Владимир Матвеев - Бастард Бога (Дилогия)

Пригласив гостей располагаться удобнее, Атей попросил Медаю, чтобы она распорядилась насчет легкого вина и закусок. Принцесса, Джинил и Виолин выбрали себе места возле камина. Лайгор и Лоенор устроились на диване (Мидэл к этому времени уже куда-то пропал), оставив последнее кресло для хозяина. Медая и Дарина, отпросившись у брата, отправились заниматься делами, которые во множестве свалились на их плечи.

Скоро Ганея принесла фрукты, два кувшина: один с "Зандийской зарей", второй с холодной родниковой водой – для тех, кто предпочтет пить разбавленное вино, как ее князь, например, нарезанный сыр и серебряные кубки.

– Атей – негромко спросила герцогиня, когда Добруша вышла, тихо прикрыв за собой дверь – можно я буду так обращаться к тебе вот в таком узком кругу?

– Конечно, герцогиня – улыбнулся Призрак.

– Джинил – покачала она головой, тоже улыбнувшись, вот только улыбка у нее вышла очень грустной – тогда и я для тебя просто Джинил. Я не знаю, какая у нас разница в возрасте, но слушая твои речи, мне всегда кажется, что передо мною мудрец, а не молодой воин.

Атей просто пожал плечами, а что отвечать, если он и сам не знает, откуда все его познания? Его жизнь началась там, на лесной поляне, когда они с Саем пришли в себя, а все, что было до этого – просто не существовало. Лишь иногда в его памяти всплывал образ двух мужчин, которые с легкой грустью смотрели на него через толстую прозрачную стену: один в белом халате, домашних тапочках на босу ногу и рыжими растрепанными волосами на голове и второй – высокий и стройный в черном военном мундире. Эти образы были единственным, что осталось у него от прошлого, но и они не вызывали у Призрака каких-то особых чувств, вроде ностальгии и тоски. Он жил настоящим, жил здесь и сейчас. И другой жизни просто не знал.

– Атей, там, на аллее, на мой риторический вопрос ты все же дал ответ. Помнишь?

– Конечно – кивнул Призрак.

– Ты не можешь мне объяснить, почему ты так думаешь? Мне нечего скрывать ни от твоих друзей-альвов, ни тем более от принцессы. Говори как есть.

– Хорошо Джинил – вздохнув, согласился князь – тогда я кратко введу в курс дела остальных и озвучу свои догадки и предположения.

Дождавшись кивка герцогини, Призрак продолжил.

– Там на аллее вы, догадавшись, что за всем, что случилось с вами, стоит ваш муж, в сердцах бросили: "Эрай, чего же тебе не хватало?". На что я ответил, что вашему мужу не хватало власти. Понимаете – продолжил Атей, когда отпил небольшой глоток сильно разбавленного вина – Власть – это такая вещь, которой некоторым разумным всегда мало. И, видимо ваш муж относится именно к этой категории. Сейчас я вам расскажу только свои предположения и догадки, и хорошо, если в конечном итоге буду не прав.

С моей точки зрения это самый обычный заговор. Эта акция была первым звеном в цепи событий, которые последовали бы потом. Если бы нападение на ваш эскорт удалось, как это было задумано, и принцесса погибла, то Даргас потерял бы своего давнего и верного союзника – Гронхейм. Не зря же на наемниках были накидки солдат этого королевства. А еще более вероятно, вступил бы с ним в войну. Не удивлюсь, если позже, после того как Даргас завяз бы в войне с бывшим союзником, в нее не вступила бы третья сила, например та же Рузея. А на юге, со стороны воюющих герцогств, активизировались бы висельники, под личиной которых действовали бы наемные отряды. Воевать на три стороны сразу, скорее всего королевство было бы не в состоянии. Вашему отцу, принцесса пришлось бы разделять войско, что не привело бы к успеху ни на одном из направлений. В лучшем случае армия Даргаса только бы оборонялась, не имея возможности перейти в наступление. Дальше события могли развиваться по нескольким сценариям, рассматривать которые в данный момент не имеет смысла, потому что в конечном итоге они должны были привести к одному единственному результату – в Даргасе должна была поменяться царствующая династия. И судя по тому, что сказал граф Метиш, эта династия называлась бы Тенпиль. Во и все.

– Почему именно к этому выводу вы пришли князь? – мрачно спросила Джинил после короткой паузы.

– Герцогиня – улыбнулся краешком губ Призрак, заметив, что Джинил снова перешла к полуофициальному тону – вспомните слова Хоста: "Герцог никому не доверял, поэтому почти все замыкал на себе". Простите, если я чем-то вас обидел. Я повторяю, что буду рад, если все это, всего лишь мои домыслы.

– Да нет Атей, тебе не в чем извиняться – грустно улыбнулась Джинил, а потом резко встала – прошу простить меня, я устала и иду к себе в комнату.

Вместе с ней поднялась принцесса и альвы. Через несколько мгновений Призрак остался в кабинете один. Постояв немного в задумчивости, он прошел к столу, где и сел за него. Но не успел он обдумать своих дальнейших действий, как в дверь постучали.

– Да – громко сказал князь.

Дверь отворилась, и в кабинет вошла Виолин.

– Атей – робко произнесла она – можно я побуду с тобой? После твоего рассказа на душе так скверно, хотя и понимаю, что, скорее всего, ты прав. Не знаю почему, но рядом с тобой мне… – и тут она покраснела. От кончиков своих прелестных острых ушек до тонкой нежной шеи, которую закрывал стоячий воротник охотничьего комбинезона.

– Конечно можно Ви – улыбнулся Атей – мне твое общество тоже очень приятно.

– Как ты меня назвал? – взглянула на него девушка сияющими глазами.

– Ви – ответил призрак – но если тебе неприятно, то больше это не повторится.

– Наоборот – смущенно склонила голову Виолин – так в кругу семьи меня называют мои родственники. И это мне очень нравится.

– Ну, вот и здорово – облегченно вздохнул князь – только Ви, мне нужно разбираться с делами и много времени я уделить тебе не смогу.

– И не надо – замахала головой девушка – я просто посижу возле камина. Не обращай на меня внимания.

– Договорились. Кстати, там, у двери есть кто-нибудь?

– Ага – усаживаясь удобнее в облюбованное ей кресло, кивнула Льдинка – Хальд топчется.

– Вот он-то мне и нужен – потер ладони Призрак – воевода, заходи.

Весь оставшийся день был посвящен решению первоочередных задач.

И первой из них было определиться с количеством разумных, что к настоящему моменту находилось под рукой князя. Помимо самого семейства Сайшат, в особняке находились семья Танеха из семи человек и мать Ряска Лидая Подорожник. Кроме того, по поместью еще ходил старый сторож Хрока и где-то пропадал, как тот говорил, его десятилетний внук. Что с ними делать, Призрак понятия не имел. Единственное, что приходило ему в голову – это отпустить их на все четыре стороны. Но к старику он решил вернуться позже, а сейчас его больше интересовал вопрос – сколько у него воинов? Оказалось, что к настоящему моменту в его дружине четыре разумных, которые принесли ему клятву. Сам Хальд, его брат Снори, Адым и Ряск, который сейчас залечивал свои раны. Кроме того, во внутреннем дворе его решения ждали восемь наемников (четыре все же ушли), во главе с тем самым говорливым, что спрашивал князя про грудь в крестах.