КАРИБСКИЙ ШИЗИС

- «Таможенников»! Погоди, не перебивай, а то я идею упущу…

- Не надо, я твою идею уже понял. Ни хрена не выйдет. С чего бы они поверили в такую чушь? Это ж тебе - не Матрос Железняк, который «…шел на Одессу, а вышел к Херсону…», они-то вышли, куда шли!

- Слушай сюда! Вы плывёте на Кубу. Тут у вас полетел двигатель и ваш корабль несет по течению - хрен знает куда. Выносит к какому-то причалу. А там…

- А там стоит британский морской пехотинец в полной форме, - Айронпост встал с мешка, его глаза тоже сияли, - и задаёт вопрос - «Кто вы, чёрт возьми, такой и что вы, чёрт возьми, делаете на Багамах, сэр?»!

- Сержант, а у вас что, есть форма? - Паладин понял, что идея овладела массами в крайне извращенной форме, и теперь искал в ней слабые места. Проблема была ещё и в том, что ему самому эта идея всё больше и больше нравилась…

- Да, сэр! И даже сержантская! Мне-то звания так и не дали, но приятели перед увольнением подарили - то ли в шутку, то ли…

- Стоп! Это всё хорошо, но одного-единственного сержанта-британца будет мало. Я бы на их месте одному человеку не поверил…

- И тут этот сержант вызывает лейтенанта-шотландца… - МакКоун тоже увлёкся и развивал сценарий дальше. - Нет, не так… лейтенант-шотландец выходит на громкий мат сержанта, а материться громко и разнообразно Лэм умеет, и спрашивает - «Какого хрена ты меня разбудил - на гауптвахту хочешь?». Да, сэр, килт и боннет у меня есть! Боннет даже форменный. Правда, килт - клановый… Но я уверен, что они в тартане** ни черта не смыслят… дьявол, кителя нет!

- Да кто же будет надевать китель в такую жару, если только проснулся - рубахи хватит! - Киборг осознал, что влип, но это ведь могло и сработать (и не такие сценки ставили!). - Так, теперь нам для лейтенанта и сержанта нужны подчинённые… а то что это за гарнизон - из двух человек?

- Да у нас их полсотни, сэр! Если у «зуавов» отобрать сомбреро и мачете - никто их от туземного британского батальона не отличит - там и не такая форма бывает! Да, кстати, Рамирес - ты на «пиджине» говорить сможешь?

- Ну, я вообще-то английский знаю, - ответил тот Айронпосту. По-английски и довольно правильно, хотя и с небольшим акцентом…

- Нет! Именно на «пиджине»! Что-то вроде - «Моя твоя совсем убить!». А то твой английский слишком хороший - так «туземцы» не говорят…

- Твоя думать - моя дурак? - Рамирес широко улыбнулся, он тоже явно входил во вкус будущего представления. - Моя сейчас - твоя убить!

- То, что надо! А ещё нам нужен какой-нибудь старший офицер, а то лейтенанта маловато… Да! И название острова, на который их занесло!

19.04.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)

- Я тогда подумал, что всё это - полная шиза! - Киборг засмеялся.

- Ага! Вслух подумал! - Боцман тоже не мог сдержать смеха. - Так и появился не обозначенный ни на одной карте «остров Шиз-бич»! А что, Багамских-то островов - до чёрта, мало ли как они называются!

- До того, как они появились, мы не только роли расписали, но и отрепетировать всё разок успели. Рассчитывали-то просто сбить их с толку, чтобы вышли на причал и подставились. Когда я понял, что нам всё-таки поверили, а особенно, когда увидел, как они побежали прятать винтовки - я сам обалдел!

