Рустам Максимов - Взвод лейтенанта Кольчугина

Когда к месту боя подоспели бойцы лейтенанта Кольчугина, всё уже было кончено. Посреди небольшой группки мобпехов стоял черноволосый сержант без шлема, с чужим карабином в руках. Бывший хозяин лучевого оружия валялся подле ближайшего дерева, изрешечённый сразу из нескольких стволов. Остальные синекожие воины представляли собой тушки подгорелого мяса. Как позднее выяснилось, лазерные карабины имели встроенный процессор, соединённый с тактическим компьютером в шлемах вражеских солдат. После того, как компьютер фиксировал несовместимые с жизнью повреждения тела, он отдавал процессору карабина команду на самоподрыв. Яркая вспышка, и лучемёт превращался в обугленный обломок с прикладом. По какой-то причине – вследствие прямого попадания бронебойной пули – один из встроенных в шлем компьютеров отключился, и невзорвавшийся лучемёт стал трофеем победителей.

Надо сказать, что до сих пор новоземляне не встречались с системой оружия, имеющей интегрированный с жизненными функциями солдата процессор, и гибнущее вместе со своим хозяином. Захваченные в предыдущем походе трофейные лазеры представляли собой ничем не примечательные образцы лучевого оружия, простые до примитива. Эффективная дальность их стрельбы уступала пороховому безгильзовому оружию Республики, а вес энергоэлемента сводил учёных мужей с ума. В результате разработка лучевого пехотного оружия фактически топталась на одном месте, т. к. у новоземлян постоянно возникали более срочные и приоритетные задачи.

Сейчас же сержант Варламов держал в руках совершенно иной лазерный карабин: лёгкий, эргономичный, с прекрасной дальностью стрельбы, с просто потрясающим прицелом. Едва взглянув на лучемёт, рядовой Кего Тапс смачно выругался на своём наречии: подобранный им на острове обломок являлся частью точно такого же карабина, и, вероятно, представлял собой определённую ценность для технической разведки Республики. Обломок так и остался под скамейкой в десантном отсеке конвертоплана, ибо снайпер попросту не успел передать свой трофей контрразведке.

Прокачав ситуацию, капитан Славнов приказал третьему взводу возвращаться обратно, к пещере, а сам отправился к месту недавнего боя. Чтобы лично встретиться с командиром "терры", и обсудить дальнейшие совместные действия.

Командир четвёртой роты находился в лёгком шоке, полагая, что неправильно оценил обстановку, и, похоже, винил себя за потери среди разведчиков. Появление коллеги помогло капитану Кольцову непредвзято проанализировать происшедшее столкновение с противником. Оба ротных несколько раз просмотрели видеозаписи боя, и отметили несколько нюансов. В частности, передовой дозор первым обнаружил противника, и скрытно "вёл" вражеских солдат до нужной точки. Открывая огонь, мобпехи имели фактор внезапности. А затем началось нечто непонятное. Синекожие двигались с фантастической скоростью, словно запрограммированные боевые машины. Их ответный огонь оказался скор и убийственно точен. Если бы не гранаты подствольников, то двое из вражеских солдат вполне могли бы улизнуть прочь. Осмотрев трофеи, офицеры пришли к выводу о необходимости любой ценой доставить командованию взятое в бою вооружение. Начальство сразу же подтвердило желание заиметь лучемёт новой конструкции, уцелевший шлем, и всю остальную амуницию противника.

Ночная погоня по каньону за другим отрядом синекожих сулила массу кровавых приключений, и могла привести к новым потерям в личном составе. Поэтому десантники "аквы" и "терры" провели ночь, точнее, её остаток у той самой пещеры, где несколькими часами ранее отдыхали циклопы. Этой ночью мало кто из мобпехов смог сомкнуть глаз: люди находились в ожидании внезапной атаки из темноты. Но, ничего подобного не произошло. Местные звери, матёрые хищники, предпочли не связываться с более чем сотней вооружённых солдат, и оставили новоземлян в покое.

У офицеров, отдыха, как такового, практически не получилось. Сеансы связи с командованием на орбите, с комбатом, совещание, разъяснение задач на день, анализ разведданных со спутников. Глубокой ночью решился вопрос с захоронением тел погибших разведчиков. Обстановка не позволяла даже думать об организации эвакуации бренных останков, поэтому командиры рот пошли на нестандартную меру. Погибших перенесли в одну из небольших пещер, а перед отходом вход в неё завалили несколькими направленными взрывами. Капитан Кольцов надеялся, что когда-нибудь у него появится возможность вернуться в каньон, и доставить останки его бойцов на ближайшее военное кладбище. Пока же командир "терры" сделал всё возможное, чтобы тутошним падальщикам стало одним пиром меньше.

В предутренних сумерках шесть взводов мобильной пехоты начали полномасштабную облаву на противника. Плохо выспавшиеся за все последние дни десантники проглотили лошадиные дозы стимуляторов, и, подстёгнутые боевой химией, пёрли вперёд, словно заведённые. Очень скоро разведчики миновали вчерашнюю точку, где взвод Вавилова прекратил погоню, и повернул назад.

По мере продвижения мобпехов всё дальше и дальше, в реликтовом лесу зазвучали выстрелы и разрывы. Животный мир пытался сопротивляться вторжению незваных гостей, в большинстве своём, безуспешно. Паре бойцов "повезло" – столкнувшись с саблезубыми кошками, один получил глубокие царапины, встреча с хвостом червееда наградила другого разведчика массой синяков. С более крупными хищниками, типа двуногих крокодилов, пути разведчиков в тот день так и не пересеклись.

Спустя пару часов стало очевидно, что где-то впереди находится ещё один завал из рухнувших вниз "верхних этажей" лесного царства. Десантники стали встречать невиданных ранее представителей местной фауны, которые, похоже, чувствовали себя у земли не в своей тарелке. К счастью, большинство экзотических зверей было напугано происшедшими с их миром переменами, либо, вовсе не горели желанием вступать в драку с неизвестными и неаппетитно пахнущими существами. Опасные с виду твари старались побыстрее убраться прочь с дороги похожих на привидения двуногих пришельцев.

Командиры рот надеялись миновать завал к полудню, чтобы затем дать мобпехам небольшой получасовой отдых, совмещённый с приёмом пищи. Однако одноглазые преподнесли разведчикам очередной сюрприз.

— Господин лейтенант, цепочка следов резко поворачивает на запад, — рядовой первого класса Камано остановился у очередного древовидного колосса, а затем осторожно выглянул из-за гигантской ствола лианы. — У меня ощущение, что в той зелёнке нас поджидает засада.

— Дрек, я не чувствую чужого взгляда, — обеспокоенно возразил Кего Тапс.

— Вот это-то и плохо. Нет, мне определённо не нравятся те заросли, — покачал головой разведчик. — Не могу объяснить, почему. Предчувствие.