КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- Сэр… тут такое дело… - Роджер Хартман выглядел смущённым, раньше за ним этого как-то не наблюдалось, -…по поводу пополнения… понимаете, дело в том, что к нам, в мой батальон - просятся некоторые пленные…

- Что?!

- Да, сэр - американцы-добровольцы из повстанческих отрядов, те, которых вы велели арестовать… и даже… наёмники Картеля. Все они с Юга, сэр!

- Знаете, что, майор… - Эрк посмотрел на отца Франциско. Тот улыбался. - Под вашу ответственность! Если что-то будет не так - сами понимаете…

- Да, сэр! Спасибо, сэр…

- Мистер Бишоп - вашу кавалерию мы тоже будем пополнять… И тоже - за счёт местных ресурсов… но немного по другому. Эскадрон делится на три части. В первую войдут - ваши лучшие бойцы и оба пулемёта… подчёркиваю - именно бойцы, а не те, кто может командовать и учить. Это - ваш личный резерв, как командира. Остальных - используете как основу для формирования ещё двух эскадронов…

- Ясно, сэр. Эскадрон разворачиваем в дивизион из двух эскадронов и резервного взвода с тяжелым оружием… почти как у Мосби, сэр!

- Правильно, майор, - кивнул Капитан. - Так же, как было у «Серых Рейдеров». Два кулака и голова… с острыми зубами. Сеньор де Кордова, у вас, как я знаю, среди «Смертников» уже есть пара десятков кубинцев - можете их больше не прятать… и желательно, чтобы их стало побольше…

- Нам не все подходят, сеньор Гауптманн, - покачал головой Эспада.

- Я же не прошу вас набирать, кого попало, просто… поищите лучше, вот и всё. Мистер Дуглас, вы разобрались с нашими трофеями?

- Не совсем, сэр. Среди нас нет никого, кто бы знал что-нибудь об этих новых динамитных пушках, сэр. Среди пленных таких - тоже не оказалось…

- Скверно… нанять вам инструктора до начала войны - мы уже не успеем. Ну да ладно… эти пушки не будут стрелять по нам - а это главное! Пока смажьте их получше и уберите подальше… Нет! И даже не думай, - резко оборвал Эрк, начавшего было что-то говорить Боцмана. - Ты в них копаться не будешь! Мне - жалко пушки, а тебя - ещё больше! Если полезешь сам… короче, ты меня знаешь! Всё, этот вопрос закрыт! Прошу прощения, капитан Дуглас…

- Всё нормально, сэр… молодых иногда заносит, - улыбнулся тот.

- Что с остальными орудиями? В каком они состоянии?

- В превосходном, сэр. На некоторых ещё сохранились остатки заводской смазки. Никакого сравнения с тем кошмаром артиллериста, что попадал к нам раньше. Ещё мы взяли по триста выстрелов на орудие, сэр.

- Это хорошо… людей вам достаточно?

- Да, хватит. Среди новичков тоже есть артиллеристы, сэр.

- Тогда, капитан, сделаем так - новыми орудиями вооружим полевую батарею. Те «кошмары артиллериста» что у вас были раньше - из них мы сделаем две береговые. В «Тихой Гавани» и Санта Педро дел Хуале. Командиров - подберёте из своих людей. Ну и точное место, где они будут стоять - тоже выберите сами…

- Слушаюсь, сэр. С вашего позволения, я займусь сначала здешней батареей, той, которая будет возле причала. Пока будем переправлять пушки в «Гавань»…

- Правильно. Так, с артиллерией пока всё. Лейтенант Стэнфорд, как там обстоят дела с нашими новыми «кофемолками»?

- Три из них - в полном порядке. Четвёртой - не так повезло. Пуля попала прямо в привод и разнесла его ко всем чертям. Годится только на запчасти, да и то не на все. Ребята уже имели дело с «гатлингами», так что - проблем не будет…

- Это хорошая новость… а теперь плохая. «Гатлинги» мы у вас заберём. Капитан Гонсалес, мистер Айронпост, подойдите сюда, пожалуйста. Тигра - ты тоже. Скажите, господа, - по очереди посмотрел Эрк на обоих моряков, - вам никогда не приходилось раньше служить в военном флоте?

