавних замарашек. Отмытые, в заношенных, но чистых платьях (и где только взяли?), они сами из под опущенных ресниц бросали недвусмысленные взгляды по сторонам. Не секрет, что любая самка всегда стремится завести потомство от сильного самца. И не важно, принадлежит она животному миру или это представительница одной из разумных рас Тивалены – таковы законы выживания в нем. А здесь таких самцов был воз и маленькая тележка. И неважно, что они принадлежали к разным расам. Если уж они собрались все вместе под началом одного разумного, значит, это их мало волновало.