Михаил Ланцов - Крестоносец

«Банка» с картечью вылетела, разбрасывая ошметки картуза на головы легионеров. И улетела куда-то туда — в даль. В какой-то момент неудачная ее форма сделала свое дело, как и легкий вес и крупная кованная картечь выскользнула из нее полетев самостоятельно. Само собой, рассеиваясь по вытянутому эллипсу. Но в данном случае это было не страшно, так как наступающая вражеская конница шла широкой и глубокой лавой.

Раз.

И довольно приличное количество всадников полетело на землю. Где-то из-за того, что их поразила картечь. Где-то из-за раненного коня, сбросившего или уронившего своего ездока.

Особого опустошения эти два выстрела по меркам Андрея не нанесли. Но это — по его меркам. В центральной колонне конницы из-за этих двух зарядов картечи все пришло в движение.

Ведь для картечи тех лет это безгранично далеко. А тут ладно, что далеко, так еще и с какой глубиной поражения?

Тем временем артиллеристы извлекли из стволов «Львов» остатки тлеющих картузов. Пробанили влажными «ершиками» стволы, гася остатки чего бы то ни было. Ствол при этом был достаточно горяч, чтобы влага вся тут же испарилась и не разводила там сырости. После чего зарядили новыми унитарными картузами с дальней тяжелой картечью. И по готовности выстрелили.

И вновь удачно.

По такой толпе да с возвышенности стрелять одно удовольствие картечью.

Тем временем фланговые крылья османской конницы приблизились достаточно, чтобы в дело вступили «Волки». И они не замедлили включиться.

Беглым залпом. От центральных к периферии.

Эффект от каждого «укуса» «Волка» выходил ощутимо меньший. Но их было больше. И стреляли они не в пример чаще. Стволы ведь короткие. И манипуляции все производились ОЧЕНЬ быстро. Из-за чего каждые 11–13 секунд получалось сделать выстрел.

Били по готовности, пользуясь расположением на возвышенности. Из-за чего тела впереди идущих не мешали поражать их товарищей во втором ряду и далее. Из-за чего «Волки» за минуту обстрела учинили опустошение куда большее, чем «Львы…»

Сразу после начала обстрела всадники забурлили. Кто-то даже рванул вперед. Но основная масса решила наступать со всем рвением в обратном направлении. Обратно, то есть. Поэтому даже храбрецы поворотились, поняв, что в меньшинстве…

Орудия же замолчали и остывали. Их накрыли грубой мешковиной и осторожно поливали уксусом. Тот испарялся, через что охлаждал стволы. А испарялся он более чем в пять раз лучше воды. Так что годился намного лучше для охлаждения поливным методом.

Не то, чтобы орудия сильно перегрелись. Но мало ли сейчас начнется общая атака? И тогда каждый выстрел будет иметь смысл.

Но она не началась.

Спустя пару часов конница повторила атаку. Но теперь заходя с флангов, обходя позиции по дуге. Однако это не привело ни к чему. Легкие «Волки» развернули и встретили иррегулярных всадников с иного ракурса. Ведь Андрей примерно к этому и готовился. А акынджи с сипахами, уже познакомившись с артиллерией легиона, обратились в решительное отступление уже после первого залпа.

Еще два или даже три часа Селим ничего не предпринимал. Ни переговоров о выносе раненных. Ни наступления.

А ведь в предполье почти все выбитые бойцы являлись ранеными. И им приходилось либо лежать под палящим солнцем, либо как-то отползать к своим. Самостоятельно.

Своих боеспособных бойцов и Андрей, и Селим также держали на позициях. Только Андрей организовал своим воинам и раздачу воды, и вручил по куску пеммикана, чтобы те не стояли голодными. Понятно — не горячая еда. Но и голодными бойцов держать глупо. Кто его знает, сколько еще придется вот так «номер отбывать»?

Наконец, когда солнце уже заметно клонилось к закату, Селим предпринял решительное наступление. В лоб пошла пехота. Судя по всему — вся, которая у него имелась. А с флангов по старому сценарию выдвинулась изрядно поредевшая конница. С чем ей и картечь помогла, и дезертирство… и неизвестно что «отличилось» в этом деле больше.

Ни сипахи, ни тем более акынджи не стремились отдать свою жизнь за Султана. Во всяком случае — так глупо. Они ведь целыми пачками ложились «в сухую», не забрав в ответ ни одной жизни. И как в такой обстановке воевать? Правильно. Ногами. В сторону от столь неудачного места. Лучше потом оправдываться, чем тупо сдохнуть самым глупым образом…

Пехота осман была представлена азапами. Янычар у Селима не было. С ними в Великой Порте последнее время имелся определенный дефицит. Единственный боеспособный их корпус оставался во Фракии под рукой Сулеймана. И все. Остальные выступали важным инструментом по контролю над ненадежными крепостями. Поэтому он сделал ставку на азапов…

Тысячи и тысячи вчерашних крестьян приближались огромной толпой. Страшной. Жуткой. Даже Андрею стало не по себе, хотя он умудрялся сохранять внешнее спокойствие.

Наконец они остановились.

Как раз на границе дальности боя картечью. И стали ждать конницу, которой требовалось больше времени для обхода с флангов. Все-таки она была представлена преимущественно легкой конницей акынджи с плохим конским составом. Сипахи же с приличными конями старались не вырываться вперед.

Наконец все вышли на свои позиции.

Отряды обменялись простенькими звуковыми сигналами с помощью труб. И все сразу пришли в движение. И пехота, и конница… и кавалерия… легионная кавалерия.

Вчерашний авангард по численности своей был примерно сопоставим с этой оставшейся массой османской конницы. Только авангард был заряжен на победу и успех. Он рвался в бой. А эти ребята уже трижды получили лопатой по лицу и выглядели невероятно «задумчивыми». Поэтому князь и приказал кавалерии, что стояла в резерве, выходить в поле и атаковать этих «туземцев», многие из которых, без всякого сомнения, участвовали в том неудачном вчерашнем бою.

Пехота же осман тем временем «угостилась» картечью двух «Львов». В отличие от конницы акынджи эти азапы жались друг к другу, явно труся, поэтому представляли собой весьма густую и плотную целью. Так что каждый заряд такой картечи учинил там форменный разгром. Ведь бил с верхней полусферы, просыпаясь на головы. Не просеки, конечно, но поляны уж точно получились.

Потом еще парочка полян. Еще.

И тут включились в бой «Волки», а азапы побежали…

С обратной стороны холма тем временем боя не получилось. Увидев вчерашних всадников, которые высыпали из лагеря и начали строиться для атаки, акынджи просто развернулись и дали ходу. Кто куда. Это не та война, на которую они подписывались.

Сипахи оказались более стойкими морально. Но они направились в сторону лагеря. Максимально быстро. Прям загоняя коней. Стараясь как можно скорее убраться от этих бойцов в столь неприятных доспехах. К пехоте… поближе к своей пехоте…