Рустам Максимов - Взвод лейтенанта Кольчугина

Капрал и четвёрка мобпехов, крадучась, пятясь спиной, вышли из-за дерева, развернулись, и стремительно припустили к месту привала. Подбежав к лейтенанту, Крадо молча достал тактический коммуникатор, включил воспроизведение записи. Лица десантников изумлённо вытянулись, а Кольчугин, не мешкая, поднял сигнал общей тревоги по коду "ноль-три-ноль".

Капитан Славнов тотчас прервал разговор с командиром "терры", и минуту спустя весь личный состав роты мчался назад по своим же собственным следам. Кто-то дожёвывал на ходу, кто-то успел сделать глоток другой тонизирующего напитка, запивая наспех проглоченную пищу. Разведчики молчали, понимая, что незапланированный марш-бросок бегом с бухты барахты не объявляют. Лишь, отбежав на три километра, ротный приказал перейти на шаг, а ещё через километр объявил привал.

— Перекинь это на коммуникаторы всех бойцов, а затем перешли Кольцову, — просмотрев видео, капитан Смирнов подозвал связиста, и ехидно усмехнулся. — Ну, что, мобпехи, никто не обмочился?

— А кто это был? Я и не разглядел толком, — бодро пожал плечами лейтенант Риккардо.

— Это был офигенно большой змей, — пытаясь передать собственные ощущения, свистящим шёпотом ответил Владислав.

— Похоже, мы столкнулись с тем, кто харчит змейгорынычей. С тем, кто стоит на вершине местной пищевой цепочки, — заметил командир третьего взвода.

— Да, такой питончик вполне способен проглотить поезд, на котором сбежали циклопы, — согласился ротный. — Вероятно, бомбёжка потревожила хозяина здешних мест, и он пустился в путешествие. Кольчугин, куда полз питон?

— Я бы сказал, что он поднимался на стену каньона, — после паузы ответил командир первого взвода. — Да, питон искал путь наверх. По поваленному в результате бомбёжки стволу исполинского баобаба.

— Не завидую я местным чернокожим, когда такая змеюка выползет из ущелья, — нервно засмеялся Луис.

— Ну, и чёрт с ними, с местными. У нас своих проблем хватает, — доставая планшет, произнёс капитан Смирнов. — Так, дальше пойдём иным маршрутом. Смотрите сюда…

Слегка передохнув, десантники повернули на восток, перпендикулярно пересекая каньон. Сразу же заново столкнулись с вязкой почвой, в которую ноги проваливались выше колена. Идти было тяжело, т. к. пришлось пересекать стелящиеся над землёй полосы дыма. Однажды пришлось пострелять, чтобы отогнать стадо каких-то излишне любопытных и назойливых зверей. Это оказались не червееды, а какой-то иной вид двуногих динозавров, немного крупнее и медлительнее уже известных разведчикам. В общем, с приключениями, но без потерь, рота добралась до противоположного края ущелья. Дальше начался уже привычный для бойцов скорый марш на юг.

Для обследования тупикового ответвления ущелья капитан Славнов отрядил третий взвод. Разведчики лейтенанта Вавилова повернули налево, и исчезли среди громадных стволов. На связь вышел капитан Кольцов, сообщивший о бое с парой двуногих крокодилов. Следуя инструкциям командира "аквы", динозавров укокошили раньше, чем они смогли сблизиться на дистанцию смертельно опасного прыжка. Звери произвели неизгладимое впечатление на бойцов четвёртой роты.

До вечера разведчики миновали огромный гранитный "остров", разделяющий каньон на два рукава, и вышли к первому завалу. Глядя на результат работы авиации, ротный витеивато высказался на чистейшем русском наречии. Его прекрасно поняли, ибо большинство мобпехов думало аналогично. Ещё бы! Идти вперёд в сгущавшихся сумерках, когда у тебя над головой нависают многие сотни тонн древесины, а среди листвы и зелёнки бродят неизвестные натуралистам реликтовые хищники. Капитан Славнов приказал отойти назад на полкилометра, и разбивать лагерь.

Ночь прошла плохо. Сначала дважды срабатывали минные ловушки, в клочья разорвавшие каких-то не очень крупных ящеров. Затем, несмотря на все технические устройства и выставленные датчики, десантники подверглись прямому нападению. Откуда-то сверху на спину дозорного прыгнул хищник, повалил бойца наземь, попытаясь перекусить или переломить ему шею. Мобпеха спас броневоротник и быстрота реакции напарника. Короткая очередь, и воющая от боли зверюга покатилась по земле. Одиночный выстрел в голову добил охотника за человеческим мясом.

— Саблезубая кошка, размером похожая на рысь, но не рысь, — рассматривая труп хищника, произнёс лейтенант Кольчугин.

— Да, зубки у кошатины весьма солидные, — потрогав пальцем клыки зверя, подтвердил командир второго взвода. — Чёрт, а как же она смогла напасть невидимой?

— Значит, как-то смогла. Так, бойцы, ещё раз повторяю: хлебалом не щёлкать, смотреть в оба! — в голосе ротного зазвучал металл.

Несмотря на все ухищрения, утром произошло повторное нападение саблезубой кошки. На этот раз хищник избрал своей целью сержанта Мендозу, и крупно просчитался. Десантник в последнее мгновение шкурой почувствовал опасность, и увернулся от прямого удара. Когти кошки разорвали рюкзак, заодно оставив глубокую кровоточащую царапину на щеке сержанта. Затем зверь умер, прошитый пулемётной очередью в упор. Капрал Крадо поправил ремень висящего на шее пулемёта, молча протянул Мендозе руку, помогая тому подняться на ноги.

— Винсент, кошак хотел схарчить не тебя, а твою пайку, — заметил сержант Торсон, рассматривая высыпавшееся на землю содержимое располосованного рюкзака. — Жадина, ты, Винс. Не поделился с животиной, пожалел.

— Иди, ты, Рол, сам знаешь, куда, — беззлобно отмахнулся Мендоза. — Вот, гадская кошка. Теперь придётся распихивать еду и припасы в разгрузку и по карманам.

— Погоди, сержант, сейчас что-нибудь придумаем, — снимая свой рюкзак, произнёс Владислав. — Так, бойцы, у кого есть свободное место?

Пара минут задержки, и разведчики снова тронулись в путь. Из-за тревог и стрельбы четырёхчасовой ночной отдых пролетел незаметно, поэтому большинство мобпехов откровенно позёвывали на ходу. Восход солнца отряд встретил у завала, где и выяснилось, откуда взялись саблезубые кошки. Судя по всему, они являлись жителями самых верхних этажей реликтового леса, и оказались внизу не по своей воле. Так же, как и масса других обитателей здешнего "чердака". Бомбёжка разрушила их привычную среду обитания, в результате чего произошло неожиданное переселение вниз множества видов местной фауны.

Несмотря на то, что проход в завале нашёлся быстро, рота задержалась, подождав возвращение взвода лейтенанта Вавилова. Разведчики "аквы-три" ещё до наступления темноты обследовали тупиковое ответвление каньона, не обнаружив там никаких следов одноглазых. Нашлось несколько пещер, заселённых довольно крупными летучими мышами, но это не имело никакого отношения к циклопам. Ночь третий взвод провёл относительно спокойно, лишь на рассвете дозорные подверглись нападению саблезубой кошки. Зубы и когти хищника намертво впились в бронежилет бойца, и его напарник был вынужден стрелять в упор. Поэтому один из разведчиков щеголял в окрашенной красным цветом разгрузке.