- Самым сложным было - не расхохотаться в процессе! Когда Лэм стал требовать деньги за убитую свинью - жертву ночного обстрела, то я, честное слово - чуть своё кепи не сжевал! А Паладин стоит себе - и даже не поморщится. Наводит через окно эмгэшник, наших на причале страхует, а рядом - рупор висит…

- Просто у меня игровой стаж больше. Я тогда уже был «полковником Киборгом», а тот чувства юмора не имеет и шуток не понимает…

- Но зато - «…то, что он скажет - вам очень не понравится! Некоторых его слов не знает даже Лэм - а тот их знает довольно много!», так, кажется?

- Так, но учти, что «командный и матерный - это одно и то же»…

Слушая пересказ событий этой ночи и утра, Эрк, конечно, тоже от души смеялся, но его не оставляли и более серьёзные мысли. - «Хорошо, сегодня обошлось, а завтра? Для «Группы Запад» Санта Педро дел Хуале пока что - единственный выход к морю, а значит и к снабжению - надо ставить там нормальный гарнизон, а не просто караул на причале и строить укрепления. И вообще, пора нам оглядеться и подумать, а не стоит ли ненадолго остановиться и перегруппировать силы…».

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

* «Nave americana! El aduana ! Los oficiales de costumbres son diablos!» (исп.)… «Американский корабль! Таможня! Таможенники чёртовы!»

**тартан… клетчатая ткань, «шотландка», у каждого шотландского клана - свои специфические, никогда не повторяющиеся, сочетания цветных нитей

20.04 .1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (утро)

«Мы слишком увлеклись. Нам надо остановиться и перегруппироваться, пока ещё не поздно», - сказал Эрк на срочно созванном совещании. - «Наступление прекращаем. Главное сейчас - удержать то, что мы уже взяли», - а погрустневших от таких новостей командиров, которые намеревались «проводить мобилизацию без отрыва от мордобоя», успокоил, - «Ну, не навсегда же! Закрепимся, сформируем новые батальоны и пойдём дальше». А про себя подумал, - «Только вот когда именно пойдём - чёрт его знает! Всё зависит сейчас не от наших желаний, а от хода войны…».

После подсчёта «а что же у нас, в конце-то концов, есть вообще» наступательный пыл офицеров, до этого ещё ни разу не рассматривавших всю ситуацию в комплексе (у каждого из них и своих задач было - выше головы), угас. Осознали. При перетасовке отрядов, конечно, перекрывались дыры, имелся резерв, но… сил хватало только для обороны ключевых позиций. Менее важные участки решили поручить отрядам «своих» повстанцев. В каждом таком отряде уже были «военные советники» из конфедератов, ну а оружия теперь - спасибо «Ниагаре» - хватало для всех. С очень большим запасом. Да, и ещё одно… для новых батальонов - нужны солдаты, а повстанцы, которые хоть оружие в руках держали, годятся на эту роль больше, чем простые пеоны. В деревушку Санта Педро дел Хуале собрали всех «зуавов» и (под громкий хохот) переименовали её в «Базу «Алжир». В «Замке» и без бывших контрабандистов хватало солдат. Оборона «Тихой Гавани» - тоже не ухудшилась. Ещё в начале апреля там, подальше от района боевых действий, создали «учебную роту» - готовить младших командиров. Будущие сержанты вполне могли отбить возможную атаку…

Отец Франциско был весь в делах, как пчёлка - «исповедовал» лейтенанта Смита и остальных пленных американцев. По результатам этих «исповедей», некоторых из взятых вчера кубинцев (начиная с «полковника» Плалио) уже отделили от основной массы и держали теперь отдельно. Что делать с остальными - оставалось неясным. Док подал идею - «Сдать их, на фиг, испанцам, чтобы самим не возиться!». Подтверждая тем самым, что «герильеро», которыми числились подразделения «Группы «Запад» не сидят просто так - они делом заняты! Повстанцев ловят! Правда, в этом случае «доны» могли попробовать «наложить лапу» на груз «Ниагары»… но особой проблемой это не являлось. Потянуть время, подключить «хомячков», да и вообще - после начала войны этот вопрос можно было бы «спустить на тормозах» - всем стало бы не до того. Война начнётся со дня на день - срок ультиматума истекал…