Сергей Протасов - На восток [litres]

В случае неудачи с мостами оставался еще довольно протяженный участок железной дороги длиной сто десять верст, также шедший вдоль побережья всего в пяти-десяти верстах. Из-за значительного протяжения этого уязвимого участка надежно защитить его было вряд ли возможно. Однако существовал риск наткнуться на оборонительные минные заграждения. Поэтому приближаться к берегу планировалось, идя вслед за миноносцами с тралом.

Так было по плану. Но довольно свежая осенняя погода в день вылазки делала плавание миноносцев в Тихом океане небезопасным, а проведение тральных работ и высадку пехоты на берег вне закрытых гаваней или порта вообще невозможной. Это вынудило вернуть забитый пехотой «под пробку» «Амур» и все миноносцы обратно в Хакодате почти сразу после выхода ударного отряда в море.

В итоге в ходе рейда, продолженного только броненосцами, были обстреляны несколько рыбацких парусных судов, весьма рисковавших, занимаясь промыслом в такую погоду. Все они успели скрыться под берегом. Ветер продолжал набирать силу, и «Николаю» с «Навариным» приходилось преодолевать тяжелую встречную волну силой в пять-шесть баллов, продолжавшую усиливаться. Достигнув рейда Хатиное, укрылись от волн за мысом, где почти не было качки, и попытались захватить обнаруженный там небольшой угольный пароход. Но увидев наши броненосцы, японцы открыли кингстоны. Весь экипаж успел перебраться на берег, поэтому пленных не было.

Находившиеся все время где-то поблизости, судя по работе передатчиков, японские дозорные суда так и не удалось обнаружить. Из-за усиливавшегося волнения и начинавшегося дождя от их поиска отказались, благополучно вернувшись в Хакодате. За время этого короткого похода оба броненосца получили достаточно серьезные штормовые повреждения. Особенно пострадал низкобортный «Наварин», у которого раскачало временную заделку поврежденной палубы на баке и согнуло три вентиляционных дефлектора.

Одновременно с рейдом броненосцев «Нахимов» обстрелял порт Кусиро и бухту Акеси на юго-восточном побережье Хоккайдо. Правда, из-за мглистой погоды огонь велся не прицельно, что не способствовало его результативности, ну да это было не главное. Требовалось лишь обозначить наше присутствие. Зато на переходе перехватили и потопили три японские шхуны. Но это оказался далеко не единственный ущерб для японского судоходства в тот день.

На обратном пути попался американский пароход в 3240 тонн с грузом керосина и судостроительных материалов, а также машинного масла и хлопка, направлявшийся в Йокосуку. Судно называлось «Сингл» и было довольно старым, к тому же имело неисправности в машине и течь в корпусе, из-за чего экипаж уже собирался его покинуть и перебраться на подошедшую японскую шхуну, от капитана которой американцы уже знали, что в проливе Цугару, где надеялись починиться, хозяйничают русские. Добраться на «этом текущем корыте», как обозвал свой пароход его капитан, до какого-либо другого японского порта уже было невозможно.

Но появление броненосного крейсера слегка откорректировало планы, а близость «нашего порта» Хакодате позволила увести оба судна на буксире и спасти трофей вместе с грузом. После необходимого ремонта, проведенного мастерскими, «Сингл» ушел во Владивосток своим ходом вместе с обратным конвоем.

Несмотря на некоторые успехи, предотвратить вполне вероятные новые ночные минные атаки Небогатову с имевшимися силами было невозможно в принципе. Оставалось всемерно укреплять средства пассивной береговой обороны, благо люди и пушки для этого уже прибыли, а за спиной имелся полноценный порт, даже не один. Да к тому же еще и железная дорога со всем сопутствующим механическим и металлообрабатывающим имуществом и отнюдь не пустыми складами.

В главной квартире в Токио, получив известия о появлении русских кораблей в проливе Цугару, об атаке укреплений на входе в залив Муцу и крепости Хакодате, решили сначала, что это очередная отвлекающая акция. В пользу этой версии говорил и состав задействованных в ней сил, где из новых боевых единиц были замечены лишь три истребителя.

Хотя известий из Хакодате больше не приходило, надеялись, что артиллерией устаревших кораблей ее усовершенствованную оборону, пусть и ослабленную изъятием большей части осакских гаубиц, быстро подавить невозможно. А пока стреляют пушки, в защищенный довольно многочисленными батареями и крепостным минным полем залив русским войти не удастся, и они будут вынуждены покинуть негостеприимные воды Цугару.

Однако развитие событий быстро поставило под сомнение эту версию. Связь с крепостью и боевым командованием пролива Цугару оказалась быстро потеряна. Вся информация теперь поступала только с резервного берегового командного пункта Минного отряда обороны Цугару и из штаба морского района, расположенных в Оминато.

А оттуда докладывали, что канонада у северных берегов Цугару, сопровождавшаяся минимум двумя мощными взрывами на японских укреплениях, прекратилась еще до полудня 16 сентября. После чего русские броненосцы и даже пришедшие с ними пароходы вошли в залив Хакодате. По крайней мере, так сообщали наблюдатели с острова Бантен у мыса Омо.

Дальше путаницы стало больше! Не сумев подавить огонь батарей укрепленного района Таиродате, русские начали высаживать десант у входа в этот пролив. После того, как с большими потерями для противника атаку удалось отбить, снова возникли сомнения в искренности его намерений, поскольку выявилась слабость и задействованных десантных сил. Попавшие в плен русские солдаты оказались из батальонов, совсем недавно сформированных из резервистов. Однако настораживало, что при общем довольно низком уровне их боевой подготовки последние две недели они отрабатывали именно методику высадки на чужом берегу.

Затем пришло сообщение, что русские миноносцы произвели набег на Аомори, правда, без особого успеха, а к ночи старый крейсер, карауливший выход из залива Муцу, начал развертывание катерного дозора, явно готовясь блокировать Таиродате, прикрывая действия своих главных сил у Хакодате.

Это не только ломало все планы предварительного развертывания минного отряда Цугару для блокирования пролива в случае начала русского отступления на запад, но уже все больше походило на начало вторжения, наподобие того, что случилось несколькими днями ранее на юге Курильских островов. Повезло, что Минный отряд обороны Цугару находился в Оминато, заканчивая обслуживание машин, и, по докладам начальника минных сил Оминато капитана первого ранга Наоки, уже этой ночью мог быть использован против флота агрессора.