- Нет, сеньор, - покачал головой Фридрих.

- А морская пехота Её Величества считается, сэр? Если да,- широко улыбнулся «Старший помощник Лэм», - то на флоте я служил.

- Значит, вам, Лемюэль - будет проще… Пора обзаводиться военным флотом, ну а кораблей, кроме ваших - у нас нет. На «Беду» мы поставим «гатлинг»… как, справится с такой митральезой бывший «Jolly»******?

- Конечно, сэр! - Айронпосту эта идея явно понравилась…

- Вам, Фридрих, придётся сложнее - военного опыта у вас меньше, а вот оружия на борту будет гораздо больше. Два «гатлинга» и, если получится - «норденфельд»… тот самый, что стоит у нас в сарае. Да, вот ещё что… господа офицеры, пожалуйста, в расчёты для них подберите солдат поопытнее… из тех, которых не слишком укачивает. Тигра, сначала - поставишь на «Беду» «кофемолку». А уже потом - начнёте вместе с капитаном Гонсалесом делать из пакетбота канонерку. Пока будешь заниматься катером - «Печкин» переправит в «Тихую Гавань» орудия…

Собрание продолжалось почти до вечера и не ограничилось только приказами и распоряжениями Эрка о реорганизации в армии и создании флота. Была задана ещё, по выражению Тигры - «Ну просто-таки чёртова куча!» вопросов и даже получены на них ответы. Начиная с такого - «Ну и когда же, наконец, наш «великий механик» наладит электричество в «Замке»? А то, Лэм уже задолбался возить из «Гавани» аккумуляторы для базовой станции, а мы, блин, не меньше его задолбались их таскать?». Ответ - «А как только - так сразу! Мне обещали, что генератор будет ещё вчера - вы его видите?! Я - не вижу! Все вопросы - к «хомячкам»!». И заканчивая обсуждением стратегии и политических перспектив. Короче - хорошо поговорили…

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

* verkleinern (швейц. нем.)… гном

**… см. примечания к главе 2.

*** Individual (нем)… личный, индивидуальный

**** Infanterie (нем.)… пехота (пехотный)

*****« CarbineMaschineGewehr» (нем.)… карабин-пулемет

******« jolly» (англ.)… «весельчак» (жарг.), прозвище английских морских пехотинцев, его обыграл Киплинг в своём стихотворении «Солдат, а также Моряк». Именно на этот стих намекает Эрк - про митральезу там тоже есть…

18.04.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (ночь)

В «Замке Дебре» у Капитана теперь тоже было, как это называла Миледи, «место для звёздной медитации». Столик под навесом из плотной ткани на плоской крыше оказался вполне адекватной заменой «Капитанскому мостику». И даже лучше - никто мимо не ходил, а если туда и забирались, то - только по делу…

«Так, реорганизация армии под новые задачи - запущена… осталось дождаться только её результатов», - думал Эрк, неторопливо набивая трубку. - «Материализация приказов и раздача плюшек - в виде новых званий и должностей - прошла успешно. У «Игроков в Цивилизацию» тоже наметился прогресс. Паладин прав - начинать надо не отсюда, а с востока, из Орьенте. К тому же - именно там, если прочие «засланцы» не успели в этом Мире наломать особых дров, произойдёт высадка юсовских войск. Там до чёрта французских плантаций и Луиза обеспечит неплохие тылы, но… логистика, мать её за ногу! Связность провинции Орьенте с остальной Кубой - с началом войны круто устремится к нулю. «Железки» - нет. На море - блокада. Дороги… это даже не направления, а тонкий намёк на них. К тому же, блин, «партизанский край»… а если откровенно - «партизанский рай»! Испанцы там реально контролируют, кроме самого Сантьяго - ещё несколько городков на побережье и на этом всё. Остальная территория провинции - страна непуганых «патриотов»!»…