Рустам Максимов - Взвод лейтенанта Кольчугина

— Что скажешь, Рол? — лейтенант Кольчугин вопросительно взглянул на сержанта. — Лично я ничего не ощущаю, заросли, как заросли.

— Я бы поверил Тапсу и Камано, господин лейтенант. Их далёкие предки владели такими секретами маскировки, какие нам и не снились, — Торсон, похоже, колебался, но решил проявить разумную осторожность.

— Ладно, разберёмся, — коротко бросил Владислав, утопив тангетку. — Говорит "аква-один". Три барсука засели в норах. Повторяю…

Получив условный сигнал об обнаружении засады, второй и третий взводы глубоко охватили фланг предполагаемой западни. Десантники Кольчугина скрытно перегруппировались, а затем сблизились для рывка вперёд. Бойцы замерли, ожидая команды взводного, но её так и не последовало. Как не последовало и шквала огня со стороны засады. Короткий разговор в эфире, и вот уже разведчики осторожно входят в заросли, где их ожидают мобпехи из второго взвода.

— Влад, посмотри-ка на сектор обстрела, — позвал Владислава лейтенант Риккардо. — Видишь? Вся тропка, как на ладони.

— Вижу, вижу, — пробурчал Кольчугин, пытаясь в голове сложить мозаику. — Убойный ракурс: попавший под огонь не имеет шансов на спасение.

— Если бы мы попали в эту ловушку, то нам бы крышка, — тихонько произнёс Луис. — Ты обрати внимание, как реалистично "выставлена" зелёнка. Похоже, наши визави знают своё дело туго.

— Вот ведь (цензура)! Луис, эту засаду готовили для парней Саши Вавилова, которые вчера так и не дошли до этого места, — внезапная догадка, словно молния, озарила Владислава.

— С чего это ты так решил? — удивился командир второго взвода.

— А ты вспомни, как ребята Кольцова сцепились с четвёркой синекожих. Враг шёл следом за "аквой". Сколько они наших положили? В бою, где фактор внезапности был на нашей стороне. Я уже не говорю о численном превосходстве, — стал разъяснять ход своих мыслей Кольчугин.

— Чёрт, ты прав, Влад, — поморщился Риккардо. — Одноглазые могли по-тихому расстрелять здесь третий взвод, а потом захлопнуть нас между двух огней. (Цензура!)

— Легко. Нас спасла "терра", которая шла за нами, — констатировал командир "аквы-один". — Как только циклоп узнал, или сообразил, что его отряд уничтожен, он, скорее всего, снял засаду, и пошёл в отрыв.

— Логично. Я бы поступил точно так же. Замёл бы свои следы, и ищи потом меня среди баобабов, — офицер махнул рукой в сторону близстоящих деревьев размером с небоскрёб.

Тем временем десантники тщательно изучали прилегающую местность, обращая внимание на любые, даже самые незначительные мелочи. Усердие бойцов не прошло даром, и вскоре была найдена старательно замаскированная тропа отхода. Точнее, тропинка, по которой враги покинули место засады.

— Господин лейтенант, мы обнаружили следы противника, — доложил один из подчинённых лейтенанта Риккардо.

— Здорово! Я уж думал, что на поиски придётся потратить целую вечность, — искренне обрадовался командир "аквы-два". — Ну, что, Влад, настал черёд ответного хода?

— Находимся, ещё, господин шахматист, — ухмыльнулся Кольчугин, оборачиваясь к капралу Мекиру. — Вуло, твоя секция останется здесь до подхода ротного. Покажешь ему, что и как, он в общих чертах в курсе.

Спустя минуту оба разведвзвода возобновили погоню, постепенно нагоняя передовой дозор. Где-то через полкилометра тропинка вывела мобпехов к месту ночёвки отряда синекожих. Опытные следопыты Тапс и Камано мгновенно определили, что с утра циклопы повернули в другую сторону. По какой-то причине синекожие резко изменили курс, и направились не на юг, а на запад, прямо к очередному завалу. Десантникам не оставалось ничего иного, кроме как последовать за противником.

Вскоре попалось и первое повреждённое бомбёжкой дерево, надломленные, и рухнувшие вниз громадные ветви, сине-зелёный ковёр опавшей листвы на тёмной почве. Здесь разведчикам пришлось смотреть в оба, чтобы не столкнуться нос к носу с хищными обитателями джунглей. Следы противника отчётливо просматривались на рыхлой почве, а вот бойцам приходилось часто петлять среди деревьев, чтобы избежать незапланированной траты боеприпасов. Наличие тактических пеленгаторов несколько раз выручало передовой дозор.

Всё чаще и чаще попадались повреждённые деревья и их упавшие на землю фрагменты. Недовольно рыча, вскарабкалось по гигантским лианам "на верхний этаж" многочисленное семейство саблезубых кошек. Частенько в полутьме мелькали чьи-то хвосты и лапы, под сводами реликтового леса звучали самые разнообразные вопли и крики. Снова появились уже знакомые мобпехам всеядные динозавры размером с курицу, местные падальщики. А немного погодя где-то в стороне послышались отзвуки разрывов, и до слуха людей донёсся низкий рёв боли и ярости. По рации сообщили, что идущие параллельно и немного сзади десантники из четвёртой роты пересеклись с ещё одной парой плотоядных динозавров. Двуногих крокодилов благополучно расстреляли ракетами из гранатомётов, и вновь никто из новоземлян не пострадал.

Погоня продолжалась уже часа три, периодически происходили огневые контакты с представителями местной фауны. Среди личного состава росло моральное напряжение, многие разведчики стали заметно нервничать. После того, как под обстрел пару раз угодили безобидные червееды, лейтенант Кольчугин стал подумывать о внеплановом привале. Просто ради того, чтобы сбить негативный эмоциональный ритм, который со вчерашнего дня витал в воздухе, преследуя разведчиков.

— Господин лейтенант, следы оборвались у поваленного дерева. Одноглазые вскарабкались по нему наверх, и теперь движутся этажом выше, — взгляд Кего Тапса был слегка уставшим, но по прежнему твёрдым и решительным.

— Этого нам ещё не хватает, — Владислав ускорил шаг, спеша к злополучному дереву. — Ошибки быть не может, вы там внимательно всё осмотрели?

— Господин лейтенант, Дрек на коленях ползал, — в голосе рядового послышалась обида. — Мы чуть ли не носом перепахали все окрестности в радиусе сотни метров, и ничего не нашли. А на стволе дерева отчётливые отпечатки обуви, прикладов, ножей. Думаю, они поднимались долго.

— Чёрт, зачем они полезли наверх? По земле же удобнее, — едва глянув на исполинский ствол, командир первого взвода сразу же понял, что подъём наверх не представлял для противника никаких сложностей. Огромная ветка столь удачно воткнулась в почву, что по ней бы вскарабкался и малолетний ребёнок. Другой конец ветки терялся где-то в сине-зелёном море верхнего яруса.

— Ну, что там, Влад? — появление лейтенанта Риккардо не заставило себя ждать.

— Глянь-ка, Луис, на карту, — Владислав хмыкнул, и протянул приятелю тактический планшет. — Что скажешь?