КАРИБСКИЙ ШИЗИС

23.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, в зарослях между посёлками Сибоней и Севилья, недалеко от фермы Ла Касима… (поздний вечер)

Вообще-то у «патриотов», атаковавших Ла Касиму, и так было немного шансов - укрепления там хорошие, а особого перевеса в силах нет… теперь - не осталось совсем. Кто-то так и оставшийся неизвестным (ничего странного - профессия такая) всадил две пули в голову их командиру - «генералу» Диметрио Кастильо… причём сделал это как раз в тот момент, когда в охрану штаба повстанческой «бригады» тоже полетели пули и гранаты. Нападающие - не жалели ни того ни другого и, хотя было их - всего-то чуть больше сотни, но… что могли «патриоты», в основном - бывшие пеоны (да даже - и бывшие гасиендейро!) противопоставить профессиональным солдатам? Наёмники XXI века, прошедшие не одну «тамошнюю» войну - быстро покончили как с охраной, так и с самим штабом, а потом - в небо взлетела сигнальная ракета и в спину штурмующим укрепления повстанцам ударили винтовки, пулемёты и гранатомёты…

Да, всё правильно - «ударили в спину»… а вы как хотели? В конце-то концов, это война, а не дуэль! А там «удар в спину» называется немного по-другому… «прозевали противника в собственном тылу». Разницу видите? Не «мы ударили», а «вы прозевали». Вот так-то! А тем, кто… «прозевал» - на войне приготовлено очень уютное место. Ага, то самое, которое немного ниже уровня земли. Это если их вообще похоронят. Не всем так повезёт. На войне не всегда и не у всех есть время на похороны…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

* « Fiery Show » (англ.)… «Огненный Спектакль», «Шоу Огня» и - на слэнге - внезапный, мощный огневой налёт… ну, примерно то, что там, в сущности, и было.

** А la M и re de Diable sous la queue une telle nouvelles ! (фр)… К Чёртовой Матери под хвост такие новости!

***пневматическое оружие, сочетающее в себе свойства «пейнбольника» и «оружия для самообороны». Оно стреляет красящими капсулами, но обладает при этом такой большой мощностью, что эти капсулы - воздействуют на противника так же и как шоковые («резиновые», «пластиковые», «травмирующие» и т.д.) пули.

24.06.1898…Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (утро)

- Ну… и что скажешь? - Айсберг дождался, когда Паладин дочитает отчёт Гота и отложит тетрадь. - Что мы делать-то будем?…

- А ничего… пока, - спокойно ответил тот.

- То есть, как это - ничего?! Нам перекрыли дорогу домой, - удивился Алекс, - а ты… считаешь, что мы - ничего не должны делать?!

- Должны, но - не сейчас… я же сказал - «пока»!

- Ты… имел в виду… - Айсберг надолго задумался.

Киборг, очень внимательно наблюдая, как у будущего «Командующего «Группой Запад» протекает… «процесс анализа полученных новых данных и принятия решения в изменившейся ситуации», слегка улыбнулся. - «Интересно, а он в курсе, что… сейчас, в сущности - сдаёт «экзамен на должность»? Немного рановато, правда, но… очень уж для этого случай подходящий - изменение общей стратегической ситуации, напрямую не влияющее на оперативную и тактическую обстановку, а на конкретную стратегию… влияющее минимально и… только косвенно. От того, придёт ли Алекс… к правильным выводам, в конце концов - ничего сейчас не зависит, зато покажет - готов ли он уже к самостоятельным действиям… именно - на уровне «частной стратегии»…».

- Кодовое слово - «пока»… - Айсберг, наконец, заговорил - вроде бы размышляя вслух, но было понятно, что он - уже пришел к определённым выводам и теперь просто озвучивает их, подбирая для этого ТОЧНЫЕ слова. - То есть, мы… СЕЙЧАС ничего не делаем… потому что, не закончив партию, приниматься за другую… нерационально. К тому же… у нас мало информации, значит… Не сходится!

- Поясни, что же именно у тебя… «не сходится»?

- Наше бездействие, пусть даже это даст нам дополнительное время на разведку и возможность накопить силы, и… возможности Портала. Придётся - «уходить в тень», а «ничего не делать» - ну никак не получается…

- Дополнительная информация… - Паладин достал из бумажника листок бумаги и протянул Алексу. - Это… список того, что мы получили в «Тихой Гавани»… в конце апреля. А это, - второй листок последовал за первым, - прилагалось к «посылке». И что ты скажешь с учётом… вот этого?

- Что… теперь - всё сошлось! - Айсберг аккуратно положил на стол оба листка… список оружия и записку «В помощь отдыхающим!». - Эта… «посылка», в сочетании с тем, что Анголец в Сантьяго продолжает работать по прежней схеме, меняет ситуацию. Или среди «старой» команды «хозяев» произошел раскол на две группы с различными целями или… раскола не было, просто - «старые» были вынуждены отступить, оставив Портал «новым». Но, судя по «посылке»… и методу её доставки - «старые» сохранили доступ ко многим возможностям Портала, а «новые» - если вспомнить неработающий «молекулярный синтезатор» - ВСЕГО доступа к ним так и не получили. Плюс - разные «хозяева» - на разных сторонах Портала. Значит, их - уже ТРИ группы… с различными целями. Всем трём сейчас явно не до нас - им бы между собой разобраться! «Уходить в тень» бессмысленно. Продолжаем Игру, собираем информацию и - готовим контрудар! Время у нас пока что есть… к тому же - «Если посидеть на берегу реки, то - рано или поздно мимо - пронесет труп твоего врага!»…

- Цитата - в тему… - «Молодец, парень… я в тебе не ошибся!». - Особенно, если учесть, что… «сидеть на берегу реки», придётся именно тебе. Как только доберёмся до «Замка» - начнёшь… принимать все дела «Группы Запад». Поздравляю… кстати, у нас с тобой - около недели… - Киборг, глядя на ошарашенного Алекса, чуть не рассмеялся в голос, но… только слегка улыбнулся, вспомнив себя в такой же ситуации. - А ты как думал? Мне, вообще-то - давно пора в Сантьяго…

- Паладин… это ты так шутишь, или… серьёзно?!

- Серьёзней некуда. В конце-то концов… А кому легко?

25.06.1898…Куба, к востоку от Сантьяго, к северо-востоку от развалин посёлка Дайкири, гасиенда « Cerca de T res Robles Negros »… (день)

- Капитан! Билли вышел на связь! Васкез - уже наш… и Фирмеза, вместе с Фолиа Форменто - тоже! - Дана ураганом ворвалась в штаб и быстрым шагом прошла к столу с картой… - Да, и ещё… Ковбой ругался, как… не знаю, кто и… пообещал при встрече тебя стукнуть! Он сказал… «за такие «формальные» назначения»!