КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- Что ж, теперь - наша очередь… учить их, сэр. Мои ребята и их «машинки» дают неплохие уроки, правда, плодами… обучения могут потом воспользоваться - далеко не все ученики. Чёрт побери… снова остановились… кстати, вы заметили, сэр… в отличие от того, что сообщила миссис Лейт, у них нет ни одного факела…

- Ну, значит, кое-какие уроки янки всё-таки усвоили… один - так точно. Правда, боюсь, такая… старательность им - ну нисколько не поможет…

- Это точно, сэр… особенно, учитывая, что нам-то - особо стараться не надо, ещё вчера вечером… пристрелялись… ага… пошли наконец-то…

- Судя по всему, это - была их последняя остановка…

Билли был прав - передовой дозор американцев уже подходил к реке… Брод был отмечен вешками, а на берегу вообще - высокими столбами, так что - не перепутаешь, но как только первый солдат осторожно подошел к воде… почти, что у него из-под ног в небо - взлетела сигнальная ракета! Та самая - «три зелёных свистка»…

И густые заросли - на берегу, противоположном от дороги, по которой двигалась колонна - буквально взорвались пулемётным огнём. В грохоте восьми MG34х, такого же количества их «местных братьев» - SIG UMG, менее частом - шестнадцати ПКМов и гораздо более громком - четырёх «Утёсов», потерялись хлопки РГ40х, но… результат их «работы» уж никак нельзя было не заметить - на дороге и, частично - НАД дорогой, расцвели яркие цветы взрывов. (Двадцать четыре гранатомётчика роты Стэнфорда тоже не забыли вчера пристреляться… как по дальности, так и по длине шнура!) И не важно, что в огневую ловушку попал только авангард дивизии Лоутона - никто и не стремился уничтожить её ВСЮ… зато вот солдатам авангарда, судя по тому, с какой скоростью и, главное, СКОЛЬКО их, сломя голову и совсем не глядя под ноги, вломилось в заросли на «своей» обочине - хватило по уши! Но, вообще-то… под ноги желательно смотреть всегда. Особенно, если среди ваших противников есть не только дисциплинированный капитан Стэнфорд… или даже «пулемётный фанат» Янош, но и - Гердан… у которого весьма специфические (сапёрные) навыки, не менее специфическое чувство юмора… и большой опыт изготовления «сюрпризов» из чего угодно - включая снаряды различных калибров. («Ну, я же говорил, что они - не отличат этого от артобстрела!») И - взрывы загремели снова… а под их аккомпанемент - отстрелявшие по ленте пулемётчики и все остальные участники «Fiery Show»* покидали окопы и по опять-таки - заранее, ещё с вечера, отмеченным тропинкам выходили на дорогу… Когда там собрались все бойцы Стэнфорда и Яноша (Гердана и его сапёров ждать не стали - у них было своё задание), то, получившаяся в результате небольшая колонна - примерно двести человек, тяжело, но не слишком, нагруженных оружием и боеприпасами - не очень-то быстро (а, судя по всему, спешить им пока было особо некуда) двинулась к железной дороге… и к другим отрядам, которые пока ещё активно не участвовали в «тёплой встрече»…

Ковбой, вместе с Хансеном (как выяснилось - этот норвежец напоминал викингов не только силой - подраться он тоже любил…), отходил последним и, обернувшись на ходу, заметил (правда, зная - КУДА ИМЕННО смотреть!), что-то вроде… светлячков, двигающихся невысоко над дорогой. Билли коротко и зло рассмеялся - это были вовсе не «светлячки», а «наголовники» людей из команды Гердана… за спиной отступающих они - вставляли взрыватели в заранее заложенные на дороге мины…

23.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, железнодорожный переезд… (утро)

- У меня есть две новости… - Анджею, судя по всему, хотелось то ли засмеяться, то ли заматериться, - и, как всегда, одна - хорошая, а вот другая… Короче - Мангуст и его группа… перестарались. Они так хорошо имитировали испанцев из Дайкири… и их «паническое отступление», что «патриоты»… тоже перестарались… увлеклись… и - со всего размаху влетели прямо в укрепления Ла Касимы! Лбом об стенку - хрясь! Только вот разбитого лба «генералу» Диметрио Кастильо почему-то показалось мало…

- И теперь его отряд штурмует Ла Касиму… что там у него - «бригада», кажется? Два «полка»? - Билли невозмутимо пожал плечами и добавил - Вообще-то и «у нас» Ла Касиму тоже сначала атаковали «патриоты», так что - какая же это новость?

- «У нас» там был один «полк» из его «бригады»… а не все три! Кстати - именно три, а не два, как «у нас». Примерно - две с половиной тысячи бойцов. Под Ла Касимой сейчас - ОЧЕНЬ жарко, а у нас там все запасы. И мы до них не доберёмся…

- Чёрт! Про это я не подумал… - Ковбой оглядел временный бивак отдыхающих после перехода бойцов Стэнфорда и Яноша и опять повернулся к поляку. - В принципе у нас пока хватает и патронов и «стаканов»… ребята не слишком потратились. Кстати, об испанцах - они вроде тоже не должны были много стрелять - значит, и у них хватит патронов… Или тут у вас был бой? Да, и какая новость - «хорошая»?

- Нет, особого боя не было… полусотня «патриотов» в Хурагуасито… Баррахес и его солдаты «сняли их с доски» даже не вспотев, - Анджей улыбнулся. - Знаешь, а ведь общение с вами и… вашими методами для него, как я понял - даром не прошло! Когда два десятка повстанцев в этом бою подняли руки - Диего Мануэль их потом построил, осмотрел, пару раз дал по морде и… поставил в строй. Оружия капитан им, конечно, не дал, - покачал он головой, заметив удивлённый взгляд Билли, - а приставил к каждому по своему бойцу и назначил носильщиками, но, всё равно - симптомы налицо! А насчёт хорошей новости… мы тут, на этом переезде - поезд нашли.

- Погоди-ка, это как - «поезд нашли»? Какой поезд?!

- На узкоколейке. Паровоз, пять платформ и девять… вагонеток, наверное - такие себе здоровенные «ванны» с рудой… даже машиниста обнаружили! Правда, пьяный он был - в сосиску! Но уже, вроде бы, очухался, кажется… Вот только, чем это может нам помочь - не знаю. Была идея проехаться на нём до Васкеса, или хотя бы - до Фирмезы, но вряд ли мы все в этот поезд влезем… да и толку?

- Ничего, на потом пригодится - хрен его знает, что там Брюс с Куртом в Васкесе найдут, а так - паровоз у нас уже есть и даже с платформами. Да, кстати, какой участок дороги пристрелял Стефан? И где сейчас поезд?

- Чёрт, а ведь - точно! Билли, когда ваши немного отдохнут - сразу двигайтесь на Хурагуасито, потому что сейчас вы - как раз на пристрелянном участке! А поезд мы в сторону Фирмезы отогнали… вон и дымок…

- Ага, понял… и уже увидел… - Ковбой задумчиво посмотрел на переезд и вдруг щёлкнул пальцами. - Слушай, есть мысль! Пока штатовцы возятся с минами Гердана, а мы ещё здесь - пригнать сюда эти самые «ванны», которые с рудой и - перевернуть их! Высыпать из них всё прямо на дорогу!

- Это в смысле - пускай повозятся?

- А пока они будут завалы разгребать - тут-то их Стефан и накроет! Блин, а жаль, что Гердана здесь сейчас нет! Тогда бы мы ещё и вагоны на дорогу уронили… и рельсы подорвали. Чтобы им работы побольше было…